Гу Цзинь проспала еще несколько часов и, проснувшись, увидела перед собой Ду Сысы. Заметив, что она открыла глаза, та тут же схватила ее за руку и не сдержала слез:
— А-Цзинь! Слава небесам, с тобой все в порядке! Если бы с тобой что-то случилось, я бы никогда не простила себе…
Ду Сысы не забыла, что это она уговорила Гу Цзинь спуститься с горы развлечься, а в критический момент именно Гу Цзинь заставила ее бежать первой. В той ситуации остаться означало отказаться от жизни, и каждый раз, вспоминая об этом, Ду Сысы содрогалась от ужаса.
Чем больше она думала, тем сильнее лились слезы.
У Юаньпань, который уже давно ждал рядом, изначально не собирался прерывать их разговор, но, видя, что Ду Сысы не может успокоиться, вынужден был вмешаться:
— Госпожа Ду, раз уж она уже очнулась, у вас будет время поговорить. Позвольте мне сначала осмотреть пульс — мне еще нужно доложить императору.
Только тогда Ду Сысы вспомнила о нем и поспешно, смущенно отступила в сторону.
У Юаньпань тщательно проверил пульс, убедился, что, кроме слабости от потери крови, жизни Гу Цзинь ничего не угрожает, и облегченно вздохнул:
— Со Второй Госпожой Гу все в порядке. В ближайшие дни ей нужен лишь покой и регулярная смена повязок. Лекарства для приема внутрь можно заменить питательными отварами — они действуют мягче и больше подходят для ее организма.
Гу Цзинь не знала этого человека, и Ду Сысы, заметив ее растерянный взгляд, подсказала:
— Это У Юаньпань, которого император прислал для тебя.
Только тогда Гу Цзинь промолвила:
— Благодарю вас, господин У Юаньпань.
— Не стоит благодарностей, главное, что вы в порядке, — У Юаньпань не осмеливался принять ее благодарность. Когда император срочно вызвал его в загородный дворец, он подумал, что случилось что-то серьезное с самим государем, а оказалось — нужно было осмотреть раны юной девушки.
Все эти дни, кроме встреч с министрами, император неотлучно находился здесь, и его тревога была слишком очевидна.
Скорее всего, совсем скоро эта лежащая на ложе девушка станет знатной госпожой в императорском дворце.
— Чуть позже лекарица придет перевязать ваши раны. У вас есть еще какие-то недомогания?
Гу Цзинь честно ответила:
— Голова… немного кружится.
— Это нормально, — сказал У Юаньпань. — Вы пять дней пролежали в горячке, после пробуждения естественно испытывать головокружение, сухость в горле, слабость в желудке и тошноту. Небольшое укрепляющее лечение быстро улучшит ваше состояние.
Закончив осмотр и убедившись, что у Гу Цзинь больше нет вопросов, У Юаньпань добавил:
— Мне нужно доложить императору. Раз здесь все в порядке, я откланиваюсь.
— Благодарю вас, господин У Юаньпань…
После его ухода служанки тут же поднесли чашу медовой воды:
— Ваше горло еще хриплое, позвольте нам напоить вас медовой водой, чтобы смягчить его.
Ду Сысы, стоявшая рядом, поспешно взяла чашу:
— Я сама ее напою. Выйдите все, мне нужно поговорить с Второй Госпожой Гу наедине, я позабочусь о ней.
Служанки взглянули на Гу Цзинь и, не встретив возражений, молча поклонились и удалились.
— Знаю, у тебя много вопросов, но сначала промочи горло, не стоит торопиться.
Ду Сысы помогла ей сделать несколько глотков. Гу Цзинь лежала на боку, а Ду Сысы не имела опыта в уходе за больными, так что больше воды пролилось, чем попало в рот, и Гу Цзинь закашлялась.
— Ой! Ты в порядке? — Ду Сысы тут же поставила чашу. — Лучше бы я позволила им позаботиться о тебе, я только мешаю.
Гу Цзинь улыбнулась. Несмотря на слабость, она была счастлива.
— Главное, что ты в порядке.
Ду Сысы снова покраснела от слез. Пережив смертельную опасность, они стали еще ближе друг другу.
