После бурного времяпрепровождения император, успокоившись, обнял юную возлюбленную и пальцами, словно гребнем, пригладил её растрёпанные кончики волос. Платье Гу Цзинь уже невозможно было носить — в сердцах она пнула императора ногой по бедру:
— Всё из-за вас! Как мне теперь показываться на людях?..
Особенно её раздражало, что сам император остался безупречно опрятным, с довольным выражением лица. Он лишь тихо посмеивался, ласково успокаивая её.
Немного придя в себя, Гу Цзинь рассеянно оглядела убранство зала Циньчжэна. Оно почти не отличалось от Чжэндэ-тан в императорском дворце — та же торжественная строгость. Но её взгляд внезапно задержался на стоявшем поодаль столике.
Там находился декоративный экран-чжо пин. Присмотревшись, она удивилась:
— Разве это не подарок, который ваша покорная слуга преподнесла принцессе Чан Гунчжу? Как он оказался у вашего величества?
Император приподнял бровь:
— Естественно, старшая сестра сжалилась над этим одиноким императором, который столько сделал для одной юной особы, но так и не дождался благодарности. Потому и передала его мне.
Гу Цзинь не удержалась от смешка:
— Что же, ваше величество так жаждет моей благодарности? Благодарности за то, что потрудились сосватать меня?
Она задумалась:
— Верно... Если бы не странное стечение обстоятельств, я бы, возможно, уже была замужем. Действительно стоит поблагодарить ваше величество.
Император: «...»
Если бы не боязнь переутомить девушку, он бы непременно проучил её как следует.
Пока они предавались нежностям, за дверями раздался голос Линь Чанцина:
— Ваше величество, члены кабинета ожидают аудиенции.
Гу Цзинь в панике куталась в одежду, тогда как император сохранял полное спокойствие. Он поднял её на руки и отнёс в задние покои, где уже ждали Цю Тун, Цин Юй и другие служанки с приготовленной сменной одеждой. Всё это выглядело настолько продуманным, что казалось откровенным умыслом! Гу Цзинь бросила на него сердитый взгляд — ведь здесь же была и мягкая лежанка, но он специально устроил всё в... Ну просто безрассудство!
— Позаботьтесь о вашей госпоже, — император уже вернул себе обычную невозмутимую маску. Перед уходом он ласково потрепал девушку по голове: — Отдохни здесь. Если захочешь почитать, попроси слуг принести книги. Дождёшься меня, вместе пообедаем перед твоим возвращением, хорошо?
Гу Цзинь лишь кивнула.
После ухода императора служанки принялись ухаживать за ней. Во время обтирания их лица невольно покраснели — кожа госпожи была такой нежной, что малейшее прикосновение оставляло след, а после двух любовных утех её тело покрывали явные следы страсти. Особенно выделялись следы поцелуев на груди, которые никто не мог удержаться от взгляда.
— Судя по тому, как ваше величество и госпожа неразлучны, в Дворце Нефритовой Чистоты скоро появится маленький наследник.
Здоровье императора не вызывало сомнений, Гу Цзинь тоже была в прекрасной форме — оставалось лишь ждать воли небес.
Во дворце все ждали этого момента — ведь если благосклонность императора была переменчива, то только ребёнок мог обеспечить прочное положение. Неважно, принц или принцесса — любой наследник вызывал бы зависть окружающих.
— Я ещё не волнуюсь, а вы уже торопитесь.
Хотя Гу Цзинь говорила так, мысль о ребёнке, который объединит её кровь с кровью императора, наполняла её счастливым ожиданием.
В полдень они вернулись из зала Циньчжэна, держась за руки. Только теперь Гу Цзинь заметила, что её дворец отделяла от императорских покоев всего одна внутренняя дверь — путь занимал не более четверти часа.
— Так близко?
Император сжал её пальцы:
— Конечно. Так тебе будет удобнее приходить ко мне.
Они ещё немного понежились вместе, но на этот раз император вёл себя сдержанно. Гу Цзинь, измотанная, погрузилась в глубокий сон и не заметила, когда он ушёл.
Проснулась она лишь тогда, когда Цин Юй уже металась в беспокойстве:
— Госпожа, наконец-то! Гонец из Дворца Долголетия и Здоровья выпил уже два чайника и бегал в уборную несчётное число раз!
Гу Цзинь, ещё сонная, мгновенно протрезвела:
— Что случилось?
Утренние утехи и крепкий послеобеденный сон заставили её забыть о предстоящем императорском указе.
Она поспешно поднялась. Как можно было заставлять ждать посланника Тайхоу? Только прибыв во дворец, она уже проявляла неуважение, заставив их терпеть такие неудобства.
— Почему меня не разбудили?
Пока служанки одевали её, Сы Лань вошла с водой и, видя её тревогу, успокоила:
— Госпожа, не волнуйтесь. Гонец прибыл ещё до отхода его величества, но он велел нам не тревожить ваш сон.
Без императорского разрешения они никогда не осмелились бы на такую дерзость.
Гу Цзинь наконец расслабилась. После того как она привела себя в порядок и приняла указ, все слуги сияли от радости.
— Поздравляем госпожу гуйфэй, желаем вашему высочеству благополучия!
Гу Цзинь была готова к этому и сохраняла спокойствие, лишь милостиво разрешив подняться. Больше всех радовались слуги — два дня подряд щедрых наград, что в сумме превышало их полугодовое жалование.
Перед ней лежали церемониальное платье и головной убор гуйфэй.
Корона с золотым фениксом, держащим жемчужину, и тёмно-красное парадное одеяние — даже зная заранее, она не могла поверить в реальность происходящего.
— Хотя все четыре наложницы имеют первый ранг, между ними есть иерархия. После церемонии инвеституры, помимо печати, ваше высочество получите золотую личную печать. Отныне, кроме императрицы, даже дэфэй и сяньфэй должны будут почитать вас.
Гу Цзинь сдержанно улыбнулась:
— Главное не почёт, а внимание, которое проявляет ко мне его величество.
Он всем своим поведением показывал, как дорожит ею. Как же можно не ответить такой душевной щедрости?
— Госпожа?
Цин Юй осторожно окликнула её. Гу Цзинь очнулась:
— Вы все были назначены его величеством, и я доверяю вашим способностям и преданности.
Но что касается внешних слуг, присмотрите за ними строже. Пусть не забываются из-за милостей императора и Тайхоу.
Цю Тун и другие почтительно согласились.
Пока в Дворце Нефритовой Чистоты царила радость, за его стенами назревала буря.
Никто не ожидал, что Гу Цзинь за два дня поднимется ещё на ступень. Ещё вчера она склоняла колени перед дэфэй и сяньфэй, а сегодня их статусы поменялись местами?
Не говоря уже о чувствах самих наложниц, даже младшие придворные дамы испытывали горечь.
Кому-то всё давалось без усилий, тогда как они годами влачили жалкое существование. В глазах императора они были не более чем безжизненными предметами, не удостоившись даже шанса завоевать его расположение.
На фоне блистательного взлёта Гу Цзинь их годы во дворце казались жалкой пародией.
Обновлено: 19.02.2026