В тихой комнате.
Сказав это, Фан Хэн опустил руки и, словно опасаясь чего-то, отступил на полшага назад.
С самого начала их встречи, каждый раз, когда он пытался заговорить о том, чтобы удержать его, его руки страдали. Сначала правая, потом обе…
Но он всё равно неотрывно смотрел на юношу в чёрном, сидевшего за столом.
В критериях учителя при выборе учеников талант стоял после жажды убийства. Все его старшие братья и сёстры, включая его самого, были самыми свирепыми истребителями демонов, их заслуги намного превосходили заслуги коллег.
Причина была в том, что Цинчжоу был не таким спокойным, как казалось на первый взгляд.
Он походил на замок из песка: с виду прочный, но от малейшего прикосновения мог мгновенно рассыпаться.
Нынешнему Цинчжоу не нужны были гении с выдающимися талантами, которые, усердно практикуя, быстро прорывались на новый уровень, а затем, подобно бессмертным, уходили, не оставив и следа в бренном мире.
Нужен был бог смерти! Тот, кто сможет усмирить королей-демонов! Мясник, перед которым полчища демонов будут дрожать от страха!
Фан Хэн, помимо Линь Байвэй, был единственным в Управлении, кто воочию видел ужасающую скорость роста Шэнь И. «Перехват меридианов и пленение дракона» он освоил за пять дней. «Истинную ци Четырёх Слияний» — тоже за пять дней.
И что более важно, он никогда не видел в его глазах страха.
Ни когда тот отправлялся в посёлок Шуйюнь, ни когда поднимался на гору Цинфэн.
Его уходящая спина всегда была одинокой, но полной уверенности.
Речной бог мёртв, дракон-цзяо пал!
Клинок у него на поясе оставался таким же чёрным, но запах крови на нём становился всё гуще.
Такой человек не должен был отправляться оттачивать свой характер и томиться десятилетиями, чтобы стать генералом-хранителем округа.
Он должен был продолжать убивать, пока не станет таким же, как старшая сестра Цзян, и не поборется с ней за пост главнокомандующего! Чтобы своим острым клинком вселять ужас во все двенадцать округов!
Старшая сестра Байвэй ещё не вернулась.
Сейчас, кроме него, никто не знал, насколько невероятен был Шэнь И. Не только его стремительный рост в боевых искусствах, но и поразительное хладнокровие, и уверенность в себе, не позволяющая ему полагаться на других.
Что важнее всего для главнокомандующего? Разве не та самая уверенность, граничащая с высокомерием?
Ведь на него полагаются миллионы людей, а ему самому положиться не на кого.
— Я…
Фан Хэн почувствовал, как во рту пересохло от волнения, и хотел было всё объяснить.
Но тут он увидел, как Шэнь И поднял глаза, взял стакан с водой и лениво посмотрел на него.
— А кто тебе сказал, что я собираюсь в округ Линьцзян?
При этих словах две фигуры за дверью замерли. Бай Цзымин закатил глаза и вытер пот со лба.
Фан Хэн тоже замолчал, долго не мог прийти в себя, а затем растерянно перевёл взгляд на новую одежду с рыбой инь-ян, лежавшую на кровати.
— Тогда почему ты… не отказался…
— А зачем мне отказываться?
Шэнь И отпил ещё немного тёплой воды и с недоумением спросил:
— Разве я не могу получить и то, и другое?
Если он правильно помнил, он не получал приказа обязательно отправляться в округ Линьцзян. Разве личный капитан-адъютант не может остаться в городе Цинчжоу и продолжать заниматься делами? Ему всё равно не нужны были помощники.
Главное, что за всё это время люди из Управления показали себя… слишком уж никчёмными.
Шэнь И действительно не испытывал к ним особого интереса.
— И то, и другое?
Веки Фан Хэна задергались. Впервые он понял, что так тоже можно.
Прикрываться авторитетом старика Чэнь Цянькуня… и заниматься своими делами?
— Ага, — кивнул Шэнь И.
Фан Хэн снова замолчал. Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Это звучало абсурдно, но никаких правил на этот счёт не было. В конце концов, многие капитаны всю жизнь сражались ради этого спокойного места, и кто же остановится в шаге от цели?
Видя его спокойное лицо, Фан Хэн, наоборот, растерялся:
— Тебе тоже не по душе слишком спокойная жизнь?
— Чушь.
