Глава 21 — Глава 21.

— Жена дело говорит, — Дракон Греховных Вод наконец поднялся, его огромное змеиное тело вспенило воду, подняв волны. — Я сейчас же отправлюсь в Уезд Цюйдао, посмотрю, в какие неприятности вляпались эти два отродья. В голове у него был четкий план: если действительно вторгся великий демон, он заранее выяснит обстановку, узнает, друг это или враг, и сможет подготовиться. Что до двух отпрысков — если умерли, так умерли. Главное, чтобы не навлекли на него смертельную беду, а остальное мелочи. Детей у него все равно полно. Услышав это, самка наконец облегченно выдохнула, и голос её стал мягче: — Прости, что утруждаю тебя, муж. Возвращайся скорее. В её глазах Дракон Греховных Вод был самым сильным зверем в окрестностях. Стоит мужу взяться за дело, и нерешаемых проблем не останется. Дракон больше ничего не сказал. Качнув огромной головой, он поплыл в сторону Уезда Цюйдао, оставляя за собой бурлящий след черной воды. Вся рыба и креветки на его пути в ужасе разбегались, даже птицы не смели пролетать низко. Скорость Дракона Греховных Вод была невероятно высокой, и меньше чем через час он добрался до Деревни Шидэн. Едва приблизившись к входу в деревню, он нахмурился. В воздухе висел слабый запах крови и смерти, словно здесь прошла резня, но не ощущалось ни капли ауры его отпрысков. Да и людей в деревне было жалко мало: свет горел лишь в нескольких домах, и вокруг царила гнетущая мертвая тишина. — Никого? Странно! Голос Дракона Греховных Вод, полный давления, заставил старую акацию у входа в деревню осыпать листья. Его огромное змеиное тело свернулось у въезда, алые вертикальные зрачки обшаривали деревню, но не находили следов монстров. Лишь несколько жителей, сжавшись в домах, в ужасе смотрели на него сквозь щели в дверях. Одолеваемый подозрениями, Дракон Греховных Вод резко взмахнул хвостом и с грохотом обрушил одну из хижин. Среди летящей черепицы с криками выбежали несколько селян, но тут же оказались в плотном кольце его тела, лишенные возможности сбежать. — Говорите! Где люди из Деревни Шидэн? Куда все делись? Зрачки Дракона впились в стоящего впереди старика, обдавая его лицо зловонным дыханием. Старик трясся всем телом, зубы стучали, и он рефлекторно закричал: — Великий Король, пощади! Деревню Шидэн защищает Высший Бессмертный Белого Нефрита, вы... вы не можете причинить нам вред! — Высший Бессмертный Белого Нефрита? — усмехнулся Дракон, высовывая раздвоенный язык. — Этот старый призрак, который сам еле жив, смеет вмешиваться в мои дела? Не успел он договорить, как вдруг распахнул кровавую пасть и проглотил обмякшего от страха старика вместе со старухой, стоявшей рядом. Оставшиеся жители перепугались до смерти. Кто-то на месте обмочился, кто-то рыдал, умоляя о пощаде, но никто больше не смел упоминать Высшего Бессмертного. — А теперь, кто даст мне ответ? — голос Дракона стал еще холоднее. Один мужчина, прижимая к себе ребенка и разрываясь от плача, дрожащим голосом произнес: — Несколько дней назад пришел бессмертный мастер, сказал, что поможет нам избавиться от монстров. Потом... потом в деревню пришло много змеиных демонов, и мастер их убил... Он горько раскаивался. Надо было уходить с Камнем в Мертвый Лес. Камень говорил, что под защитой божества они будут сыты и одеты, и монстры их не тронут. А теперь они в любой момент могут стать кормом для зверя. — Бессмертный мастер? Дракон Греховных Вод пришел в ярость, зрачки сузились: — Какой еще домашний культиватор посмел вырезать моих детей? Его давление резко усилилось, и несколько жителей тут же упали в обморок. Среди оставшихся молодая женщина, сжавшись в комок, тихо выкрикнула: — Того мастера звали Камень, он родом из Деревни Далян, это он убил монстров! Теперь женщине все