Глава 25 — Глава 25

Взглянув на выражение лиц двоих, Чан Гунчжу сразу поняла — дело получится. Не раз с умывкой переведя взгляд между юной парой, она обратилась к Сунь Ши: — Как вам моё предложение? Такая славная девица — редкость, упустите — другой такой не сыщете. По мнению Чан Гунчжу, у Сунь Ши не могло быть причин для отказа: Гу Цзинь сочетала в себе ум и красоту, происхождение у неё было знатное, а главное — за ней стояла поддержка императора. Разве что родители её уже умерли, но Лю Хэнчжи тоже не молод — так что обоим грех придираться… Сунь Ши тоже казалась довольной, явно питая симпатию к Гу Цзинь. Однако она не стала тут же соглашаться на предложение, промолвив: — Эта дивчина мне по сердцу, но мой сын — грубиян, не из тех, кто умеет окружить заботой. Как бы я ни была ею очарована, боюсь, что лишь обреку её на страдания. — Позвольте, ваше высочество, не спешить. Пусть молодые сперва пообщаются, узнают друг друга получше. Если между ними возникнет взаимная привязанность, тогда и решим. Чан Гунчжу задумалась и сочла доводы разумными. Поначалу, увидев, как один робко потупил взор, а другой смотрел с пылом, ей захотелось тут же всё устроить. Но теперь, остыв, она осознала неловкость ситуации. И правда — лучше дать им время оценить характеры друг друга, иначе выйдет несчастливый брак, а император потом её же и упрекнёт. Впереди ещё четыре дня охоты — времени для общения хватит. — Вы мудро рассудили. Действительно, не стоит торопиться, а то я чуть не наломала дров из самых благих побуждений. Раз Сунь Ши не возражала, оставалось заручиться согласием Юндинхоуфу — всё-таки девушка из их рода, и без одобрения старших не обойтись. Чан Гунчжу взглянула на Ли Ши. Вопрос прозвучал как просьба, но тон не оставлял места возражениям: — Госпожа Юндинхоу, я редко выступаю свахой. Устраивает ли вас мой выбор? Что могла ответить Ли Ши? Признаться, что у неё и Сяньфэй насчёт замужества Гу Цзинь свои планы? При таких обстоятельствах даже недовольство приходилось скрывать за радостной улыбкой. — Как же можно не быть довольной! Юй Янбо — редкий удалец, и если наши дома породнятся, это будет честью для всего нашего рода! Во взгляде Сунь Ши мелькнуло раздражение, но никто его не заметил. … Так как им ещё предстояло навестить Сяньфэй, Чан Гунчжу не стала их задерживать и, закончив разговор, отпустила всех троих. Ли Ши, похоже, всё ещё не могла прийти в себя от новостей о помолвке Гу Цзинь и шла впереди, что было для неё редкостью, сохраняя молчание. Гу Чжэнь же, напротив, была в восторге от предстоящего замужества сестры. Женская интуиция редко подводит: хоть Гу Цзинь и Ли Цзэ виделись считаные разы, она уловила его особое отношение к ей. Когда Гу Цзинь была рядом, Ли Цзэ, даже соблюдая приличия и не смея подойти, то и дело бросал на неё взгляды — восхищённые, радостные, каких ей самой никогда не доставалось. Поняв это, Гу Чжэнь изнывала от зависти. Она уговорила бабушку изгнать Гу Цзинь из усадьбы, но каково же было её удивление, когда Ли Цзэ, узнав об этом, прислал письмо издалека. Как же она ликовала, получив его! Раз он нашёл время написать ей во время подготовки к экзаменам, значит, она ему небезразлична? Но, прочтя послание, Гу Чжэнь помрачнела. Письмо формально содержало заботливые слова, но каждые три строки упоминали Гу Цзинь, оставляя ей мало места для самообмана. Зависть и горечь разъедали её, пока она не совершила попытку опорочить честь сестры. Если Гу Цзинь теперь выйдет замуж, может, Ли Цзэ наконец одумается? Он же благородный муж — не станет же домогаться чужой жены. — Тебе повезло, что Чан Гунчжу сама предложила тебе жениха. Цепляйся за этот шанс — сироте нечасто выпадает такая удача. Гу Цзинь не удостоила её ответом, но Гу Чжэнь, как всегда, не заметила холодности и продолжала сыпать колкостями: — И не вздумай заглядываться на других. Если ещё раз увижу, как ты кокетничаешь с Цзэ бяогэ — выколю тебе глаза! Гу Цзинь не стала ввязываться в перепалку, ускорив шаг и поравнявшись с Ли Ши: — Тётушка, я сегодня очень устала. Позвольте мне не сопровождать вас к Сяньфэй — не хотелось бы нарушить этикет. Ли Ши ненадолго заколебалась, но быстро согласилась. Ей самой нужно было обсудить с дочерью кое-что наедине, а присутствие Гу Цзинь лишь мешало. — Хорошо, возвращайся одна. Отдохни как следует — Сяньфэй не станет придираться. Гу Цзинь наконец избавилась от обеих, а Ли Ши с Гу Чжэнь направились в шатёр Сяньфэй. В последний раз Ли Ши видела дочь в день её рождения. Раз попав в императорский гарем, наложницы могли встречаться с родными лишь по особым случаям — в праздники или дни рождения. Ли Ши гордилась Сяньфэй и, страдая от редких встреч, тосковала по ней. Едва завершив церемониальный поклон и поднявшись по её знаку, она принялась разглядывать дочь. Та была облачена в роскошные одежды, но усталость читалась в её глазах. — Прошёл всего месяц, а вы, ваше высочество, будто похудели? Неужели во дворце вам несладко? Сяньфэй действительно переживала не лучшие времена. После того как император упрекнул её в неумении воспитывать сына, весь дворец за её спиной потешался, а Хуанхоу воспользовалась моментом, чтобы казнить нескольких её доверенных служанок. Лишившись глаз и ушей, она чувствовала себя скованной на каждом шагу. Император же не только не вступился за неё, но и отослал кормилицу У-хуанцзы, заменив её строгой гувернанткой, которая контролировала даже их ежедневные получасовые свидания. Признаваться в таком даже матери было унизительно. — Всё в порядке, не тревожьтесь. А как дела в усадьбе? — Всё хорошо! Бабушка тоже о вас беспокоится, но возраст не позволяет ей приехать. Потом Ли Ши вспомнила о внуке и осмотрелась в поисках У-хуанцзы. — А где же пятый принц? Он не с вами? Сяньфэй едва заметно напряглась, но ответила ровно: — Он ещё мал, и его величество побоялся, что шум охоты его напугает. Велел оставить во дворце. Ли Ши не усомнилась, а Сяньфэй перевела разговор на Гу Чжэнь. — Чжэнь уже невеста на выданье. В прошлый раз вы, матушка, упоминали о сватовстве к Цзэ бяогэ. Всё устроилось? Сяньфэй поддерживала этот союз: род Ли хоть и гордился своей «чистотой», отстраняясь даже от неё, наложницы, но породнившись с ними ещё раз, можно было бы крепче привязать их к своей судьбе. Гу Чжэнь застенчиво потупилась, но Ли Ши смутилась. Сяньфэй заметила неладное и попросила служанок вывести сестру подышать воздухом, после чего напрямую спросила: — Что-то не так с этой помолвкой?