Шэнь И смерил его раздражённым взглядом. Кто же откажется от спокойной жизни? Он что, мазохист?
— Тогда почему?
Любопытство Фан Хэна, наконец, стало непреодолимым.
— Потому что у меня есть одна болезнь.
На лице Шэнь И впервые появилась насмешливая улыбка. Он взял палочки и потянулся к большой свиной рульке в коробке. Есть рульку нужно, начиная с кожицы.
На самом деле, он не отшучивался.
У него действительно была серьёзная болезнь.
Например, та рука, что сама собой вытянулась, чтобы остановить пса-демона у ворот дома семьи Лю.
Или те ноги, что сами собой прошли мимо парализованных щенков на поле и встали перед кланом желтошкуров.
Шэнь И изо всех сил пытался избавиться от этой дурной привычки, которая могла его погубить.
Но пока безуспешно.
Поэтому ему оставалось только одно: без устали наращивать силу, в надежде, что в следующий раз, когда его рука или нога дёрнутся сами по себе, он сможет клинком в руке защитить свою жизнь.
У дверей во двор.
Лицо мужчины было недовольным. Девочка же, прикрыв рот рукой, вся тряслась от смеха. Слёзы снова выступили у неё на глазах, и она без остановки пинала его ногами по руке.
— Ха… он хочет и то, и другое… это тебе не младенец, у него амбиции до небес.
— Я правда… — девочка перестала смеяться и спрыгнула с его плеча. Её глаза стали глубокими. — …в восторге.
— Бабушка, ты куда? — мужчина нахмурился, явно не ожидая от Шэнь И такого ответа.
— Хочу посмотреть, действительно ли он осмелится взять всё.
Девочка в изумрудном платье, подпрыгивая, подбежала к двери и, взглянув на Бай Цзымина, бросила:
— Проваливай.
— Есть!
Бай Цзымин послушно кивнул и, не обращая внимания на своего младшего брата, с облегчением поспешил прочь со двора.
К счастью, этот дурак ещё не успел ничего разболтать… пронесло.
Когда он ушёл.
Девочка в зелёном снова мило улыбнулась и, встав на цыпочки, постучала в дверь. Её голос был мягким и нежным:
— Старший братик, А Цянь можно войти?
«…»
Внутри комнаты Шэнь И прищурился. Рука, державшая палочки, медленно напряглась.
Впервые… кто-то вошёл в его двор, а он ничего не почувствовал. Последний раз такое было в уезде Байюнь с теми двумя змеями-демонами.
Фан Хэн замер, а затем его словно ударило молнией.
С мертвенно-бледным лицом он повернулся и, с трудом двигая онемевшими руками, открыл дверь. Увидев перед собой миниатюрную фигурку, он на автомате произнёс:
— Ста…
Услышав это слово, в глазах девочки вспыхнул опасный огонёк. Она тихо и холодно сказала:
— Ты тоже проваливай.
Фан Хэн обернулся, посмотрел на Шэнь И и молча вышел.
Когда его мощная фигура скрылась, Шэнь И наконец увидел эту кроху. В изумрудном платьице, босая, с густыми ресницами и пухлыми щёчками, она была очень милой.
А Цянь сладко улыбнулась, обнажив жемчужные зубки, и с любопытством посмотрела на него своими большими, влажными глазами.
Красивый юноша ответил ей тёплой улыбкой.
А затем незаметно положил руку на рукоять клинка.
Это безобидное на вид создание вызывало у него самое сильное напряжение за всё это время!
— Хи-хи, не нервничай.
А Цянь заметила его движение и, подпрыгивая, залезла на стул. Положив руки на стол, она приблизила своё пухлое личико к лицу Шэнь И:
— Я случайно услышала, о чём говорил старший братик, поэтому зашла спросить…
Она протянула запястье, и золотой колокольчик на нём звякнул.
Между её тонкими, как лук-порей, пальцами висел точно такой же серебряный колокольчик:
— Этот хочешь?
Шэнь И уставился на колокольчик. В его тёмных глазах промелькнуло недоумение.
Такой колокольчик он уже видел в уезде Байюнь, в руках у лисы-демона, только тот был медным. Тогда он подумал, что это артефакт, подаренный ей старшими. А теперь он появился в Управлении.
Три одинаковых колокольчика.
Они одновременно закачались в его памяти и перед глазами, издавая чистый и приятный звон.
Обновлено: 20.01.2026