стало ясно. Этот огромный монстр пришел мстить, и даже имя Высшего Бессмертного его не пугает. В этот миг она люто возненавидела Камня. Если бы этот пацан не полез не в свое дело убивать монстров, разве пришел бы этот ужасный зверь? Хуже того, Камень увел с собой столько людей из Деревни Шидэн. Будь они здесь, этот змей сожрал бы несколько человек и успокоился, глядишь, до нее бы очередь и не дошла! — Камень, — повторил Дракон это имя, кипя от гнева. Не столько из-за боли от потери детей, сколько из-за того, что кто-то посмел бросить ему вызов, ни во что его не ставя. Тем более не сородич, а жалкий человеческий культиватор — это было просто оскорблением! — Отлично. Голос Дракона упал до шепота: — Откуда взялся этот Камень? Кто сможет объяснить внятно, того я пощажу. Услышав это, молодая женщина обезумела от радости, словно ухватилась за соломинку, и тут же завопила, боясь, что кто-то её опередит: — Великий Король! Я знаю!!! Этот Камень из соседней деревни, его послало божество убивать монстров! Ей хотелось лишь перевести все беды на Камня. Это ведь Камень всё заварил, пусть он и расплачивается с монстром, верно?! — Божество? Дракон Греховных Вод пренебрежительно фыркнул, полный сарказма. — Всякие призраки да монстры любят притворяться богами, чтобы дурачить смертных. Нет в этом мире никаких настоящих божеств. Он сделал паузу и продолжил допрос: — Ты хорошо говоришь. Что еще знаешь? Женщина, видя одобрение змеиного демона, расцвела: — Этот Камень говорил, что получил божественную силу, потому что находится под защитой божества из Мертвого Леса. — Как по мне, так он та еще дрянь. Разве настоящие боги станут жить в таком гиблом месте, как Мертвый Лес? — Да с его жалкими фокусами он точно не соперник вам, Великий Король! На лице женщины была написана лесть. — Постой, ты сказала... Мертвый Лес? Ярость на морде Дракона Греховных Вод мгновенно застыла. Он вдруг вспомнил слух, который ходил очень давно. В глубине Мертвого Леса скрывается Злобная Сущность. Эта сущность может ассимилировать всё сущее, превращая живых в ни живых ни мертвых монстров. Даже высокоранговые демоны не смеют приближаться туда бездумно. Злобная Сущность! Самое ужасное, самое особенное существо в мире. У Злобной Сущности нет эмоций, нет разума, нет жизни, но она бессмертна и неразрушима. Сколько её ни убивай, она соберется вновь, и с помощью своей силы заразит всё живое. Будь то монстр или призрак, если он не превосходит Злобную Сущность на несколько рангов, ему лучше обходить её стороной. Молодые демоны считали это сказками, но Дракон Греховных Вод знал: это правда! В юности он своими глазами видел ту Злобную Сущность: все тело гнилое, смертельная аура до небес. Всего за один вздох она ассимилировала великого демона, который тогда правил в Уезде Цюйдао! Именно из-за гибели того демона Белый Старый Призрак смог подняться и захватить территорию Уезда Цюйдао. Нет тигра в горах — и обезьяна царь. К счастью, у Злобных Сущностей есть фиксированная территория, они не перемещаются просто так. Если не провоцировать, можно жить спокойно. Именно поэтому столько лет, несмотря на присутствие Злобной Сущности, в Уезде Цюйдао не происходило крупных катастроф. — То, что ты говоришь — правда? — в голосе Дракона прозвучало едва уловимое напряжение. Женщина поспешно закивала, продолжая восхвалять силу змея и унижать человека Камня. Даже если змей съест всех в деревне — плевать, лишь бы она выжила. Но не успела она договорить, как в алых зрачках Дракона Греховных Вод мелькнула жестокость. Он широко раскрыл пасть и проглотил всех до единого. Теперь он хотел только одного — бежать. Скорее бежать обратно на Хребет Озерного Блеска. Он всего лишь маленький монстр, куда ему тягаться со Злобной Сущностью!