Глава 34 — Глава 34.

Толпа издала низкий, сдавленный вздох. Пусть они не понимали сути происходящего, но это знамение явно было из ряда вон выходящим. Сам Камень на мгновение опешил, а затем бросил вопросительный взгляд на Хун Лин. Девочка едва заметно кивнула, давая понять, что он всё сделал правильно. Следом, под полными ожидания взглядами, Хун Лин шагнула вперед и легким движением прижала тонкую ладонь к поверхности камня. Вз-з-з... Камень Испытания Бессмертных расцвел яростным фиолетовым сиянием, сопровождаемым всполохами призрачного пламени. [Хун Лин] [Способности: Огненный Духовный Корень (Фиолетовый, Земной ранг): Увеличивает скорость культивации и эффективность работы на 80%] [Изящное Сердце (Красный): Мысли кристально чисты, мудрость рождается сама собой. Врожденное духовное восприятие значительно превосходит обычное, позволяя проникать в суть скрытого. Восприятие +200%. Эта сверхъестественная проницательность также усиливает магические техники, удваивая их мощь. Урон техник +100%] [Талисман Огня Луань (Оранжевый): Наследие Судьбы Красного Луаня. Позволяет без обучения постичь технику Небесного ранга «Талисман Огня Луань». Талисман и огонь порождают друг друга, сила их непостижима] [Судьба Красного Луаня (Красный): Небесный Красный Луань, первые проявления феникса. Эта судьба повышает личное обаяние и проницательность на 100%] Шум, поднятый этой парочкой, был немалым. Даже сидевший в оцепенении Цзянь Хуайшуан не удержался и поднял глаза, в которых промелькнуло трудно скрываемое изумление. Уровень таланта к самосовершенствованию можно было определить напрямую по сиянию Камня Испытания Бессмертных. Эти двое, столь юные и столь одаренные... Даже в Секте Меча Белого Нефрита их сочли бы избранниками небес. Юные дарования действительно впечатляли. В любом классическом романе о культивации старейшины великих сект уже дрались бы за право взять их в ученики, разбивая друг другу головы. Чэнь Чжоу, полный энтузиазма, провел тестирование Слуг-Призраков Белой Кости и Слуг-Призраков Призрачного Огня. К сожалению, призрачные слуги не обладали талантом к культивации. У всех скелетов был лишь один-единственный атрибут. [Боевая Сосредоточенность (Зеленый): Эффективность работы -50%, Сила атаки +50%] У призрачных огней ситуация была зеркальной: Сила атаки -50%, Эффективность работы +50%. Это тоже был зеленый атрибут, названный «Производственная Специализация». Напоследок остались змеи-демоны, покоренные на Хребте Озерного Света. Маленькие черные змейки не преподнесли сюрпризов. В основном у них были обычные Духовные Корни Земли Желтого ранга и Духовные Корни Воды Таинственного ранга. Лишь у некоторых встречались малополезные черты вроде [Слегка повышенная сила (Белый)] или [Устойчивость к холоду (Зеленый)]. — Как раз кстати, на духовных полях нужны рабочие руки. Чэнь Чжоу махнул рукой, отправляя всех черных змеек заниматься ирригацией и рыхлением почвы. Их духовные корни идеально подходили к потребностям полей, что позволяло освободить жителей деревни для других задач. — Господин, будьте спокойны! В земледелии я абсолютный профессионал! — В прошлой жизни я был крестьянином! — Гарантирую удвоение урожая с каждого му! Маленькие черные змейки, услышав приказ, расчувствовались до слез и наперебой принялись выражать преданность. Извиваясь, они ныряли в грязь духовных полей, усердно рыхля землю и ползая так, словно готовы были перепахать всё поле трижды. Наконец, очередь дошла до Не Чаоси. Как и ожидалось от редкого мутировавшего духовного зверя, её данные были незаурядными. [Не Чаоси] [Способности: Духовный Корень Воды (Фиолетовый, Земной ранг): Увеличивает скорость культивации и эффективность работы на 80%] [Тело Чистой Воды (Фиолетовый): Как духовный зверь, естественно источает духовную энергию, способную пропитывать и очищать окружающие источники воды, насыщая их слабой ци. Длительное употребление такой воды укрепляет тело и здоровье] [Врожденное Благословение (Оранжевый): Любимица небесной удачи. Место её пребывания становится благословенной землей, незаметно принося покой и добрые знамения в жилище] Духовные звери полагаются на поглощение небесной и земной ци. Их демоническая аура слаба, а суть ближе