Капитаны, неся двоих пленников, поднимались на склон.
Такой шум, скорее всего, привлёк лейтенантов, и они уже спешили сюда. Просто всё закончилось слишком быстро… настолько быстро, что это казалось сном.
И действительно.
Едва они поднялись, как увидели Хун Лэя и Чжао Канлиня, ведущих за собой несколько десятков человек.
— Что случилось? — У Хун Лэя дёргался глаз.
— Сначала случилось нечто очень серьёзное… а потом всё разрешилось.
Ван Мэну было трудно в двух словах объяснить лейтенанту, что произошло, поэтому он просто продолжал подниматься, неся свою ношу.
Несколько капитанов возбуждённо галдели, упоминая то астральную ци меча, то тёмный клинок…
Хун Лэю потребовалось немало времени, чтобы разобраться в произошедшем.
Выражение его лица было сложным.
На самом деле, увидев тяжелораненую Дай Бин, он уже примерно всё понял.
Он просто не мог понять одного.
Он ведь приказал Шэнь И следить за ней.
Как он умудрился «доследить» её до такого состояния?.. К тому же, рядом с ней был связан ещё один человек в одежде управляющего.
Управляющие секты Цинфэн — не из слабаков.
Даже ему самому было бы трудно с ними справиться.
— Лейтенант, что с ними делать? — Ван Мэн опустил пленников на землю.
Услышав это, Чжао Канлинь холодно сказал:
— Сейчас неспокойное время, не нужно следовать уставу. Тратить людей на охрану — расточительство. Этот человек чуть не погубил товарищей. Раз он предатель, казнить обоих!
Хун Лэй нахмурился, взглянув на него, и спросил:
— Шэнь И ранен?
Ван Мэн открыл рот:
— Эм… вроде нет. Господин Шэнь выглядел очень спокойно.
Он ещё раз напряг память и уверенно кивнул.
— Чушь! — усмехнулся Чжао Канлинь.
Один против двоих — как это может быть так просто, как говорят эти воины Начального предела?
Хун Лэй не стал с ним спорить. Он посмотрел на три облачные нашивки на рукаве Дай Бин. Сколько же демонов нужно было убить, сколько людей спасти, чтобы их заслужить.
К тому же, раз Шэнь И смог так сильно их ранить, то добить их ему ничего не стоило. Но он оставил их в живых, связал и доставил сюда. Возможно, в этом был какой-то смысл.
Он вздохнул и низким голосом сказал:
— Они и так чуть не умерли, какая ещё охрана? Оставьте их. Если повезёт и выживут, тогда и доставим в Управление для разбирательства.
Услышав это, Дай Бин, лежавшая на земле без сил, с тёмным выражением лица, искоса взглянула на старшего брата и сглотнула кровь.
Их взгляды встретились, и на губах обоих появилась сложная, горькая улыбка.
Этот юноша собственноручно отрезал им путь к отступлению, а теперь, чтобы временно сохранить жизнь, им ещё и приходилось благодарить его за жестокость.
— Упрямец. Только и знает, что цепляться за свои дурацкие правила. Так никогда больших заслуг не добьёшься.
На лице Чжао Канлиня появилось презрение. Сверху приказали охранять, и Хун Лэй действительно не двигался с места.
Знал бы он, зачем вообще сюда этих людей позвали.
Видя, что его слова полностью игнорируют, Чжао Канлинь холодно хмыкнул:
— А где этот Шэнь? Произошло такое серьёзное дело, почему он не докладывает?
Ван Мэн и остальные капитаны уже давно его терпели и инстинктивно хотели было возразить.
Но тут увидели, как со склона медленно поднимается Шэнь И.
Судя по его виду, он не то что не был ранен, а даже не выглядел так, будто только что дрался.
Увидев это, Чжао Канлинь дёрнул щекой, и в его глазах промелькнул страх… так те капитаны говорили правду.
При этой мысли он молча отвернулся.
Хун Лэй с чувством усмехнулся и, сложив руки, сказал:
— Брат Шэнь, отличное мастерство.
Поистине молодой талант, заставляющий его, старика, чувствовать себя неловко.
Шэнь И подошёл к нему и, немного подумав, предупредил:
— На горе, похоже, собираются действовать.
— Хм?
Руки Хун Лэя, сложенные в приветствии, на миг замерли. Он инстинктивно ответил:
— Это всего лишь один управляющий, который отчаялся. Брату Шэню не стоит быть таким осторожным. Генерал Чэнь…
Договорив до половины, на его квадратном лице появилось изумление.
