Глава 67 — Глава 70. Мечник с горы Цинфэн

— Наконец-то я тебя нашёл! Эти чернокожие… эти капитаны, чёрт возьми, совсем не считают воинов цзянху за людей. Мясник Чжан обнял Шэнь И за плечи и с облегчением выдохнул: — Ну, ладно, главное, что с тобой всё в порядке. Глядя на этого грубияна, всего в грязи, который каждым своим шлепком оставлял на его чистом халате отпечаток ладони… Шэнь И всерьёз засомневался, где это он так нежился со своей старой пассией. Так бурно? — Йо! Так быстро повысили? Мясник Чжан искоса взглянул на юношу, и, заметив облачные узоры на его рукаве, был потрясён. Шэнь И бросил взгляд на его большое пузо и холодно заметил: — А ты, я смотрю, скоро родишь. — Хе-хе, закалка тела — это такое дело. Не закаляешься — не поймёшь. Грубиян почесал затылок и с сомнением сказал: — Я знаю, что ты силён, но в последнее время лучше вести себя потише. Наконец-то он перешёл к делу. Шэнь И провёл его в дом, налил две чашки кипячёной и остуженной колодезной воды и протянул ему. — Что случилось? Мясник Чжан взял чашку и, не церемонясь, залпом выпил. — Ты что, не знаешь? В округе Линьцзян большое дело! Шэнь И, прислонившись к кровати, отпил глоток холодной воды и искоса взглянул на него. Если он правильно помнил, он только что вернулся из округа Линьцзян. К счастью, следующие слова мясника развеяли его сомнения: — Я тебе в прошлый раз рассказывал про мечника с горы Цинфэн, помнишь? — Тот, у которого семья из двадцати с лишним человек, и к каждой из своих наложниц он относится с рыцарской нежностью? — в глазах Шэнь И промелькнуло сложное выражение. — Он самый. Мясник Чжан вытер губы рукавом. — Ты же знаешь, что такое гора Цинфэн… — Не знаю, — честно покачал головой Шэнь И. Услышав это, мясник Чжан скривился, словно он сплетничал с ним о соседской жене, а тот в ответ спросил: «А что такое жена?» — Ты же, в конце концов, капитан Управления, а не знаешь, что творится на твоей территории… Шесть великих сект и четыре великие семьи — первоклассные силы Цинчжоу, во главе каждой стоит мастер уровня Сгущения Ядра. Чжао, Цянь, Сунь, Ли, мечники с горы Цинфэн, разбойники из долины Пинша, даосы из храма Байюнь. Пальцев на одной руке не хватило, и мясник Чжан вытянул другую. — Ещё есть поместье Сяфэн с их божественной техникой владения клинком… в общем, тебе достаточно знать, что в Цинчжоу они уступают только Управлению. — А секта Алмазных Врат? — небрежно спросил Шэнь И. Мясник Чжан цокнул языком: — У них нет внутренней практики уровня Сгущения Ядра, так что они должны были бы считаться третьесортной сектой. Но у них есть половина трактата по закалке тела. Настоятель, благодаря ему, превзошёл уровень Нефритовой Эссенции в физической силе. Хоть он и слабее настоящих мастеров уровня Сгущения Ядра, но с совершенством уровня Нефритовой Эссенции справляется легко. Так что, с натяжкой, можно отнести их ко второму классу. Услышав это, Шэнь И заинтересовался: — Что за трактат по закалке тела? — Откуда мне знать, — вздохнул мясник Чжан. — Нужно не только иметь выдающийся талант, но и пятьдесят лет читать мантры и пятьдесят лет проповедовать, чтобы получить шанс изучить его. Ему было уже за сорок, а он всё ещё не достиг уровня Нефритовой Эссенции. На его лице промелькнула тень тоски. — Не будем об этом, лучше о тебе. Мясник Чжан глубоко вздохнул: — Этот мечник с горы Цинфэн — самый талантливый ученик. Он ещё молод, ему нет и ста пятидесяти, а он уже почти достиг уровня Сгущения Ядра. Шэнь И молча слушал, не понимая, какое это имеет к нему отношение. — Несколько месяцев назад он по делам покинул округ Линьцзян. Одна из его наложниц, будучи беременной, тайком добралась до ямэня и на глазах у всех родила… Мясник Чжан напрягся, его взгляд стал серьёзным: — Дракона-цзяо. Чашка в руке Шэнь И слегка дрогнула. — Злой цзяо родился раньше срока, напал на свою мать и съел её без остатка. — Что ещё страшнее, этот мечник прожил на горе Цинфэн более ста лет. Его жён и наложниц часто похищали демоны, и они бесследно исчезали. Кто знает, сколько он их наплодил! — Когда мечник вернулся, генерал Управления округа Линьцзян сразу же окружил гору Цинфэн, на месте убив множество учеников, которые оказались его потомками. Мясник Чжан предположил: — В конце концов, гора Цинфэн — это тоже большая и уважаемая секта. Управление лишь окружило, но не уничтожило, вероятно, ждут возвращения вашего главнокомандующего. В последнее время в цзянху ходят слухи, что они хотят тайно вывезти этого мечника. Он вздохнул: — Эх, кроме тех, кто охраняет Цинчжоу, все остальные капитаны внутреннего лагеря были отправлены туда, чтобы охранять подступы к горе на сто ли вокруг. На этот раз всё серьёзно. Говорят, многих с золотыми волками тоже туда перебросили. Ты уж постарайся спрятаться. В конце концов, ты только что прибыл в Цинчжоу, и эти дела тебя не касаются. Ещё ничего не получил, так не вляпайся. Шэнь И поставил чашку, его лицо было спокойным. Он наконец понял, о чём говорили те двое. — Здесь, похоже, снова будет неспокойно… — мясник Чжан с головной болью достал свой нож для разделки туш и принялся его гладить, словно ища в нём поддержки. — Какой там гениальный мечник, вершащий правосудие. Скорее всего, это старый цзяо уровня Сгущения Ядра, который покинул своих сородичей в реке Янчунь, чтобы развлечься. Принял человеческий облик и постепенно демонстрировал свою силу. — Генерал Управления хоть и силён, но если ему придётся столкнуться с несколькими мастерами уровня Сгущения Ядра одновременно, он, скорее всего, одержит лишь пиррову победу. Полностью уничтожить их вряд ли удастся. — Если этот злой цзяо сбежит, вместе со своими отпрысками неизвестного происхождения, то первым делом они, вероятно, отомстят Управлению… Они знают, что для Управления важнее всего — мы, простые люди. Изложив причину своего визита, мясник Чжан не стал церемониться: — Давай, подвинься, я у тебя поживу несколько дней. Чёрт, сейчас, чтобы найти хорошего учителя для малыша, столько денег требуют. Десять дней таскал грузы, чтобы собрать нужную сумму. — Спи, а я пройдусь. Шэнь И уступил ему кровать и вышел во двор. Мысли его блуждали. Выражение лица было сложным: в нём была и настороженность… и едва заметная жажда крови. Если злой цзяо сбежит, не окажется ли он, Шэнь И, одной из его целей? Теперь, когда и время, и место совпадали, он уже не сомневался в происхождении того раненого юного демона-цзяо. Даже речной демон мог учуять запах ядра цзяо. Теперь, когда ядро было поглощено и превратилось в талант силы дракона-цзяо, не осталось ли от него какой-то ауры? Шэнь И не знал. Он слишком мало разбирался в этих вещах. А раз не мог судить, то стоило готовиться к худшему. Его взгляд сверкнул, и перед глазами развернулась панель. Раньше «Истинное Учение Ветра, Грома и Покорения Демонов» можно было использовать для восстановления сил. Теперь, на уровне совершенства Нефритовой Эссенции, его эффективность была слишком низкой. «Если я полностью истощусь, сколько жизненной силы потребуется, чтобы мгновенно восстановиться без пилюль?» Он медленно вливал демоническую жизненную силу в «Драгоценный Кодекс Ветра, Грома и Плавящегося Солнца». Шэнь И не ожидал создать что-то новое, он лишь хотел почувствовать изменения в своём море ци, поэтому, как обычно, вливал по одному году. По мере того, как проносились уведомления, выражение его лица немного изменилось. 【Пятый год: твой уровень не вырос, но ци и кровь стали настолько мощными, что к плавильной печи из двухсот семидесяти точек добавилась ещё одна.】 Неожиданный сюрприз. Хоть пока и неясно, для чего это нужно, но любое улучшение — это хорошо. Шэнь И закрыл глаза, ощущая, как из его тела незаметно улетучивается эссенция неба и земли. Через мгновение он пришёл к выводу. Даже если эффективность дыхательных и закаливающих практик «Драгоценного Кодекса» намного превосходила «Истинное Учение Ветра и Грома», его нынешний запас был в сотни раз больше. Ограниченный скудостью эссенции неба и земли, если его море ци действительно иссякнет, и столетний запас нефритовой росы будет исчерпан, то даже при совершенстве внутренней практики, расширенных меридианах и многолетнем питании тела… Без пилюль потребуется не менее двадцати лет жизненной силы, чтобы полностью восстановиться. Пока он не обретёт боевое искусство, способное произвести качественный скачок, это и было его главным козырем. Любой эликсир требует времени для усвоения. А он, пока у него есть достаточно демонической жизненной силы, всегда может оставаться в идеальной форме.