— Точно такое же, как у Юань Чжи тогда, — слабым, хриплым голосом произнёс мясник Чжан, бессильно опустив руки.
Раньше он думал, что дядя-наставник Бэньсинь, поддавшись на уговоры Юань Гана, подавлял его и не давал ему технику закалки тела уровня Нефритовой Эссенции.
А теперь, похоже, из-за его вспыльчивого и прямолинейного характера личные ученики секты решили, что он не достоин делиться с ними «секретной техникой». И, несмотря на его неплохие способности, его без колебаний отбросили.
Другие стражники и капитаны ничего не поняли.
Шэнь И, посмотрев на лежащего у его ног монаха Бэньсиня, медленно отвёл взгляд:
— Учеников внешнего двора всех допросить. Личных учеников всех доставить в Управление.
Одно слово — «допросить», другое — «доставить».
И выражения на лицах учеников в пагоде и у подножия горы стали диаметрально противоположными.
Допросить — значит, если не виновен, то после допроса отпустят.
А вот «доставить в Управление» — это уже совсем другое дело. Такое отношение было только к демонам. Если доказательства подтвердятся, то их ждала смерть.
— Господин Шэнь мудр!
Воины внешнего двора рухнули на землю, жадно хватая ртом воздух. У любого, кто вращается в мире боевых искусств, есть свои тёмные дела. Но по сравнению со сговором с демонами это были мелочи. Максимум — посадят в тюрьму на некоторое время, но жизнь сохранят.
В пагоде многие личные ученики уже сжали своё оружие, на их лицах было беспокойство.
Стражники «Золотого орла» под предводительством капитанов устремились наверх, их тяжёлые цепи для усмирения демонов извивались, как драконы, и лязгали.
— А где ваш настоятель?
Шэнь И вложил клинок в ножны.
«…»
Услышав из уст мясника Чжана имя «Юань Чжи», сердце монаха Бэньсиня ушло в пятки. Всякая надежда исчезла.
Он стиснул зубы и уставился на профиль юноши. Его выражение лица было таким же, как у Юань Гана ранее, — смесь ненависти и страха.
Короткая схватка уже показала ему огромную разницу в силе. К тому же, здесь было столько стражников Управления. Сегодня ему не уйти!
То, что тот убрал клинок, не означало, что он его пощадит.
Просто не было смысла тратить силы на мертвеца.
Напасть на личного капитана-адъютанта Управления в Цинчжоу — уже неважно, какую технику ты практикуешь.
Словно в подтверждение его мыслей, к нему подошли люди с цепями, подавляющими море ци.
Дыхание старого монаха участилось. Он повернулся и посмотрел на красивую пагоду, на перепуганных личных учеников. Если их доставят в Управление, он прекрасно знал, как там обращаются с демонами.
Если хоть один из них проговорится, то все они лишатся голов.
Быстро приняв решение, монах Бэньсинь громко крикнул:
— Господин Шэнь хочет свести личные счёты! Моя жалкая жизнь — к вашим услугам!
— Но опорочить имя моей секты Алмазного Тела вам не удастся!
Он замолчал, а затем, стиснув зубы, с яростью произнёс:
— Хочешь знать, где настоятель? Мечтай!
Не успели его слова затихнуть, как его скованные цепями руки взметнулись вверх, и две железные ладони без колебаний ударили его по подбородку.
Воины, специализирующиеся на закалке тела, были большой редкостью, особенно те, кто имел способности достичь уровня Нефритовой Эссенции. Почти никто не выбирал этот путь.
Даже будучи скованным цепями, подавляющими море ци, старый монах сохранил часть своей силы.
Стражник «Золотого орла», державший цепь, пошатнулся и уже собирался крикнуть, как его зрачки сузились.
Раздался хруст!
Старый монах сломал себе шею. Его круглая голова повисла под немыслимым углом.
— Дядя-наставник!
При виде этого ученики в пагоде замерли на месте.
Через мгновение они пришли в себя, переглянулись и, быстро сообразив, побросали своё оружие.
Подавив страх, они, хоть и обливались потом, крепко сжали губы.
Дядя-наставник Бэньсинь своей смертью напоминал им:
Не поддавайтесь на уловки этого пса по фамилии Шэнь!
Разве то, что они не практиковали «Драгоценное тело Алмазного Бодхи», было преступлением, караемым смертью?!
То, что секта Алмазного Тела сменила технику, не было секретом. Хоть об этом и не знали все, но Управление точно было в курсе.
Дядя-наставник Бэньсинь и его ученики оскорбили его, а потом ещё и напали на людей из Управления. Им было не жить. Но чего бояться им? Если бы у этого Шэня были доказательства, разве он стал бы тянуть?
