Глава 53 — Глава 53

Руан Сян нахмурилась и уже собиралась разразиться руганью, как вдруг в помещение ворвался чистый женский голос, звучавший совершенно бесцеремонно. — Эй, что вы тут делаете? В мерцающем свете постепенно проступила стройная фигура девушки. Цинь Ань Нин, неизвестно когда оказавшаяся в лестничном пролёте, теперь держала телефон, направляя камеру вверх. Под взглядами троих она неторопливо поднялась по ступеням, медленно скользнула взглядом по Сун Юю, затем перевела его на Руан Сян. — Откуда здесь этот мусор? — Чёрт его знает, наверное, ожил на свалке, — пренебрежительно бросила Руан Сян. — По-моему, таких, кто любит шляться где попало, стоит отправить в мусоросжигательную печь и как следует переплавить. Увидев ещё одного человека, Сун Юй не стал продолжать препирательства, злобно выругался и тут же развернулся, чтобы убежать. — Удрал довольно быстро, — скрестив руки на груди, Цинь Ань Нин посмотрела на всё ещё всхлипывающую Се Чэньяо. — Нужно вызвать охрану? Се Чэньяо быстро покачала головой, а Руан Сян протянула ей салфетку, чтобы та вытерла слёзы, и спросила у Цинь Ань Нин: — Ты что здесь делаешь? Девушка закинула прядь волос за ухо и холодно ответила: — Увидела, как ты в панике выбежала, подумала, что ты так испугалась, что решила сбежать с конкурса, и пришла посмеяться над тобой. — А ты что думала? — Я думала, ты специально пришла мне помочь, — прямо заявила Руан Сян. Цинь Ань Нин фыркнула: — Воображаешь. Когда они вернулись за кулисы, до выступления Се Чэньяо оставался всего один участник. Руан Сян тихим голосом успокаивала её, но тело девушки продолжало дрожать. Она крепко сжала руку Руан Сян, внезапно подняла взгляд; в глазах блестели слёзы, но ни слова не смогла выдавить из себя. Руан Сян обняла Се Чэньяо, мягко похлопывая её по дрожащим плечам. — Не бойся, я в тебя верю. — Перерыв окончен, и теперь мы приглашаем следующего участника на сцену, — голос ведущего, то повышающийся, то понижающийся, будто опутал закулисье невидимыми нитями, в этот момент потянул Се Чэньяо, заставив её подняться. Девушка изо всех сил старалась успокоиться, медленно встала и улыбнулась Руан Сян, затем глубоко вдохнула и ступила на сцену. На мгновение Руан Сян показалось, что Се Чэньяо, возможно, гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Как только Се Чэньяо вышла на сцену, Руан Сян услышала, как несколько учеников из школы № 3, одетых в форму, насмешливо освистали её. — Эй, это та самая девчонка, что вечно крутится вокруг Чжоу Чжэнъаня, да? Действительно симпатичная. — Ага, вообразила, что с такой рожей может из грязи в князи. Говорят, она ещё и ворует, да и за пределами школы встречается сразу с несколькими парнями. — Чёрт, по лицу не скажешь! — Ну, потому она и молодец. Чжоу Чжэнъань тоже под её чарами, а в их классе просто пошутили над ней, ничего особенного, но он тут же встал горой за свою «принцессу». — Эй, а я слышал, недавно Чжоу Чжэнъань даже подрался из-за неё с Сун Юем, а тот не смог ему противостоять и в итоге вообще перевёлся в другую школу. — Сестричка, да ты мастер высшего класса! Научи и меня. — С твоей-то рожей? Мечтать не вредно! Они дружно рассмеялись, насмешливо наблюдая за выступающей на сцене Се Чэньяо. Руан Сян с каменным лицом отошла от них подальше, игнорируя поток грязных оскорблений, и сосредоточилась только на девушке на сцене. С того момента, как Се Чэньяо вышла на сцену, она полностью сбросила с себя обычную робость и преобразилась, став уверенной и естественной. Её выступление было отличным: темп речи ровный, содержание и идеи излагались плавно. Правда, инцидент с Сун Юем всё же немного повлиял на неё — иногда из-за недавних слёз произношение становилось нечётким, но в целом это не портило общего впечатления. Чжоу Чжэнъань не участвовал в конкурсе, но после занятий поспешил в зал и прибыл, когда выступление Се Чэньяо уже шло к середине. Летний ветер врывался в помещение, растрепав пряди волос, спадавшие на лицо парня. Чжоу Чжэнъань стоял в тени, небрежно облокотившись на колонну, и смотрел на Се Чэньяо на сцене. Девушка, которая обычно робко следовала за ним, теперь сияла под яркими софитами, излучая тепло. Чжоу Чжэнъань вдруг протянул руку к сцене, словно держа её в своей ладони. Он отлично знал, что Се Чэньяо никогда не была жемчужиной, покрытой пылью. Когда прозвучали последние слова, девушка собралась с мыслями и поклонилась залу. В тот же момент раздались аплодисменты, заполнившие весь зал. Чжоу Чжэнъань хлопал вместе со всеми, слегка улыбаясь, наблюдая, как она сияет на сцене. Сойдя со сцены, Се Чэньяо вдруг снова почувствовала волнение, её ноги подкашивались, и она едва могла стоять. Руан Сян тут же поддержала её, продолжая хвалить. — Се Чэньяо, ты была просто потрясающей. Девушка улыбнулась в ответ, её взгляд блуждал по залу, перескакивая с одного места на другое. Но вскоре её глаза потускнели. Немного спустя Руан Сян вызвал подошедший Линь Янь Шу. Се Чэньяо осталась одна, под тяжёлыми взглядами окружающих, тихо покинула закулисье и села на ступеньки лестницы, облегчённо вздохнув. Она открыла телефон и на потрескавшемся экране прочитала сообщение от мамы. [Се Жуй беспокоилась, спрашивала, как прошло выступление, будет ли она ужинать дома или с друзьями из школы. Если дома, то она сразу пойдёт покупать её любимые продукты.] Се Чэньяо провела пальцем по экрану, написав: [Не нужно, мама, друзья уже заказали столик в ресторане для празднования], и попросила её беречь себя, потому что у неё хватает денег и не стоит так усердствовать. ... Се Чэньяо была сиротой. Она знала об этом с тех пор, как себя помнила. Но она никогда не печалилась из-за этого и считала себя счастливицей, потому что попала в хорошую семью, где её любили и лелеяли как родную дочь. Хотя они и не были богаты, их жизнь была счастливой и спокойной. Но счастье длилось недолго: авария отняла у отца ноги, и обычно мягкий, добрый мужчина погрузился в апатию, его глаза стали безжизненными, как тихий пруд, в котором больше не было ни единой волны. Потеряв кормильца, семья стала жить всё хуже. Вскоре они переехали из светлой просторной квартиры в обветшалую коммуналку.