Глава 68 — Глава 71. Бай Цзымин и Фан Хэн

Управление по усмирению демонов, лечебный квартал. Примерно тридцать с лишним павильонов стояли в ряд. Приходящие и уходящие капитаны все были ранены. Среди них выделялся чистый и опрятный бамбуковый домик. Иногда туда заходили люди в чёрных плащах — символах лейтенантов. Исключением был крепкий юноша, даже не в форме, а в простой короткой куртке. Он, опустив правую руку, левой толкнул маленькую дверь. Человеку в белоснежной одежде, сидевшему за низким столом, он с почтением сказал: — Старший брат Бай. — Не мог бы ты не приходить ко мне каждый день с таким кислым лицом? Юноша, которого назвали старшим братом Баем, был красив, как нефрит, с двумя прядями волос, спадающими на виски. Его чистые руки быстро перебирали ароматные травы на блюде. Не поднимая глаз, он холодно бросил: — Кладите руку. Фан Хэн послушно сел, скрестив ноги, и положил правую руку на низкий стол. Старший брат Бай достал несколько тончайших игл и, не глядя, вонзил их в руку, после чего продолжил разбирать драгоценные травы. — Терпи, сегодня уже почти всё. Фан Хэн опустил голову, его взгляд был пустым. Широкая спина напоминала медвежью. Мучительная боль от восстановления меридианов могла заставить закалённого в боях капитана стиснуть зубы до скрежета, но его она не трогала. — Не беспокойся. Старший брат Бай убрал травы в шкаф и наконец поднял голову. — Он ударил несильно, последствий не будет. — Спасибо, старший брат. Фан Хэн пришёл в себя. Его мысли были явно не о руке, но он не стал ничего объяснять. В это время в бамбуковый домик тихо вошли двое с глиняными горшками, вежливо кивнув старшему брату в белом. Бай Цзымин, третий ученик главнокомандующего, занимал должность лейтенанта в Управлении. Тридцать с лишним лет назад он уже достиг совершенства уровня Нефритовой Эссенции. Кроме того, он был лучшим лекарем в Управлении. — Идите. Бай Цзымин мягко кивнул, указывая им на внутреннюю комнату. Внезапно он заметил, как у его младшего брата дёрнулся уголок глаза. Затем крепкое тело резко вскочило, он развернулся, схватил одного из них за запястье, и его голос наполнился холодом: — Что вы здесь делаете? Под взглядом этих хищных, убийственных глаз, словно на них смотрел свирепый зверь, у Лю Сюцзе и Ли Сяо-эра заколотилось сердце. Глиняные горшки в их руках загремели, а голоса стали прерывистыми: — Господин… господин Фан… Не дожидаясь, пока они закончат, Фан Хэн, не обращая внимания на иглы в правой руке, шагнул во внутреннюю комнату. В лечебницу старшего брата Бая принимали только лейтенантов или тяжелораненых, которых не могли вылечить в других местах. Из их группы под это описание подходил только Ли Синьхань, будущий лейтенант. И действительно. Едва откинув занавеску, Фан Хэн увидел на кровати Ли Синьханя, завёрнутого, как мумия. Его зрачки сузились, зубы стиснулись. Он большими шагами подскочил, рывком поднял его и резко спросил: — Где он?! Лицо Ли Синьханя, едва обретшее румянец, снова стало смертельно бледным. В его глазах промелькнуло недоумение, но он лишь холодно процедил: — Ты больной? — Я тебя спрашиваю… Голос Фан Хэна был низким и тяжёлым, как тысяча цзиней. Его рука сжалась, а лицо помрачнело: — Где он?! Внезапно в него полетела серебряная игла, точно вонзившись в его великую точку. Под нахлынувшей слабостью Фан Хэн был вынужден отпустить Ли Синьханя. Пошатнувшись, он отступил и, спотыкаясь, прислонился к стене, после чего с безысходностью посмотрел на юношу снаружи. Старший брат Бай убрал коробку с иглами, сначала махнул рукой разъярённым Лю Сюцзе и Ли Сяо-эру, чтобы те вышли, а затем бросил на него лёгкий взгляд: — Подойди и расскажи спокойно. Кого ты ищешь? Фан Хэн подошёл и сел, угрюмо пробормотав: — Шэнь И, я боюсь, с ним что-то случилось. — Кто такой Шэнь И? — Бай Цзымин отвёл взгляд. Грубиян вздохнул и начал рассказывать всё с самого начала, со старшей сестры Линь и до того, как