Храм Хуанцзюэсы располагался в западном предместье столицы, у подножия горы Цзиншань, на берегу реки Са. Это место считалось благословенным с точки зрения фэн-шуй, а сам храм был возведён по указу основателя династии.
Почитание буддизма в империи Цзинь началось с императорского двора, и в Хуанцзюэсы хранились поминальные таблички семи покойных императоров и тринадцати императриц. В обычные дни монахи возносили за них молитвы, а в дни больших поминальных церемоний сюда лично прибывал сам государь, чтобы совершить поклонение.
Но сегодня этот почитаемый храм, обычно полный паломников, был необычайно пустынен.
Гу Цзинь, измотанная вчерашними переживаниями, едва держалась на ногах. Лишь мысль об опасности, таящейся в монашеской келье, заставила её собраться с силами и, опираясь на Цин Юй, выйти из гостевого помещения.
Однако по мере приближения к главному залу она встретила лишь нескольких юных послушников, подметавших двор, но ни одного паломника.
Гу Цзинь остановилась и тихо сказала Цин Юй:
— Сходи узнай, почему в храме сегодня так безлюдно.
Эта тишина вселяла в неё тревогу. Если это как-то связано с тем мужчиной в келье, то беды не миновать.
Цин Юй послушно отправилась и вскоре вернулась:
— Госпожа, я спросила. Маленький монах сказал, что главную статую Будды покрывают новым слоем золота, поэтому храм временно закрыт.
Гу Цзинь молчала. Объяснение казалось разумным, но что-то в нём было странным.
— Госпожа, пойдёмте дальше в главный зал?
Судя по времени, монахи уже завершили утреннюю службу, и зал должен быть полон людей. Человека в келье давно должны были обнаружить. Независимо от того, кем он был, почему не слышно ни звука?
Пока Гу Цзинь колебалась, перед ней внезапно возникли двое мужчин в чёрных одеждах. Их лица не выражали открытой враждебности, но и доброжелательными их не назвать.
— Вы вторая дочь маркиза Юндина? Просим проследовать с нами.
Казалось, они готовы были применить силу, если понадобится.
Цин Юй вздрогнула от испуга и тут же заслонила Гу Цзинь, вытянув шею:
— Кто вы такие? Раз знаете, что моя госпожа из дома маркиза Юндина, как смеете пытаться похитить её средь бела дня в храме!
— Прошу не волноваться, — раздался голос позади них. К ним приближался ещё один человек, лет сорока, с добродушным лицом, резко контрастировавшим с двумя предыдущими.
Линь Чанцин подошёл ближе, внимательно оглядев Гу Цзинь. Девушка выглядела бледной и напряжённой.
Он прекрасно знал о вчерашних событиях. По логике, за такое преступление её могли бы казнить без лишних слов.
Но его господин, казалось, не собирался наказывать её, словно решил простить?
Не понимая намерений повелителя, Линь Чанцин не смел обидеть Гу Цзинь и лишь почтительно поклонился, улыбаясь:
— Вторая барышня Гу, вы, должно быть, помните, что мой господин встречался с вами прошлой ночью. Теперь он желает побеседовать с вами. Не соизволите ли оказать ему эту честь?
По его поведению Гу Цзинь поняла, что тот, кто осмелился открыто перекрыть все выходы в Хуанцзюэсы, несомненно, обладал властью и влиянием. В этом она не ошиблась.
Но почему, будучи раненным, он не обратился в суд и не велел схватить её? Не хотел шумихи? Проявил великодушие? Или у него были связи с домом маркиза, мешавшие ему действовать?
Гу Цзинь осторожно спросила:
— Осмелюсь спросить, из какой знатной семьи ваш господин?
Линь Чанцин усмехнулся:
— Когда вторая барышня Гу придёт, то сама узнает. К чему лишние вопросы?
Видя, что она молча стоит на месте, он решил, что она слишком напугана, и поспешил добавить:
— Вторая барышня, разве вы не собирались идти к моему господину с повинной? В любом случае, вам придётся пойти, так чего же вы опасаетесь?
