Глава 88 — Глава 88

Ли Ши от нескольких фраз Гу Цзинь потеряла сознание. Женщина действительно слегла, но не могла позволить себе полноценный отдых. Гу Чжэнь, пережившая потрясение, находилась в нестабильном состоянии и требовала постоянного присмотра. Однако её тело было покрыто синяками, которые с первого взгляда выдавали произошедшее, поэтому Ли Ши не могла допустить, чтобы слуги видели это. Пришлось отослать их всех и день за днём ухаживать за дочерью самостоятельно. Она планировала разобраться с Гу Цзинь, как только Гу Чжэнь поправится, но та ещё лежала полумёртвая на постели, а Гу Цзинь уже получила императорский указ от Тайхоу, призывающий её во дворец. Ли Ши побагровела от ярости, наблюдая, как Гу Цзинь тщательно наряжается и садится в карету, направляющуюся в императорский дворец. Её и без того подорванное здоровье ухудшилось ещё сильнее, и она не удержалась — выплюнула кровь. * Гу Цзинь отправилась во дворец вместе с Чан Гунчжу. Если в прошлый раз, посещая банкет, она шла пешком через ворота, то на этот раз, благодаря статусу принцессы, её доставили на паланкине прямо во Дворец Долголетия и Здоровья. Тайхоу заранее выслала свою доверенную служанку встретить гостей у входа. Увидев, как они сходят с паланкина, та сразу же подошла. — Эта рабыня приветствует Дянься и Вторую барышню Гу. Чан Гунчжу улыбнулась и протянула руку, чтобы помочь ей подняться: — На этот раз нас встречает сама тётушка Цзян? Сколько раз я уже приезжала, но такой чести удостоилась впервые. — Дянься любит пошутить, — ответила Цзян Юй. — Её Величество Тайхоу уже давно ждёт. Прошу вас, поторопитесь. Но принцесса не спешила заходить. Вместо этого она повернулась к Гу Цзинь: — Это тётушка Цзян, приближённая моей матери. Она служит во дворце уже много лет, можно сказать, растила меня и Его Величество. Это был намёк: такие опытные придворные, как Цзян Юй, хоть и считались слугами, на деле были почти что хозяевами. Даже Хуанхоу обращалась к ним с почтением, не решаясь обидеть. Гу Цзинь всё поняла и почтительно опустилась в реверансе: — Желаю тётушке Цзян благополучия. Та отстранилась, но улыбка её стала теплее: — Не стоит таких почестей, барышня. Прошу вас, проходите, а то Её Величество уже заждалась. Тайхоу действительно начала беспокоиться. Император тщательно скрывал подробности, разжигая её любопытство, и лишь несколько дней назад она узнала, что девушка — младшая сестра Сяньфэй из дома Юндинхоу. Поначалу она сочла это не лучшим решением: раз уж во дворце уже была Сяньфэй, появление ещё одной фаворитки из того же рода могло нарушить хрупкий баланс и вызвать недовольство Хуанхоу. Но потом подумала — сын за столько лет впервые сам проявил инициативу... Ладно, пусть будет по его воле. Лишь бы девушка оказалась достойной. Гу Цзинь, конечно, не знала этих мыслей. Войдя в зал, она почтительно склонилась в поклоне, соблюдая все правила этикета. — Так это и есть Вторая барышня Гу из Юндинхоуфу? Подними голову, дай мне рассмотреть тебя. Гу Цзинь подняла лицо, но взгляд её оставался скромно опущенным. Тайхоу же внимательно изучила её с ног до головы. Надо отдать должное — Юндинхоуфу действительно славится красавицами. Она думала, что Сяньфэй уже предел совершенства, но её сестра оказалась ещё прекраснее. Видно, её холодный как лёд сын не промахнулся со вкусом. Вот только девушка выглядела такой хрупкой и нежной — неужели император не испугает её до слёз? Чан Гунчжу, заметив, что Тайхоу