Шэнь И покинул резиденцию главнокомандующего, не упуская ни одной детали. — Так это он тебе руку сломал? — с интересом усмехнулся Бай Цзымин. — Слишком неосторожен был, — Фан Хэн закрыл глаза, не желая продолжать эту тему. — Всё равно ты его не ценишь. Ушёл и ушёл, зачем ты его ищешь, — Бай Цзымин не придал этому особого значения. Цинчжоу был огромен, гениев — бесчисленное множество, всякие чудеса случались на каждом шагу. Даже если кто-то с божественными глазами от рождения за один день овладеет искусством видения меридианов, это не было чем-то из ряда вон выходящим. — Ученик, рекомендованный старшей сестрой, — оставлять его или нет, решает учитель. Моё мнение — это моё дело, но я не должен нарушать правила, — Фан Хэн с трудом контролировал правую руку. — Раз ты его в тот день не удержал, учитель его и не оставит, — Бай Цзымин слегка улыбнулся и задумчиво посмотрел во внутреннюю комнату. Управление по усмирению демонов, а не по усмирению только демонов. И демоны, и злые духи — всё едино. И воины тоже могут быть названы злыми духами. Это всего лишь название, которое применяют там, где нужно. Управление прокладывало себе путь мечом, а затем заманивало отпрысков благородных семей Цинчжоу великими сокровищами. Здесь были лучшие боевые искусства и эликсиры. Ими заставляли их рубить демонов и злых духов, истощая и то, и другое, пока не достигалось хрупкое равновесие. А те секты и семьи, что не желали отдавать своих учеников… Сунхэмэнь был лучшим примером. Когда воины цзянху выходили из-под контроля, их деяния были не лучше, чем у демонов. Ни один из пяти учеников главнокомандующего не был из знатной семьи или секты. Самый родовитый из них был сыном торговца шёлком. То же самое касалось и генералов Управления в двенадцати округах. Без поддержки за спиной, они могли полагаться только на императорский двор. Смелость рисковать жизнью, убивая демонов и злых духов, — вот главный критерий, по которому учитель выбирал учеников. Талант был на втором месте. В конце концов, если вкладывать достаточно ресурсов, то, если только это не гений, рождающийся раз в несколько сотен лет, или не совсем тупица, который десятилетиями не может освоить простейшее боевое искусство, все остальные были примерно одинаковы. — В любом случае, это решение не мне принимать. К тому же, старшая сестра Линь хотела его оставить не только из-за рекомендации… В уезде Байюнь возникли проблемы, ему нельзя разгуливать где попало. Фан Хэн встал, вытащил иглы из руки и поклонился: — Я человек простой. Надеюсь, старший брат научит меня. Бай Цзымин поднял глаза: — Говори по-человечески, поступай по-человечески. Фан Хэн замер: — Нельзя ли поподробнее? — … Бай Цзымин с безысходностью вздохнул: — Приди с подарками, извинись… и будь осторожен, не возвращайся сюда портить мои драгоценные травы. Ты не лейтенант, лекарства дорогие, и всё вычитают из моего жалованья. — Я запомнил. Спасибо за науку, старший брат. Фан Хэн, кажется, что-то понял и, развернувшись, направился к выходу из бамбукового домика. Увидев двух человек, сидевших на корточках снаружи, он на мгновение замялся: — Осмелюсь спросить… — Осмелюсь спросить? — Лю Сюцзе робко встал. — Где Шэнь И? — нахмурился Фан Хэн, ему было непривычно. — В… — Лю Сюцзе инстинктивно указал, но Ли Сяо-эр резко дёрнул его за руку. Чёрт, такой вежливый, чуть не забыл, что это боевой безумец. В прошлый раз в схватке он чуть не убил главу Ли. Фан Хэн бросил на них холодный взгляд и направился к выходу. Через час. Крепкая фигура медленно вошла во двор и остановилась перед единственной закрытой дверью. Подумав, он постучал. Тук-тук-тук. Дверь открыл здоровенный мужик с большим пузом, на голову выше его. Мясник Чжан, протирая заспанные глаза, посмотрел на юношу, державшего в левой руке апельсины, а в правой — вяленое мясо. Он был несколько ошарашен: — Простите, вы кто? В гости? Юноша с бесстрастным лицом ответил: — Фан Хэн.