Управляющий секты сбежал под покровом ночи, что говорило о разногласиях с верхушкой. Старейшина Гневный Меч был на утёсе, но не остановил его.
Если во всей секте Цинфэн начался раскол…
Неужели этот старик-глава действительно собирается пойти против всего мира?
Ученики горы Цинфэн, будь то совместное сопротивление Управлению или сдача того ученика, — всё давление было на верхушке.
Но если верхушка хотела защитить человека, а низы — сбежать…
Тогда им, которые изначально должны были лишь охранять ущелье, придётся столкнуться с атакой большей части учеников секты.
При этой мысли Хун Лэй стиснул зубы:
— Спасибо за предупреждение!
Он выхватил у стоявшего рядом человека факел, вышел на открытое место и, напрягая зрение мастера уровня Нефритовой Эссенции, посмотрел на вершину утёса.
Старейшина Гневный Меч, сидевший, скрестив ноги, неизвестно когда уже встал.
Он вытащил из волос деревянную шпильку, и редкие седые пряди рассыпались по его плечам.
В его мутных глазах не было никаких эмоций, но в то же время в них странным образом таился гнев, словно это было не чувство, а некая накопленная им сила.
Старик смотрел вниз, его взгляд был устремлён на управляющего секты Цинфэн.
Видя, что ученик всё ещё дышит, он слегка вздохнул. Гневу в его глазах не хватало совсем чуть-чуть, чтобы заполниться до краёв, но он так и не смог полностью овладеть его взглядом.
— Ты же говорил, что тяжело его ранил? — крикнул Хун Лэй на стоявшего рядом.
— Я… ну, я его ранил, — несколько неуверенно ответил Чжао Канлинь. Аура старейшины Гневного Меча сейчас была даже острее, чем в его лучшие времена. — Чего паникуешь? Если он осмелится спуститься, построим Великий строй усмирения демонов, и ему отсюда не уйти.
Этот человек выглядел ненадёжным, но в его словах была правда.
Лейтенанты Управления по усмирению демонов имели доступ к лучшим боевым искусствам и эликсирам. В противостоянии с учениками сект, даже таких могущественных, как Цинфэн, они ни в чём не уступали, а зачастую и превосходили их.
Два лейтенанта средней ступени уровня Нефритовой Эссенции, охраняющие это место, плюс несколько десятков капитанов, помогающих им в строю, — справиться с одним старым и ослабевшим старейшиной Гневным Мечом не должно было составить труда.
Хун Лэй беспокоился о другом… Судя по выражению лица старика, он либо сошёл с ума и ищет смерти, либо Ущелье Созерцания Мечей, самое неподходящее место для побега, стало для этих учеников точкой прорыва.
— Шэнь И, слушай приказ.
Он обернулся и вытащил из-за пояса железный жетон.
— С моим устным приказом, от имени командующего Ущельем Созерцания Мечей, отправляйся и приведи сюда этих восьмерых лейтенантов. Помни, быстро! И осторожно!
Шэнь И поднял глаза. Это была всего лишь его вторая миссия. Давать советы — это одно, но он не был настолько самонадеян, чтобы считать свои суждения точнее, чем у такого опытного командира.
Его совершенный уровень Нефритовой Эссенции был неслабым, но в такой ситуации он не мог в одиночку решить исход битвы и уж точно не был полезнее восьми лейтенантов вместе взятых.
Он протянул руку, чтобы взять жетон, но его перехватил другой человек.
Чжао Канлинь стиснул зубы:
— Я ранен, позвольте мне.
Услышав это, Шэнь И остался спокоен, а вот капитаны из отряда «Золотого Орла», стоявшие рядом, стиснув зубы, отвернулись.
Хун Лэй с досадой посмотрел на этого повесу. Тот был тем, кто отдавал приказы в Великом строю усмирения демонов, а это была козырная карта внутреннего лагеря, с которой они, из внешнего, не умели обращаться.
— Быстро иди и быстро возвращайся!
Сказав это, он снова посмотрел на утёс. К счастью… старику ещё нужно было немного времени, чтобы накопить силы.
Шэнь И молча смотрел туда же, но на его лице, в отличие от Хун Лэя, не было облегчения.
Благодаря его острому зрению он видел, как за спиной старейшины Гневного Меча, далеко на утёсе, группа учеников со слабой аурой медленно приближалась к краю. Среди них были и те, кто достиг Начального предела, и даже те, кто ещё не завершил закалку смертного тела.
Обновлено: 20.01.2026