Утром следующего дня группа вновь отправилась в дальнейший путь. Отдых в гостинице с горячими источниками вернул им силы, но, возможно, именно благодаря этому кто-то из них и разошёлся чересчур активно…
Майто Гай, вдруг воспылал желанием как можно скорее достичь точки назначения и объявил гонку по передвижению на деревьях. Ли, конечно же, присоединился к своему кумиру, и они вдвоём буквально заставили остальных участвовать. Сакура, Кабуто и Тентен, естественно, не смогли поспевать за ними, так что плелись позади, не сумев остановить эту идею в зародыше.
— Нэ-нэ, Кабуто-сенсей? — подала голос она, резко подпрыгнув на очередную ветку. — А когда мы начнём изучать ту технику?
— Терпение, Сакура-чан, — ответил Кабуто с привычной мягкой улыбкой. — Начнём, как только доберёмся до владений даймё. Мы пробудем там неделю, времени будет достаточно.
— Моо~ ладно… — надулась она, оттолкнувшись пяткой от сучка и грациозно приземлившись на другую ветку. — Может, тогда хотя бы расскажете о ней подробнее? Ну, хоть немного… совсем чуть-чуть?
Они передвигались по деревьям уже три часа, и Сакура, привыкшая к постоянной учёбе и занятиям, просто не могла больше терпеть эту скучную картину леса и тишину. Пейзаж начал раздражать. Лес казался бесконечным. Всё сливалось в однообразную зелёно-коричневую рябь. Воздух был чистым, но однообразие угнетало. Особенно Сакуру. Ей сильно не хватало умственных упражнений, а вчерашний подъём духа и мысли о будущей крутой технике в её арсенале уже не помогали — наоборот, начинали мешать, вызывая нетерпение.
Передвижение по веткам деревьев не было для неё трудной задачей. После стольких лет практики в академии, этот навык стал почти автоматическим — простое усиление ног при прыжке и приземлении, и если делать всё правильно, можно двигаться хоть весь день… или, в её случае, пока не закончится чакра. Благо, за полгода постоянной практики она смогла увеличить её объём почти в два раза. По словам Кабуто-сенсея: «Теперь твоя ситуация уже не так печальна, как была в начале!»
Кабуто приподнял бровь. Он уже начал привыкать к её настойчивости. Интеллект и любознательность были хорошими чертами, но иногда Сакура напоминала ему не то ученицу, не то котёнка, которого нельзя оставить без игрушки.
— Мм? А что это за техника? Медицинская? — не успел ответить Кабуто, как его опередила Тентен.
— Оох, интересно? Хехе, это секретная медицинская техника, которую Кабуто-сенсей обещал меня научить! — похвасталась Сакура новой подруге, будто рассказывала о новой одежде, а не о технике поднятия мёртвых.
— Ээ~ круто… А можно будет посмотреть? Ну, просто одним глазком? — попросила кареглазая куноичи, состроив щенячьи глазки.
— Тентен-чан, она ведь не просто так зовётся секретной. — даже как-то вспотел он от такой наглости.
— Хехе… всё же стоило попытаться. — показала она язык.
— Хах… — устало вздохнул Кабуто от такой наглости. — Боюсь, без некоторых базовых медицинских техник ты не сможешь её освоить в любом случае. Тентен-чан, ты ведь, если я правильно помню, не владеешь «Мистической ладонью», верно?
— Нет, у меня не хватило должного контроля, и мне пришлось забыть об этом, — призналась Тентен, не смущаясь. — Хотя, я об этом больше не жалею. Всё равно букидзюцу оказалось мне ближе — родители управляют магазином оружия.
— Букидзюцу? — заинтересовалась Сакура, даже не спрашивая, откуда сенсей знает её навыки. Тот всё равно не расскажет, таинственно бликая линзами очков. — Тентен, а каким оружием ты владеешь?
Букидзюцу — очень широкий раздел, охватывающий всё от метания кунаев до сложных техник марионеток. А Сакура умела обращаться только с кунаями и сюрикенами — базовое, чему их учили в академии. О других видах вооружения она как-то не задумывалась.
