Это место было небольшим переулком, где мало кто проходил, но Гу Цзинь не вышла из повозки, лишь приказала Цин Юй приподнять занавеску и посмотрела на Лю Хэнчжи, стоявшего снаружи.
— Разве господин не на службе сегодня? Как оказался здесь?
Лю Хэнчжи давно не видел Гу Цзинь, и его глаза загорелись при виде нее.
— Я знал, что ты придешь сегодня, и хотел пораньше вернуться, чтобы встретить тебя. Но как только я вернулся в усадьбу, слуги сказали, что ты уже ушла, — я спешил изо всех сил и все-таки догнал.
Его взгляд был искренним, а официальный халат даже не был сменен, что было явным признаком того, что он бросился за ней без промедления.
Сердце Гу Цзинь, охладевшее после встречи с Сунь Ши, снова согрелось. Однако она не отказалась от должной рассудительности, и ее отношение явно потеряло прежнюю мягкость.
— Господин, наш брак еще не оформлен, и мне не подобает вмешиваться в дела вашей семьи. Пожалуйста, возвращайтесь.
Лю Хэнчжи не понимал.
— Какие дела?
Затем он догадался, нахмурился, и его лицо стало суровым, так что Цин Юй даже отпрянула вглубь повозки:
— Что случилось с вами в моем доме?
Это стало неловко.
Гу Цзинь уже приготовилась к неприятному расставанию, но оказалось, что он даже не знает, что произошло.
— Вторая барышня? — Лю Хэнчжи забеспокоился. — Я сразу же бросился за вами, не успев ничего расспросить. Если вам действительно причинили обиду, я надеюсь, вы скажете мне прямо.
Гу Цзинь молчала. В конце концов Цю Тун с мрачным видом ответила за нее:
— Если господин хочет узнать, что случилось, не нужно спрашивать нашу госпожу. Вернитесь и спросите у вашей матери — все сразу прояснится, — наша госпожа впервые посетила ваш дом, а у вас уже устроили представление с наложницами, которые грозились повеситься. Господин Юйянбо, это не наша госпожа заставляла вас обещать не брать наложниц. Если вы передумали или не хотите этого, можно просто отменить помолвку. Зачем устраивать такой спектакль, чтобы унизить нашу госпожу?
Лицо Лю Хэнчжи потемнело, но не от злости на Гу Цзинь. Теперь он все понял.
Он тут же поклонился, не колеблясь признавая вину:
— Это моя вина, что в доме нет должного порядка, и вы пострадали. Успокойтесь, я быстро уговорю мать отослать этих двух женщин, и они больше не появятся перед вами.
Мать?
Гу Цзинь едва не рассмеялась. Лю Хэнчжи, похоже, не понимал, что вся эта история — дело рук его матери.
— Господин действительно считает, что эти служанки просто нарушили правила и устроили сцену?
Лю Хэнчжи не сомневался:
— Я редко бываю дома, а мать слишком добра, поэтому их могли плохо контролировать.
Очевидно, мать и сын в этом вопросе не были согласны, и Сунь Ши, вероятно, предстала перед ним в образе великодушной и доброй женщины.
Гу Цзинь не стала спорить. Один человек — это тот, кого она видела лишь несколько раз, а другой — его родная мать, воспитывавшая его двадцать лет. Весы были очевидны.
— Пожалуйста, возвращайтесь, господин. Обсудите это с вашей матерью. Улица — не место для таких разговоров, и мне тоже пора.
Повозка тронулась. Гу Цзинь долго молчала, а потом вдруг спросила:
— Цю Тун, как думаешь, я слишком легко согласилась?
Тогда она, тронутая словами Лю Хэнчжи, импульсивно дала согласие. Теперь ей казалось, что она потеряла голову.
— Не терзайтесь, госпожа. В каждой семье есть свои проблемы. К счастью, Юйянбо кажется надежным и готов защищать вас. Пока все выглядит неплохо.
Да, у всех свои трудности. Не стоит забывать о хорошем в Лю Хэнчжи из-за таких мелочей.
*
Гу Цзинь не знала, как Лю Хэнчжи объяснился с Сунь Ши, но через три дня в дом пришла сваха из усадьбы Юйянбо.
Так как обе семьи уже договорились, обряды помолвки прошли быстро. Вскоре обменялись свадебными документами, а список подарков от жениха показали Ли Ши.
Гу Цзинь не было дома, и Ли Ши одна просмотрела список, после чего ее презрение возросло:
— Как же так? Ведь это же дом графа, где когда-то жила принцесса. О чем они думали? Эти подарки просто жалкие, даже хуже, чем у четвертой барышни, — они что, приняли наш дом за нищих, с которыми можно не церемониться?
Служанка Ван подлила ей чаю:
— Разве это не к лучшему? — ведь для каждой барышни выделено три тысячи лян на приданое. Если подарки жениха скудные, вам не придется добавлять что-то от себя ради престижа. Никто не сможет упрекнуть вас.
Ли Ши задумалась, и ее недовольство мгновенно рассеялось.
— Верно, я ошиблась, — она потрясла список. — Мои лучшие вещи должны достаться Чжэнь. Раз Юйянбо первыми проявили скупость, никто не посмеет осуждать меня, и мне не придется мучиться, собирая для нее приданое.
Осознав это, Ли Ши даже почувствовала жалость к Гу Цзинь. Подарки жениха — это проявление уважения к невесте, особенно в знатных семьях, где стараются дать как можно больше.
Она думала, что, привязавшись к принцессе, Гу Цзинь взлетела вверх. Но отношение Юйянбо, их небрежность с подарками, ясно показывали, что Гу Цзинь для них ничего не значит. После свадьбы у нее вряд ли будет спокойная жизнь.
Между тем, в тот день Гу Цзинь отправилась с Сунь Ши.
Хотя их последняя встреча закончилась напряженно, Сунь Ши встретила ее тепло, будто ничего не произошло, и не упоминала о наложницах.
— Сегодня в доме министра обороны Ду празднуют сто дней его внука. Торжество скромное, пригласили только близких. Не стесняйся — после свадьбы тебе придется заниматься такими делами, так что лучше привыкай сейчас.
По старшинству Сунь Ши называла мать министра Ду тетушкой, и семьи поддерживали связь.
Когда Гу Цзинь с Сунь Ши подошли к дому министра, кто-то окликнул ее. Обернувшись, она увидела Уши с Ли Юнь.
Девочка, считавшая себя близкой с Гу Цзинь, радостно подбежала:
— Вторая старшая сестра, ты тоже здесь! Брат обещал свозить нас с тобой на озеро, но что-то помешало. Мне так не хватает этого!
Она вздохнула, как взрослая, и Гу Цзинь не смогла сдержать улыбки.
Обновлено: 21.01.2026