задумалась, с улыбкой напомнила: — Матушка, вы совсем засмотрелись? Как бы прекрасна ни была Вторая барышня Гу, сначала нужно позволить ей подняться. Негоже держать её на коленях. Тайхоу очнулась и, увидев, что Гу Цзинь всё ещё стоит на коленях, тут же воскликнула: — Да, конечно! Дитя моё, вставай! Совсем забылась в своих мыслях. Цзян Юй, приготовь место для Второй барышни Гу. Гу Цзинь, поддерживаемая Цзян Юй, села, и служанки подали ей чай. Тайхоу вздохнула: — Во дворце редко встретишь таких юных и прекрасных девушек. Ты мне с первого взгляда пришлась по душе. — Ты, наверное, не помнишь, но когда ты только вернулась в Шэнцзин, я уже видела тебя. Тогда ты была такой худенькой и жалкой, что я даже подумывала взять тебя во дворец. Не сложилось тогда, но, видно, судьба дала нам второй шанс. Чан Гунчжу удивилась: — Неужели так и было? — Да, император тогда тоже согласился. Но Юндинхоуфу — её родня, а раз близкие ещё живы, я не могла просто забрать её. После гибели прежнего Юндинхоу, не оставившего сыновей, титул перешёл к его брату. Прочие награды ещё не были определены, и изначально Тайхоу с императором планировали даровать Гу Цзинь титул уездной госпожи и взять её на воспитание во дворец. Но Гу Лаофужэнь с невестками явились во дворец с горькими рыданиями, утверждая, что Гу Цзинь — последняя наследница старшей ветви, к тому же после смерти родителей стала робкой и боязливой, поэтому не стоит выставлять её на публику. Им не нужен титул, лишь бы позволили забрать девочку домой, где родные окружат её заботой. — Не только Гу Лаофужэнь приходила просить, но и новый Юндинхоу подавал петицию, заявляя, что гибель старшего брата — это долг подданного перед страной, и он не смеет просить за это наград. — Придворные тогда только восхваляли Юндинхоуфу за их преданность и благородство! От титула отказались, ребёнка воспитывать не позволили — в итоге наградой стали несметные богатства. Как раз тогда сановники настаивали, чтобы император устроил смотр невест и пополнил гарем. Многие рекомендовали девушек с безупречной репутацией, включая будущую Сяньфэй. Императору это надоело, но он ещё не окреп на троне и не мог позволить себе резких движений. Поэтому выбрал девушку из заслуженного рода Юндинхоуфу — и сановники остались довольны, и семья получила милость. Придворные решили, что раз император уступил один раз, то уступит и впредь. Юндинхоуфу тоже были в восторге: их дочь стала первой, кто вошёл в гарем после восшествия императора на престол, а позже — единственной, кто родил ему сына. Этого хватило, чтобы затмить всех. Выслушав, Чан Гунчжу невольно сокрушалась. Тайхоу, только познакомившаяся с Гу Цзинь, не знала о грязи в Юндинхоуфу, но принцесса специально изучала этот вопрос. Разве эта семья хоть как-то заботилась о девочке? Тогда они отказались от титула лишь для того, чтобы все блага не достались одной Гу Цзинь. Не встреть она императора по воле судьбы, её бы наверняка зажали в тиски, не оставив шанса на спасение. Тайхоу продолжила с участием: — Дитя моё, как ты жила все эти годы в Юндинхоуфу? Кто-нибудь обижал тебя? Гу Цзинь уже собиралась ответить, но Чан Гунчжу перехватила инициативу: — Матушка, почему сегодня во дворце так тихо? Где Хуанхоу и остальные? Разве они не пришли выразить вам почтение? Тайхоу недовольно взглянула на дочь, упрекая её за то, что та прервала беседу, но лишь ответила: — Что за память? Я же велела им являться раз в десять дней, чтобы не утомлять меня.