к человеческим заклинателям, поэтому она смогла обрести человеческий облик уже на второй ступени. Но Чэнь Чжоу не ожидал, что Не Чаоси окажется природным талисманом удачи, носителем благой судьбы. Он посмотрел на белую змею, смирно лежащую в стороне, и провозгласил: — Добро. С сего дня ты назначаешься Драконом-Королем Колодца здешних мест. Тебе в-веряется забота о питании водных источников. — Дракон... Король Колодца? — Не Чаоси подняла свои бледно-розовые глаза, полные недоумения. Звучало как божественный титул, куда более внушительный, чем пахота в поле. Не Чаоси возликовала. Будучи рожденной змеей-демоном, она и помыслить не могла о столь важном назначении. Неважно, что она не до конца понимала суть — главное, выполнить приказ. Поэтому она послушно склонила голову и почтительно ответила: — Чаоси повинуется. В тот же миг она приняла истинный облик, и ее длинное змеиное тело заскользило к колодцу в центре поселения. Она осторожно обвилась вокруг сруба, прижимаясь чешуей к прохладному камню. Отныне этот колодец под её надзором. Она — лично назначенная Господином Королева-Дракон, и обязана оберегать это место! Чэнь Чжоу, глядя на белую змею, с такой торжественностью охраняющую обычный колодец, слегка улыбнулся: «А она... довольно послушная». Что касается Чумной Крысы, то она лишь фыркнула на эти детские тесты и давно ускользнула к накрытым столам свадебного пира под открытым небом. Она сновала между тарелками и мисками, уплетая еду с невероятным удовольствием. Чэнь Чжоу было трудно представить, как крыса размером с арахис умудряется запихивать в себя горы еды... В поместье правителя Города Белого Нефрита царила тяжелая атмосфера. Лицо Су Чжиюаня мрачнело с каждым словом доклада подчиненных. — Господин, мы выяснили, что в последний раз Цзянь Хуайшуана видели направляющимся... в сторону Мертвого Леса. — Мертвого Леса? — брови Су Чжиюаня сошлись в тугой узел. Зачем Цзянь Хуайшуан отправился в эту проклятую пустошь, где нет ничего, кроме легенд о злых духах? — Что еще? — потребовал он. — Кроме того... согласно донесениям наших осведомителей в порту, несколько дней назад там действительно объявились двое неизвестных заклинателей. По словам множества лодочников, один из них, юный бессмертный мастер, на глазах у всех рассек воду клинком, продемонстрировав пугающую мощь. Подчиненный в деталях изложил всё: и поведение Камня с Хун Лин в порту, и последующие слухи об их походе на Хребет Озерного Света, убийстве змея-демона и подчинении его остатков. И наконец добавил: — Ван Второй и остальные утверждают, что эти двое заклинателей, как и то божество, что стоит за ними и убило великого демона, — все они из Мертвого Леса. Бах! Су Чжиюань с силой ударил ладонью по столу, заставив подставку для кистей подпрыгнуть. — Чушь! Разве обычные заклинатели могут вот так просто убить великого демона уезда Фэндао? Су Чжиюань отказывался верить. Эта сила, обосновавшаяся в Мертвом Лесу, словно возникла из ниоткуда. Никогда прежде в разведывательных свитках он не встречал упоминаний о существовании там какой-либо организованной группы заклинателей. Но слухи были слишком подробными, чтобы Су Чжиюань мог их полностью игнорировать. За одну ночь у него под боком беззвучно выросла неизвестная сила, о которой он ничего не знал! Это чувство потери контроля вызывало у Су Чжиюаня глубокий дискомфорт. Цзянь Хуайшуан — сосуд, избранный Высшим Бессмертным, его судьба особенная и критически важна для великого плана. Нельзя допустить, чтобы он пропал, и уж тем более — чтобы попал в руки этой мутной, чужацкой группировки! — Немедленно отправьте лучших людей в Мертвый Лес! — в голосе Су Чжиюаня сквозила тревога. — Главная задача — найти Цзянь Хуайшуана. Любой ценой вернуть его мне! Запомните, действовать скрытно! В его глазах сверкнул холодный блеск. — Если встретите сопротивление... убивать без пощады! — Работайте чисто. Обставьте всё как несчастный случай или нападение лесных чудовищ. Никто не должен заподозрить нас, и уж тем более Цзянь Хуайшуан не должен ничего понять! Всё ради великого дела Высшего Бессмертного! — Есть! — подчиненный, чувствуя всю серьезность тона градоправителя, не посмел медлить и поспешно удалился исполнять приказ.