Глава 77 — Глава 80. Убийство дракона-аллигатора

Никто не ожидал, что первым нападёт Шэнь И. Он обеими руками сжал свой клинок. Тёмный блеск на лезвии мгновенно исчез, сменившись гипнотической чернотой. Это был его первый удар в полную силу после достижения пика уровня Нефритовой Эссенции. Техника Истребления Зла Небесного Волка, доведённая до совершенства и подкреплённая огромной мощью его царства, явила невиданную доселе остроту. Дзэнн! Клинок обрушился вниз. Без громогласного рёва, как у предыдущих атак мечом, — тихо, бесшумно, воплощая чистейшую остроту. Разъярённый дракон-аллигатор был начеку, но такой стиль владения клинком не вызывал у него особой тревоги. Но когда чёрное лезвие приблизилось, по его спине от пяток до макушки пробежал холодок. На его морде отразился испуг. Он топнул лапой и ударил по клинку локтем, покрытым чешуёй. Встретить лезвие голой плотью! Кхруст-кхруст! Это был не звук разрезаемой плоти и не лязг металла. Чешуйки на руке дракона-аллигатора встали дыбом, превратившись в ряды изогнутых лезвий. Клинок не коснулся его кожи, а лишь соскоблил слой чешуи. Воспользовавшись этим мгновением, дракон-аллигатор резко развернулся. Широкая рубаха взметнулась, и из-под неё вылетел мощный, мускулистый хвост. Словно выкованный из стали, он со всей силы хлестнул по рукам юноши. Столкнувшись со скрытым смертельным приёмом демона, Шэнь И не дрогнул. Его глаза похолодели. Техника владения клинком, доведённая до совершенства, позволяла ему наносить и отводить удары с молниеносной скоростью. В одно мгновение он нанёс ещё один удар. Но в тот миг, когда лезвие должно было коснуться цели, стальной хвост внезапно стал мягким и гибким. Его первоначальная яростная мощь была лишь обманкой. Не вступая в прямое столкновение с клинком, хвост обвился вокруг руки Шэнь И. В следующее мгновение чешуя на хвосте тоже встала дыбом. Хрясь! Один разворот таил в себе три смертельных выпада. Шёлковый рукав был разорван в клочья, на ткани проступили тёмно-красные пятна. Лицо дракона-аллигатора было мрачным. Его тело покрывала тысячелетняя чешуя. На вид это были простые чешуйки, но на самом деле они давно были преобразованы в драгоценную броню, сочетавшую в себе защиту и нападение. Это была его самая ценная вещь, от которой зависела его жизнь. И вот, всего за одно столкновение, этот странный чёрный клинок содрал с него несколько десятков чешуек. У него сердце кровью обливалось. Разве можно было сравнить это с какой-то царапиной на руке противника? В глазах дракона-аллигатора вспыхнула ярость. Он снова напрягся, намереваясь воспользоваться моментом и одним движением раздробить юноше руку. И тут он заметил, что Шэнь И разжал ладонь и крепко схватил его за хвост. — Ты, простой воин, смеешь мериться со мной силой? Дракон-аллигатор понял его намерение. Ему стало смешно, но в то же время он почувствовал себя оскорблённым. Если бы воины могли голыми руками противостоять демонам, рождённым самой природой, им не нужно было бы изучать никакие боевые искусства. Эта мысль ещё не успела исчезнуть, как в следующую секунду весь мир в его глазах перевернулся. Шэнь И, держась за хвост, без всякого труда раскрутил его в воздухе и с силой швырнул на землю! Бум! Дракон-аллигатор покатился по земле, вцепившись грубыми когтями, словно граблями, в каменистую почву. Он помотал своей плоской головой, его выпуклые глаза всё ещё были затуманены от шока. Затем, словно что-то поняв, он поднял голову, и на его морде появилось возбуждение. Он-то думал, что противник случайно впитал лишь каплю крови из ядра дракона-цзяо, а оказалось… ха… он усвоил её так идеально! — Р-р-ра-ар! Его глаза налились кровью, он припал к земле и издал яростный рёв. Этот пронзительный, возбуждённый рёв привлёк внимание и тех, кто сражался поодаль. В тот же миг, как Шэнь И атаковал, два десятка капитанов из отряда «Золотых Орлов» молниеносно выбросили свои цепи, опутав ими Старейшину Яростного Меча. Так называемое «Построение Усмирения Демонов» было не просто боевой техникой. Помимо особого способа использования, его сила заключалась в