— Мы обе в порядке, слава небесам, что император успел спасти тебя… Кстати, Цин Юй тоже жива, она здесь, но ее раны серьезнее твоих, и она пока не может встать. Когда ты окрепнешь, сможешь ее навестить.
— Правда? — Глаза Гу Цзинь заблестели. Это были лучшие новости за последнее время. Она боялась спросить о Цин Юй, не желая слышать о ее смерти, и вот — неожиданный поворот судьбы. — А Би Си? Мы разбежались в разные стороны, она не пострадала?
Ду Сысы на этот раз замолчала. Некоторые вещи лучше не обсуждать, чтобы не расстраиваться. Она натянуто улыбнулась и перевела тему:
— Ты только проснулась и даже не спросила, где находишься?
Гу Цзинь огляделась. Она заметила обстановку сразу после пробуждения, но только сейчас уделила ей внимание. Просторная комната с расписными балками, украшенными фениксами, красными шелковыми занавесями, свисающими до пола нитями из бирюзовых бусин, позолоченной курильницей, откуда поднимался дымок, и даже узоры на балдахине ее кровати — драконы и фениксы, символы, которые могла использовать только императорская семья…
Ду Сысы, видя, как дрогнул ее взгляд, прямо сказала:
— Это загородный дворец Юйшань, а ты находишься в личных покоях императора.
Император…
При пробуждении сознание Гу Цзинь было еще затуманено, она лишь помнила, что император спас ее, а потом постепенно всплыли воспоминания о том, как она рыдала у него на груди. Теперь, вспоминая его, она испытывала неловкость.
Как она осмелилась обнять императора?
Не показалась ли она ему слишком дерзкой? Ей было стыдно даже подумать об этом.
— Император очень о тебе заботится, это он велел мне сопровождать тебя. Я знала, что ты нравишься Чан Гунчжу, но не ожидала, что даже император тебя знает! Как ты умудрилась скрывать это? — Ду Сысы сгорала от любопытства. — Признавайся, как ты познакомилась с императором?
— Что тут такого? — Гу Цзинь вздохнула. — Император был знаком с моим отцом, а потом случайно встретил меня и из уважения к нему проявил ко мне внимание. Император чтит старую дружбу, а я не могу злоупотреблять его добротой, используя его имя в своих целях.
Ду Сысы сомневалась. Ей казалось, что отношение императора к Гу Цзинь куда глубже, чем та описывала. Какая дружба могла позволить ей спать на императорском ложе? В дворце Юйшань полно свободных покоев, зачем было размещать ее здесь?
Да и почтительное отношение У Юаньпаня и служанок говорило само за себя — они обращались с ней не как с гостьей, а как с госпожой.
Но Гу Цзинь, похоже, не замечала этой особой заботы. Ду Сысы хоть и была полна вопросов, не осмелилась их задавать. Кто посмеет обсуждать дела императора? Это верный путь на плаху.
Они поделились воспоминаниями о своем побеге. Ду Сысы повезло — она вскочила на лошадь и умчалась, а потом, не встретив никого, кто мог бы помочь, проявила смекалку: сняла верхнюю одежду, привязала ее к седлу, а сама спряталась в кустах.
Преследователи клюнули на приманку и бросились за лошадью, позволив ей избежать опасности без единой царапины.
Гу Цзинь же пришлось куда тяжелее. Она действительно боролась за жизнь и даже убила одного из нападавших. Даже сейчас воспоминание о крови, брызнувшей ей в лицо, вызывало у нее тошноту и дрожь.
Ду Сысы ахнула и посмотрела на подругу с восхищением.
— А-Цзинь, ты просто невероятна! Ты убила бандита!
Потом ее лицо омрачилось.
— Я с детства тренировалась с отцом и братьями и гордилась, что стала настоящей воительницей. Но оказалось, это были лишь красивые движения. В реальной опасности я не смогла ни защитить других, ни даже себя спасти. Ты смогла убить, а я только бежала…
Она поспешила добавить, боясь, что Гу Цзинь неправильно поймет:
— Я не хочу принизить твой подвиг, просто чувствую себя бесполезной.
Обновлено: 21.01.2026