В затуманенных глазах вождя внезапно вспыхнул ясный свет. Он с облегчением посмотрел на Е Ло и слабо улыбнулся:
— Е Ло… Твоя рана должна была стать смертельной, но великие боги вернули тебя от врат смерти назад к нам. Это добрый знак! Это божественное откровение! Великий Бог избрал тебя новым вождем племени Юго!
— Вождем? — Е Ло нахмурился. Прямо сейчас он чувствовал себя лишь гостем, наделенным чужой памятью. Он еще не разобрался, как стал самим собой, не успел составить планов на будущее, а тут его внезапно делают главой маленького племени.
Чужие воспоминания и эмоции то и дело всплывали в сознании, влияя на его восприятие, что было крайне непривычно для человека, привыкшего полагаться на холодный рассудок и интеллект.
Старый вождь жестом прервал его возражения.
Он обратился к собравшимся:
— Отныне Е Ло ваш новый вождь. Я передаю ему власть по двум причинам. Во-первых, он отмечен богами. Во-вторых, хоть он еще и молод, но всегда проявлял мудрость и рассудительность – он будет хорошим лидером. Согласны ли вы?
Люди переглянулись и разом склонились перед Е Ло:
— Приветствуем вождя Е Ло!
Старик с трудом кивнул и обеими руками поднял черный жезл длиной около фута:
— Е Ло! Прими на коленях символ власти – Скипетр Божественной Защиты!
«Меня буквально заставляют плясать под чужую дудку», – подумал Е Ло. Он видел, как вождь напрягается, как через повязки снова проступает кровь, видел его умоляющий взгляд. В конце концов Е Ло протянул руки и принял предмет, отлитый из какого-то неизвестного сплава.
Жезл был весьма необычен: короткий, сужающийся к одному концу. Сплав, из которого он был сделан, казался легким и невероятно прочным. Поверхность была идеально гладкой, без единого изъяна или зазубрины – Е Ло никогда не встречал ничего подобного. Откуда у первобытного племени, чей предел технологий – грубые мечи, выменянные у гномов, и каменный век, мог взяться этот шедевр металлургии?
Очевидно, этот предмет был творением тех же мастеров, что создали сферическую цепь планет.
— Е Ло! Ты не должен позволить племени Медведя захватить наш Божественный сад! С этого дня ты обязан вести племя к процветанию и исполнить то, чего не смогли достичь вожди прошлых поколений!
Е Ло не знал, смеяться ему или плакать. Не стоило принимать вещи, не подумав – едва он взял этот странный жезл, как на его плечи обрушилась неподъемная ноша. То ли он поддался минутной слабости, то ли сказалось влияние памяти прежнего Е Ло, но теперь этот жезл казался ему не просто палкой, а тяжелым камнем на сердце.
Старый вождь устало махнул рукой:
— Оставьте нас. Мне нужно поговорить с Е Ло наедине.
Собравшиеся почтительно поклонились и вышли.
— Е Ло! Помоги мне сесть!
Е Ло поспешно шагнул вперед. Видя, как при каждом движении старика рана сочится кровью, он нахмурился:
— Вождь, вам лучше лежать. Ваша рана…
— Моя рана уже не затянется, — отмахнулся тот. — Но есть вещи, которые я обязан передать тебе, иначе не смогу уйти с миром.
Видя такую решимость, Е Ло решил не спорить. Он помог старику сесть, прислонив его спиной к стене.
Вождь указал на Скипетр Божественной Защиты:
— Это величайшее сокровище нашего народа. Через него можно общаться с Небесным Богом. Слушай внимательно, я научу тебя, как им пользоваться.
Е Ло осторожно протянул жезл. Если раньше он мог списать всё на суеверия необразованных дикарей, то теперь небесное чудо заставляло его чувствовать трепет. «Боги» этих первобытных людей, скорее всего, были представителями цивилизации, чье технологическое развитие превосходило его воображение. И их инструменты явно не были простыми безделушками.
Старый вождь взял скипетр и несколько раз нажал на скрытые точки на его корпусе. Из торца внезапно выскочило острие. Вождь выдавил каплю крови на шип и произнес:
— Связь разорвана. Ищи нового хозяина.
Затем он вернул жезл Е Ло:
— Уколи палец этим шипом.
Е Ло подчинился, проколов кожу на среднем пальце.
В его мозгу внезапно раздался голос: «Принятие генетического ключа нового администратора. Проверка успешна. Желаете ли вы закрепить статус администратора?»
На бледном лице старого вождя проступил лихорадочный румянец – последняя вспышка жизненных сил. Он улыбнулся:
— В этом секрет Скипетра Небесного Бога, передаваемого вождями. Тот, кто не знает тайны, не сможет им воспользоваться. Закрепи связь и молись со всей искренностью. Всемогущий Бог ответит тебе.
«Молиться?», – Е Ло широко раскрыл глаза. Неужели это способ ментальной связи? Еще одна технология за гранью понимания.
После завершения нескольких сложных процедур шип втянулся обратно в жезл. Е Ло сжал артефакт в руке, и в его сознании возникли две строки информации.
Основная задача этапа эволюции цивилизации: Увеличить численность населения племени до одной тысячи человек. Награда за выполнение: 1000 монет цивилизации и 1 очко развития технологий уровня 0.
Побочное задание: Уничтожить племя Медведя. Награда: 1000 килограммов пищевой соли.
??
— Что это значит? — Удивленно спросил он старого вождя.
Тот бессильно ответил:
— Ты тоже получил приказ Небесного Бога? Этот приказ был отдан давным-давно, еще моему предшественнику. Но из-за нехватки еды и постоянных нападений соседей, особенно племени Медведя, наш народ тает. Нас было девятьсот пятьдесят человек, а теперь осталось меньше пятисот. Надежда выполнить волю Бога тает на глазах. Теперь ты вождь, и эта тяжкая задача ложится на твои плечи.
— Увеличить население до тысячи и получить 1000 монет цивилизации… Для чего они нужны? — Спросил Е Ло.
Старик с трудом покачал головой:
— Это то, что мы с прежним вождем всегда хотели узнать. Задача столь трудна, что и награда должна быть невероятной. Жаль, мне не суждено этого увидеть!
— И награда действительно будет?
Старый вождь собрал последние силы, чтобы строго посмотреть на Е Ло:
— Не смей сомневаться в могуществе Небесного Бога! Если условие выполнено, награда будет дарована! Мы уже исполняли его волю несколько раз, и Бог всегда держал слово!
— Вот как? И какое было последнее задание?
— Давно это было… Бог велел нам уничтожить чудовище и обещал за это сад с чудесными плодами. Чтобы исполнить его волю, в поход ушло много воинов, а вернулась лишь половина. Я был среди них. Затем, следуя указаниям Бога, мы много дней шли через леса, пока не нашли это место. Так у нас появился наш Божественный сад.
— Е Ло, у этого скипетра еще много тайн и возможностей, тебе предстоит открыть их самому. Используй его мудро, возроди наше племя… прошу тебя. — Его голос становился всё тише, голова поникла, и дыхание оборвалось.
— Вождь!
В глубине души Е Ло почувствовал невольную, тихую печаль.
Обновлено: 02.02.2026