материале цепей, который эффективно подавлял циркуляцию внутренней энергии. При условии, что… удавалось его замкнуть. Место в центре построения, где должен был стоять Чжао Канлинь, теперь занимал Хун Лэй. Координация была ужасной, можно было сказать, что каждый сражался сам за себя. Примерно то же самое происходило и с капитанами внешнего лагеря. Они и так не привыкли сражаться вместе, к тому же их временно собрали из отрядов разных лейтенантов. Они тренировались вместе всего несколько дней и даже не знали, в чём сильны их товарищи. В такой ситуации группа воинов Начального предела была совершенно бесполезна и рисковала только помешать. Из-за всех этих факторов Старейшина с пятифутовым мечом в руках был словно тигр в отаре овец. К счастью, Хун Лэй был крепким бойцом. Хоть он и не знал, как координировать действия с построением, он по крайней мере понимал, что старик опасается этих цепей. Используя это преимущество, он мог кое-как держаться. Противник явно использовал тайную технику, сжигая свою жизненную силу, чтобы на короткое время вернуться на пик формы. Но даже эта техника не сработала в полную силу, и его аура слабела на глазах. Если удастся продержаться ещё три палочки благовоний… ему даже не придётся ничего делать, противник умрёт сам. Вопрос был лишь в том, сколько ещё людей погибнет за это время. И что ещё важнее, позади них был демон на пике уровня Нефритовой Эссенции. Как бы ни был силён Шэнь И, как долго он сможет его сдерживать? Седовласый старик небрежно взмахивал мечом, разбрасывая мощные волны ци. Хун Лэй мог увернуться, но капитаны «Золотых Орлов», державшие цепи, — нет. Он не мог просто смотреть, как построение так легко рушат, и ему приходилось, стиснув зубы, принимать удары на себя. На старика посыпался град отравленных дротиков и стрел. Он даже не пытался уклониться, позволяя им впиваться в кожу, а затем небрежно стряхивал их. Смертельный яд не производил на умирающего никакого впечатления. Даже рёв дракона-аллигатора привлёк его внимание больше. Старейшина обернулся. Демон, чья синяя рубаха была разорвана в клочья, явно пришёл в ярость от побоев. Он нёсся вперёд, и от его шагов слегка подрагивала земля. Напротив него Шэнь И медленно убирал свой клинок в ножны. — Хм? В мутных глазах старейшины мелькнуло недоумение. По его мнению, у юноши был огромный запас энергии, он был далёк от истощения. Почему же он убрал клинок? В следующее мгновение Шэнь И ответил на его немой вопрос действием. Он поднял руку. В тихой ночи вдруг вспыхнули зловещие алые искры. Удушающая аура убийства окутала всё вокруг, словно превратив это место в преисподнюю. Старейшина крепче сжал свой меч. Его спокойствие, подобное глади колодца, наконец, пошатнулось. Он видел нечто подобное раньше. Это был приём, который в молодости часто использовал главнокомандующий Цинчжоу. Он назывался «Истинная Ци Четырёх Слияний» и принёс ему громкую славу во всей провинции. Пять великих техник. Говорили, что овладев хотя бы одной из них, можно было превзойти любого на том же уровне. Но даже у тогдашнего главнокомандующего ци была не такой плотной, не такой пронизанной леденящей жаждой крови и не такой зловеще-алой. Ему было трудно представить, что бы он почувствовал, окажись под этим дождём кровавой ша. — А-а-аргх! Дождь из ци обрушился вниз, и каждая капля точно попадала в дракона-аллигатора. Тысячелетний великий демон с реки Янчунь от ударов отступал шаг за шагом. Дьявольское пламя яростно пожирало его драгоценную броню, и в одно мгновение он был полностью охвачен им. В воздухе остались лишь леденящие душу вопли. В этот момент юноша, стоявший со сложенными руками, вдруг посмотрел в его сторону. И снова поднял руку. — … Старейшина Яростный Меч поднял голову и посмотрел на алые искры, собиравшиеся над ним в боевой готовности. Его мутные глаза стали ещё тусклее. Рука его ослабла, и пятифутовый меч со звоном упал на землю. Он сделал это не из страха. Просто всё потеряло смысл. Под этим дождём из ци те три палочки благовоний, которые он с таким трудом выторговал у судьбы, казались излишними. Он проиграл.