— Нуу… практически всем, если честно, — хихикнула Тентен. — У меня к ним оказался талант, как и к техникам запечатывания. Благодаря этому я заняла в команде роль бойца дальнего боя. Хотя в ближнем тоже могу постоять за себя! — уверенно добавила она. — Тебе это интересно? Хочешь попробовать какое-нибудь оружие?
— Ээ… мне? Оружие?.. Я не то чтобы… люблю… — растерялась Сакура, и чтобы не расстраивать воодушевлённую подругу, решила перевести стрелки. — Сенсей, а вы владеете чем-то из оружия?
— Стыдно признаться, но боец из меня не ахти. Не то что оружием — я даже стандартным тайдзюцу владею слабо. Пытался перенять у своего учителя мастерство владения мечом, но, увы… — почти честно признался Кабуто, особо не думая над ответом, смешав ложь и правду. Несмотря на то, что его задача была впечатлить Сакуру, он не мог рисковать раскрытием своей легенды.
Хотя он и не смог освоить меч, тайдзюцу он овладел на очень хорошем уровне, даже придумал свой собственный стиль — основанный на использовании чакрового скальпеля вместо клинков. Делило врагов не хуже меча, и в будущем он мог бы передать этот стиль ей… если она достаточно продвинется в обучении.
Но он снова чуть просчитался.
«Если сенсей плох в тайдзюцу, не значит ли это, что и я буду такой же?» — внезапно подумала Сакура, приняв его слова слишком близко к сердцу. — «Ах! А я ведь давно не практиковалась в тайдзюцу!?»
С тех пор как она с головой ушла в курсы ирьёнина, про тайдзюцу она даже не вспоминала. Хотя, признаться честно, и до этого не особо стремилась в эту сторону. Получив освобождение от большинства физических тренировок, она не занималась уже больше полугода. А ведь до выпускного всего четыре месяца… и тайдзюцу там будут проверять.
— Тогда почему бы не попробовать другие варианты, Кабуто-сан? Острый танто в ваших руках будет хорошим способом держать мастеров тайдзюцу подальше! Да и видов мечей столько, что обязательно найдётся тот, что подойдёт именно вам. То, что подошло ему, не обязательно подойдёт и вам. И надо это выяснить! — возбуждённо заговорила Тентен, поймав волну — Приходите к нам в лавку, мы подберём оружие идеально подходящее именно вам!
«Так вот оно что. Сразу видно — дочь торговца».
Внутренне посмеявшись, Кабуто дружелюбно отклонил предложение бойкой куноичи.
— И как можно узнать, подходит ли оружие?
Сакура, напротив, на крючок попалась.
Её тайдзюцу всегда было на последнем месте в списке достижений. И если его можно улучшить, просто взяв в руки острый металл, то почему бы и нет?
— Ты узнаешь, когда впервые возьмёшь его в руки. Твоё оружие станет продолжением тела.
Вопрос о медицинской технике плавно перетёк в обсуждение видов оружия, а затем и в лекцию о них. А через два дня они добрались до места назначения.
*
Дворец даймё Страны Звука возвышался над окружающими ландшафтами как молчаливый памятник амбициям. Величественные колонны из чёрного мрамора, инкрустации из нефрита, потолки, расписанные золотой фольгой. Он был не просто красив — он был вычурен до смешного. Роскошь кричала о себе в каждом углу, будто само здание пыталось доказать, что его владелец значим.
Рисовые поля хорошо наполняли кошелёк даймё золотом, который он тратил исключительно на себя любимого. Получив власть и деньги, молодой правитель начал считать себя равным великим странам. На этом и сыграл Орочимару-сама, убедив тщеславного глупца создать собственную скрытую деревню. И тот вложил в проект огромную сумму.
Кабуто не раз убеждался — Белый Змей знал практически всё о человеческом разуме и мышлении. Его воля была настолько сильна, что он мог читать сердца всех вокруг, буквально предсказывая события наперёд.
И на этот раз тоже.
