Глава 100 — Глава 100

В покое, согретом красными свечами, весенняя ночь казалась бесконечной. (Простите, боюсь блокировки — представьте сами). Император не отпускал её долго, пока юная наложница в его объятиях не начала терять силы, и лишь тогда, неохотно, позволил ей отдохнуть. Ближе к третьей страже Гу Цзинь лежала в объятиях императора, её тело обессилело, но сам виновник её состояния был полон бодрости. Он слегка щипал её за щёки, заставляя стонать, и лишь тогда, довольный, спросил: — Цзяоцзяо, уснула? Гу Цзинь была настолько измотана, что не просыпалась, как бы её ни тревожили, отвечая лишь невнятным мычанием. Император, видя это, завернул её в одежды и дёрнул за серебряный шнур у ложа. Придворные служанки вошли, собираясь помочь Гу Цзинь омыться, но император остановил их. — Приготовьте воду и приберите постель. Сказав это, он сам отнёс Гу Цзинь в соседнюю комнату, осторожно обтёр её тело и, немного подумав, наклонился, чтобы убедиться, что его страсть не причинила ей вреда. Разве что выносливости ей не хватает… Он вздохнул, но ничего не поделаешь — обнял девушку и погрузился в сон. * На следующее утро Гу Цзинь разбудил шум во дворце. Она растерянно открыла глаза. Полог был плотно задернут, света почти не проникало, и сознание её ещё было в тумане. Прошло немало времени, прежде чем она вспомнила, что произошло прошлой ночью. Она приоткрыла край полога и украдкой выглянула, но император сразу её заметил. — Проснулась? Он улыбнулся, отпустил слуг, откинул полог и сел на краю ложа, нежно поглаживая её по спине. — Ничего не болит? Гу Цзинь покачала головой. — Нет. Кроме лёгкой ломоты в теле, всё было в порядке. Ранее Фуюэ предупреждала, что первая ночь может быть болезненной, и она волновалась, но император оказался удивительно нежен. Воспоминания даже вызывали приятное тепло. Конечно, признаться в этом она стеснялась. Гу Цзинь прижалась к нему, устроившись у него на коленях. За окном ещё не рассвело, было лишь под утро, около пятой стражи. Она взяла его рукав и стала играть с тканью. — Почему Ваше Величество встал так рано? Возможно, после самой интимной близости ей не хотелось разлучаться. Даже просто сидеть рядом было приятно. — Сегодня большой дворцовый совет, — в его голосе звучала досада. Император тоже не хотел уходить. Едва попробовав, он уже не мог остановиться. Проснувшись, он мечтал снова прижать её к себе, но усилием воли заставил себя подняться. Если в первый день после появления новой наложницы император пропустит утренний приём без причины, старые советники непременно обвинят во всём Гу Цзинь. Такого он допустить не мог. — Поспи ещё, тебе не нужно вставать. Я передам матери, чтобы она не ждала тебя. Но Гу Цзинь уже не могла уснуть. Хотя ей не хотелось отпускать его, она понимала, мешать императору нельзя. Он принадлежал всей империи, и капризничать было бы глупо. Подумав, она подавила грусть и предложила: — Позвольте мне помочь Вам одеться? Император удивлённо приподнял бровь, но, увидев её искренний взгляд, кивнул. Так все слуги в покоях превратились в зрителей, с улыбкой наблюдая, как новая наложница Чжао в спешке помогает императору облачиться в парадные одежды. Император был высок и нарочно не помогал ей: ни поднять руку, ни повернуться без её просьбы, даже не наклонился, так что воротник пришлось поправлять, вставая на цыпочки. Лишь затянув пояс, Гу Цзинь сердито посмотрела на него. — Ваше Величество просто издевается надо мной! Наигравшись, император наклонился и поцеловал её в щёку, прошептав хрипло: — Я ухожу. Отдохни ещё, позже я вернусь. Гу Цзинь, краснея, проводила его до дверей и, только когда его фигура скрылась за воротами, тихо вздохнула. Цин Юй засмеялась рядом: — Госпожа скучает по императору? Все служанки смотрели на неё. Гу Цзинь, смущённая, вернулась в опочивальню. — Госпожа хочет ещё поспать? Ещё рано. Из Дворца Долголетия и Здоровья вчера передали: узнав, что император здесь, сказали, что вам не нужно являться с визитом. Гу Цзинь прикоснулась к шкатулке в руках — там лежали их с императором волосы, перевязанные красной нитью. Одна мысль об этом согревала её. — Нет, — она не хотела лениться. — Императрица-мать добра, но я не должна злоупотреблять её милостью. Придворный этикет нужно соблюдать. Тем более, есть ещё императрица. Вчера она уже нарушила правила, не явившись к ней. Затягивать дальше нельзя. — Поторопитесь с причёской. Тут Сы Лань вспомнила, что не сообщила важное. — Госпожа, вероятно, ещё не знает: императрица внезапно заболела. Вчера император приказал запереть Врата Фениксовой Славы, велев ей отдыхать в тишие. Никто из наложниц не должен беспокоить её. Гу Цзинь замерла. Заболеть в день её появления во дворце? Трудно было не заподозрить намёк. Похоже, её присутствие уже вызвало недовольство Срединного дворца. Впрочем, это неудивительно. Даже императрица, хранительница гармонии, вряд ли рада делить мужа. У кого нет личных желаний? — Тогда пойдём прямо в Дворец Долголетия и Здоровья. … Приведя себя в порядок, Гу Цзинь прибыла во дворец до седьмой стражи. Цзян Юй, услышав о её визите, поспешила встретить её и была удивлена. — Приветствую госпожу Чжао. Как вы здесь оказались? Императрица-мать специально велела вам отдыхать. Говоря это, она внимательно разглядывала Гу Цзинь: та выглядела свежей, с румянцем на щеках и блеском в глазах, совсем не похожей на уставшую. Гу Цзинь улыбнулась. — Императрица-мать добра, но я не хочу нарушать правила. Пожалуйста, доложите о моём визите. Цзян Юй немедленно согласилась, но не позволила ей ждать снаружи. — Пройдите внутрь, госпожа. Императрица-мать только проснулась и одевается. Устроив Гу Цзинь, она поспешила в покои императрицы-матери. Та удивилась: — Неужели пришла? И император отпустил? Наложницам после первой ночи обычно разрешалось пропустить утренний визит, и императрица-мать уже дала согласие. Она не ожидала, что Гу Цзинь явится. — Девушка знает меру. Визит был пустяком, милость императрицы-матери — жестом благосклонности. Не явись Гу Цзинь, та не обиделась бы, но теперь её отношение стало ещё теплее. Обласканная императором, Гу Цзинь могла бы вести себя как угодно, но предпочла следовать правилам. Такое смирение не могло не нравиться. — Император не ошибся в выборе. Раньше императрица-мать сомневалась, не слишком ли поспешно дарован титул гуйфэй, но теперь тревоги утихли. Лишь бы она не походила на наложницу прежнего императора — тогда можно и побаловать.