— Барышня, лекарство уже совсем остыло, почему вы его еще не выпили? — Гу Цзинь полулежала на кровати, перебирая серебристую лисью накидку. Услышав голос Цю Тун, она уже заранее почувствовала горечь во рту и невольно отодвинулась назад.
— Я просто не могу его пить, тётя Цю, оно ужасно горько.
После той ночной прогулки верхом с императором во время осенней охоты, когда они увлеклись и заигрались, Гу Цзинь сразу же слегла. Старшая принцесса велела придворному врачу осмотреть ее, и тот сказал, что у нее слабый организм, плохая сопротивляемость и она простудилась, поэтому необходимо долгое время укреплять здоровье.
Из-за этих слов она уже больше двух недель без остановки пьет горькие снадобья.
— Как же так? Вы еще молоды и не понимаете, как важно беречь здоровье. За последние несколько месяцев вы уже дважды болели. Если сейчас не восстановиться как следует, в будущем могут быть проблемы с деторождением, и тогда плакать будет поздно.
Цю Тун решительно поднесла лекарство к губам Гу Цзинь:
— Зажмите нос, потерпите и выпейте залпом. Я приготовила для вас кисло-сладние сливы, чтобы перебить вкус.
Гу Цзинь не смогла переубедить Цю Тун. Хотя она сама чувствовала, что уже выздоровела, ее каждый день заставляли пить это снадобье. Говорили, что это рецепт для укрепления здоровья, специально присланный старшей принцессой, который часто используют знатные дамы во дворце. Насколько он эффективен, Гу Цзинь судить не могла, но горький он и вправду ужасно.
Выпив чашу лекарства, Гу Цзинь покраснела от горечи и, съев сливу, вяло продолжила рукоделие.
Цю Тун убрала чашу и взглянула на работу в руках Гу Цзинь. По фасону и размеру лисья накидка явно была мужской.
Материал для нее Гу Цзинь заказала через Цю Тун сразу же после возвращения с охоты, и только за мех потратила целых пятьсот лянов серебра.
Привыкшая экономить, Гу Цзинь обычно не позволяла себе лишних трат. Даже после того как получила подарки от старшей принцессы и императора, она ни на что не расточалась.
Но в этот раз она впервые потратилась по-крупному.
— У вас золотые руки, барышня, эта лисья накидка получилась просто замечательной. Думаю, граф Юйян будет в восторге, когда получит ее.
— Граф Юйян? — Игла в руках Гу Цзинь замерла на мгновение, она покачала головой. — Эта накидка не для него.
— Император много для меня сделал, и это подарок ему в знак благодарности.
Хотя император в шутку попросил у нее подарок, Гу Цзинь всерьез задумалась об этом и запомнила его слова.
Она и вправду получила от него много благ, но ничего не сделала в ответ.
Подумав, она поняла, что единственное, чем может отблагодарить, это свое рукоделие. Другие вещи шить было не к месту, поэтому она решила сделать накидку. Конечно, она не сравнится с дворцовыми материалами и мастерством, но это хоть какая-то дань ее признательности.
— Императору? — Зрачки Цю Тун сузились. Видя, что вещь мужская, она сразу подумала о графе Юйяне, ведь именно он должен был обручиться с Гу Цзинь, а не император.
Цю Тун забеспокоилась, не зародились ли у Гу Цзинь неподобающие мысли об императоре.
— Почему вы решили сшить накидку именно для императора?
Гу Цзинь не догадывалась о подозрениях Цю Тун и ответила просто:
— В прошлый раз император спросил, почему я подарила ширму только старшей принцессе. Тогда я подумала, что и ему тоже стоит что-то подарить.
— Тётя Цю, скажите, как вам кажется, понравится ли императору эта накидка?
Цю Тун рассеянно провела рукой по изделию. Мех был высшего качества, подкладку выбрали из лучшего материала, а стежки Гу Цзинь всегда делала аккуратно и ровно. Все выглядело прекрасно.
— Император благосклонен к вам, барышня, и любой ваш подарок ему понравится.
Это не было ложью. Хотя после той ночной прогулки император больше не вызывал Гу Цзинь наедине, но по количеству тонизирующих средств, которые он присылал через старшую принцессу во время ее болезни, можно было судить о его внимании и симпатии.
— Но если вы подарите накидку императору, а графу Юйяну ничего, боюсь, он потом утонет в ревности.
В словах Цю Тун звучал намек, но Гу Цзинь восприняла их как шутку и покраснела:
— Мы еще не обручены, я не стану навязываться с подарками.
Но потом она не удержалась и достала из-под подушки вышитый кошелек.
На нем был узор «утки-мандаринки, резвящиеся в воде». Гу Цзинь немного смутилась, но все же показала его Цю Тун.
— Тётя Цю, не слишком ли женственно смотрится этот узор?
Лю Хэнчжи все-таки военный, и кошелек с таким рисунком вряд ли будет уместно носить.
Этот кошелек Гу Цзинь вышивала тайком, пряча его при каждом шорохе. Даже Цин Юй и Цю Тун, которые всегда рядом, ничего не знали о нем.
— Я думала, что узор имеет хороший смысл, но теперь, когда он готов, мне кажется, что он ему не понравится. А какой тогда лучше выбрать?
Она планировала подарить кошелек Лю Хэнчжи после официальной помолвки. Тогда такой подарок уже не будет считаться вольностью.
— Менять не нужно, этот идеален. — Цю Тун наконец успокоилась. Узор «утки-мандаринки» — это символ любви для будущего мужа. Лисья накидка, хоть и дорогая, была всего лишь знаком благодарности. Их значение совершенно разное.
Видно, Гу Цзинь все еще сохраняет рассудок и не потеряла голову от императорской милости.
— Не сомневайтесь, барышня, граф Юйян будет вне себя от радости, когда увидит этот узор!
***
Еще раньше госпожа Сунь из усадьбы Юйянбо прислала приглашение. Гу Цзинь тогда болела и не могла навестить их, но теперь, когда она поправилась, откладывать визит дальше было бы неуважительно.
Гу Цзинь нарядилась скромно и отправилась с подарками в гости.
Госпожа Сунь обрадовалась, увидев ее:
— Вторая барышня Гу, вы совсем поправились? Когда я узнала, что вы заболели, то очень переживала. Боялась навестить вас, чтобы не помешать отдыху, и просто извелась от беспокойства.
Это была лишь их вторая встреча, и такая сердечность госпожи Сунь удивила Гу Цзинь.
— Благодарю за вашу заботу, это я должна извиниться перед вами.
Госпожа Сунь провела Гу Цзинь в дом. В этот час Лю Хэнчжи еще не вернулся из военного лагеря, и хозяйкой была только она.
Когда служанки подали чай и сладости, госпожа Сунь с легким извинением в голосе сказала:
— Старый граф ушел из жизни рано и не оставил Хэнчжи братьев и сестер. В доме только мы с ним, вдовой и сиротой, не так оживленно, как в вашем Юндинхоуфу. Если что-то будет не так, прошу не судить строго.
Гу Цзинь поспешила заверить, что все прекрасно.
Госпожа Сунь разглядывала ее миловидное лицо, изящные манеры и мягкий голос. Теперь она понимала, почему ее сын, увидев ее всего раз, не мог забыть и каждый день торопил с официальным сватовством в Юндинхоуфу.
Но разве в браке важна только внешность?
Обновлено: 21.01.2026