— А ты не спешил, Кабуто, — произнёс его хозяин, сидя в главном зале дворца, на месте даймё. — Неужели новая ученица так сильно тебя замедлила?
— От вас ничего не скрыть, Орочимару-сама, — ответил Кабуто, копируя улыбку бледного змея. Затем добавил: — Из-за моих последних отлучек Сакура перестала видеть во мне кумира как прежде, и мне пришлось срочно менять планы и форсировать события.
— И джонин с генинами тоже стали частью нового плана? — издевательски протянул Орочимару, словно макая его лицом в грязь. Его забавляло, как паренёк старательно ему подражал, не понимая, что одних стараний мало.
— Пока только ресурс. Но я уже нашёл им применение… — не теряя самообладания, ответил Кабуто. — Майто Гай не проблема, я уже знаю, как его отвлечь. А что касается генинов…
Хоть изначально его план их не учитывал, в тот день, на горячих источниках, ему пришла идея слегка его подкорректировать.
Куноичи из команды сопровождения хорошо сошлась с Сакурой, а Рок Ли, судя по всему, положил на неё глаз. Их смерть станет отличным уроком для самой Сакуры. А когда она окажется в шоке и отчаянии — Кабуто раскроет ей свою силу. Смерть подруги сломает её, и с помощью нескольких правильно подобранных слов он убедит её остаться. В Звуке. Став предательницей своей деревни, ей не останется ничего, кроме как идти дальше… во тьму.
— Ху-ху-ху столько стараний ради простой безклановой куноичи, без кеккей гэнкая? Что же в ней особенного, ты увидел? — поинтересовался Орочимару, прослушав план ученика. У него было несколько теорий, но по внезапно уверенной улыбке Кабуто стало ясно — ни одна не угадана.
Не желая просто говорить, Кабуто передал своему мастеру досье, составленное им самим. И прочитанное зацепило внимание змеиного санина.
Отличный контроль чакры, предрасположенность к медицинским техникам, острый ум и абсолютная память. А главное — она прошла курс ирьёнина всего за полгода. Ничего из этого не было в отчётах другого его шпиона. И стоит признать — находить таланты Кабуто умел не хуже самого змея.
— Готовишь свою копию? — спросил Орочимару, одобрительно взглянув на ученика.
— Вы ведь сами говорили, что я — ваша лучшая находка, Орочимару-сама, — покорно ответил Кабуто, всё так же улыбаясь.
— Вот как… А что, если я захочу заменить тебя ею?
Вопрос был неожиданным, но не стал сюрпризом.
Кабуто знал, что змей это скажет. Как-никак, вбивать клинья сомнения и впрыскивать яд в сознание он учился у него самого.
— Это было бы прекрасно. Ведь я на это и надеялся!
— Что? — вся игривость исчезла с лица Орочимару. Он был не готов к такому ответу. Это ещё больше растянуло улыбку Кабуто. — Что это значит, Кабуто?
— Орочимару-сама! Я хочу получить проклятую печать и стать вашим следующим сосудом! — громко объявил Кабуто, и его дыхание сбилось от восторга. — Пожалуйста, поставьте мне печать Неба!
Он следовал за господином всё это время, восхищался им, его силой, его волей… Он хотел быть им. Нет, стать именно им! Для такой потерянной души, как он, Орочимару стал спасением.
Проклятая печать, техника фуиндзюцу, которую Орочимару использовал, чтобы готовить будущих сосудов. Кабуто жаждал её, но не мог получить.
Желание стало ещё сильнее, когда в их руки попал представитель древнего клана, чей кеккей гэнкай позволял безвредно поглощать природную чакру и усиливаться ею… десятикратно. Но из-за этого шанс выживания после наложения печати снизился до 10%. Поэтому Орочимару не решался рисковать таким полезным лакеем.
Теперь, когда есть кем его заменить… он должен был согласиться.
Теперь его мечта должна была сбыться.
Став следующим сосудом для Фуши Тенсей… Кабуто станет Орочимару.
*
Обновлено: 10.04.2026