— Это…
Хун Лэй быстро подошёл к Шэнь И с мрачным лицом:
— Я сейчас же прикажу начать расследование.
Теперь уже не было сомнений в том, что с сектой Алмазного Тела что-то не так.
Когда стражники хлынули из ворот, город Цинчжоу был уже оцеплен. Даже муха не пролетит.
Найти следы старого лысого осла было несложно, но если он покинул город…
Как бы осторожно они ни действовали, слухи всё равно просочатся… Монах Бэньсинь покончил с собой, чтобы выиграть это драгоценное время и заставить учеников молчать. Стоит настоятелю узнать о происходящем, он уничтожит все улики, и секта, хоть и понесёт большие потери, сможет возродиться.
А заодно он подставил Шэнь И, обвинив его в «злоупотреблении властью»!
«…»
Шэнь И посмотрел на лежащего на земле монаха Бэньсиня и вскинул брови. Он просто спросил, а реакция была такой бурной.
Он достал из-за пояса серебряный колокольчик и, влив в него ци, сказал:
— Прошу помощи. Мне нужна информация о настоятеле секты Алмазного Тела.
Через несколько вдохов до его ушей донеслось несколько сообщений.
— Не за что. Он на горе Пинкан. Я видел его там полмесяца назад.
— Секта Алмазного Тела имеет обыкновение водить праведников в горы для сбора ци. Они постоянно меняют места.
— Ха-ха-ха… вот уж действительно фальшивый лысый осёл. И даосские практики дыхания и сбора ци украл? Но я тоже об этом слышал. Говорят, многие верующие остаются там на долгие годы. Каждые несколько месяцев они отправляют письма домой, приглашая родных присоединиться к ним для медитации. А когда изредка возвращаются домой, то, помня о Будде, быстро уезжают обратно.
Цинчжоу был главным городом двенадцати округов, и сегодня здесь был такой переполох.
Охотников на демонов, сбежавшихся поглазеть, было немало, и они быстро дали ответ.
Шэнь И убрал колокольчик и заметил, что лицо Хун Лэя изменилось. Тот с изумлением смотрел на него:
— Что такое?
— Ничего, ничего.
Хун Лэй махнул рукой и сглотнул.
Он прослужил капитаном много лет и не раз имел дело с охотниками на демонов. Но серебряный колокольчик он видел впервые.
Вспомнив об этих безумцах, Хун Лэй покачал головой. Лучше бы он его и не видел.
Можно сказать, что пик уровня Нефритовой Эссенции был лишь минимальным требованием для обладания серебряным колокольчиком. А те, кто, получив его, выживал, по слухам, уже были мастерами уровня Слияния Ядра.
И умирали они не из-за суровых правил охотников на демонов.
Просто те, кто выделялся из обычных охотников, уже были с приветом. Они бродили в одиночку, случайно забредали на территорию более сильных демонов и, вместо того чтобы бежать, пытались добыть частичку их ауры, чтобы обменять её на награду.
Неудивительно, что господин Шэнь не искал расположения генерала Чэня. Вот в чём была причина.
Хун Лэй со странным выражением лица наклонился и поднял тело монаха Бэньсиня, цокнув языком:
— И чего ты так торопился…
Вскоре всех личных учеников секты Алмазного Тела сковали цепями.
Помня о том, что случилось с монахом Бэньсинем, стражники намотали на них по несколько кругов цепей, а потом ещё и достали давно не использовавшиеся специальные серебряные крюки и пронзили ими их ключицы.
— Господин Шэнь, если выезжать из города, то личный капитан-адъютант может взять с собой не более ста двадцати человек и трёх капитанов… У вас нет своей команды, мы можем временно вам помочь, но боюсь, этого будет недостаточно.
Хун Лэй, держа тело монаха Бэньсиня, напомнил Шэнь И.
Хотя казалось, что до конца дела остался всего один шаг, но если уровень того старого лысого осла действительно был таким, как говорили слухи, то этот последний шаг было сделать очень трудно.
На горе Цинфэн Чэнь Цянькунь был главным, и все непредвиденные обстоятельства были на его ответственности. Он убил главу секты, уничтожил меч предков, а потом ещё и должен был найти и убить дракона-цзяо, но Шэнь И его опередил.
Теперь Шэнь И лично вёл стражников на уничтожение демонов, очевидно, не доложив об этом генералу Чэню. Обладая всей полнотой власти, он должен был нести и такую же ответственность.
Если он проиграет, то потеряет не только жизнь, но и честь всего ямэня Цинчжоу.
Обновлено: 20.01.2026