На самом деле у Гу Цзинь не было выбора.
Она уже собралась идти, но Линь Чанцин снова остановил её:
— Лучше пойдёте одна, вторая барышня. Не стоит беспокоить господина лишними людьми.
Цин Юй тут же запротестовала, но Гу Цзинь остановила её взглядом:
— Возвращайся, не беспокойся. Если бы этот господин хотел мне навредить, вряд ли стал бы столь учтиво приглашать.
Цин Юй всё ещё беспокоилась, но, видя твёрдость Гу Цзинь, осталась на месте, провожая взглядом удаляющуюся госпожу.
...
Следуя за Линь Чанцином, Гу Цзинь замечала охранников, стоявших через каждые три чжана. Весь главный зал был окружён плотным кольцом стражей, и в воздухе витала напряжённость.
Это лишь усиливало тяжесть на сердце Гу Цзинь.
Такое количество хорошо обученных стражей не могло принадлежать обычному аристократу.
Неужели это кто-то из императорской семьи? Гу Цзинь терялась в догадках. Вчера в темноте она не разглядела лицо мужчины, и теперь её мысли путались.
К счастью, путь был недолгим. Когда они вошли в келью, она сразу увидела высокую фигуру, сидевшую спиной к входу.
Очертания его силуэта совпали с тем, что она запомнила прошлой ночью. Гу Цзинь с облегчением вздохнула — раз он мог сидеть, значит, рана не была смертельной.
Мужчина, казалось, читал буддийский текст, лежавший на столе, и даже услышав их приход, не повернулся. Линь Чанцин сделал два шага вперёд, склонился в поклоне и произнёс:
— Ваше Величество, вторая дочь маркиза Юндина прибыла.
Ваше Величество?!
Эти слова оглушили Гу Цзинь, словно удар грома. Её колени подкосились, и она с грохотом рухнула на пол.
Звук удара коленей о каменные плиты гулко разнёсся по тихой келье.
— Чэнь нюй приветствует Ваше Величество! Чэнь нюй по неведению нанесла вред драгоценному телу Вашего Величества, заслуживает десяти тысяч смертей! Прошу Ваше Величество назначить наказание!
Гу Цзинь прижалась лбом к полу, и в мгновение ока её одежда промокла от холодного пота.
Если прежде у неё ещё оставалась тень надежды, то теперь она исчезла без следа.
Нанести вред императору — такое преступление могло привести к казни девяти поколений рода! Веками копившаяся репутация дома Юндин, заслуги её отца, добытые ценою жизни, — всё могло погибнуть сегодня из-за неё.
Лице Гу Цзинь побелело, губы сжались, а мысли смешались, лишив её обычной рассудительности.
Если бы она знала, что тот мужчина — император, она бы даже под страхом смерти не посмела поднять на него руку!
Но теперь было поздно сожалеть...
— Прошу Ваше Величество учесть, что вчерашний инцидент — исключительно моя вина и не имеет отношения к кому-либо ещё. Чэнь нюй готова принять любое наказание, будь то казнь или четвертование!
Лишь умоляю Ваше Величество проявить милосердие и не наказывать дом маркиза Юндина и не... не запятнать доброе имя моего покойного отца...
С мыслями об ожидающей её смерти Гу Цзинь трижды ударилась лбом о пол.
Линь Чанцин, слыша звук ударов, подумал, что девушка явно перестаралась — наверняка уже разбила лоб.
Но как бы ни было жалко девушку, ему, евнуху, не подобало проявлять сочувствие. Линь Чанцин стоял, опустив глаза, наблюдая, как император играет с перепуганной девицей.
Гу Цзинь действительно была напугана, а молчание императора лишь усиливало страх, словно над её шеей замер опускающийся меч.
Она долго ждала на коленях, боль в которых становилась всё ощутимее, а тело начинало дрожать, прежде чем тот, кто сидел к ней спиной, наконец заговорил:
— Твой отец — покойный маркиз Юндин, Гу Цундун?
Обновлено: 21.01.2026