Глава 53 — Глава 55. Драгоценный Кодекс Ветра, Грома и Плавящегося Солнца

— … Шэнь И спокойно посмотрел на него и поднял указательный палец: — Во-первых, это твоя старшая сестра Линь, ко мне она отношения не имеет. Хотя я и получил некоторую выгоду, в конечном счёте это была сделка, на которую мы оба согласились. Услышав это, Фан Хэн вытаращил глаза. — Во-вторых, — Шэнь И поднял второй палец, и его голос внезапно стал ниже, — позови-ка сюда свою старшую сестру Линь. Я очень хочу посмотреть, сможет ли она начертить линию у ворот этого двора. После этих двух фраз Фан Хэн впал в ступор. А вот остальные, за исключением Ли Муцзинь, почему-то скривились с ноткой тоски. Неприятное воспоминание снова всплыло в их памяти. Там, в ветхой пристройке в уезде Байюнь, старшая сестра Линь в одежде Шэнь И суетилась по хозяйству, пока этот проклятый мужчина просто стоял у стола и ждал. Судя по той ситуации, слова Шэнь И не были такой уж ложью. Вот только добился он этого, скорее всего, не силой, а какими-то другими сомнительными методами. — И последнее. Шэнь И посмотрел на дверь дома, где от шума проснулась маленькая старушка. Увидев, как она робко держится за дверной косяк, он невольно улыбнулся, и его голос смягчился: — Это он первый начал. Старушка кивнула и тихо сказала: — Я всё видела. Это Хэн-эр неразумный. А ты хороший мальчик, просто немного проучил его, чтобы ума-разума набрался. Это хорошо, лучше, чем если его на улице кто-то чужой проучит. Услышав это, Ли Синьхань и остальные мысленно покачали головами. Эта бабуля и вправду думает, что драка мастеров боевых искусств — это детские шалости. На них ведь даже царапины не было, они и подраться-то толком не успели. Впрочем, увидеть Фан Хэна в таком неловком положении было довольно редким зрелищем. — Благодарю вас за заботу в эти дни. Младший прощается. Шэнь И слегка поклонился и, развернувшись, вышел из дворика. Ли Синьхань увидел, что Фан Хэн так и застыл на месте и, похоже, больше не собирается их останавливать. Он с облегчением вздохнул и повёл свой отряд следом. Отойдя на приличное расстояние, он всё ещё недоумевал: — Что это сейчас было? Почему он вдруг отступил? Ли Муцзинь, неспешно идущая сзади, убрала свой короткий меч в ножны и бросила невзначай: — Кто знает. Может, слишком быстро побежал и спину потянул. Говоря это, она с любопытством взглянула на Шэнь И. Хоть она и не видела этого своими глазами, но слышала о пяти великих техниках, которыми владел командир в молодости. Самой незаметной из них была «Техника Перехвата Меридианов и Пленения Дракона». Сопоставив это с выражением лица и действиями Фан Хэна, она незаметно посмотрела на руку Шэнь И, лежавшую на ножнах. Хм, белая, с длинными пальцами, и впрямь красивая. — Сестра, это не повлияет на твои отношения с ним? — Ли Синьхань с головной болью потёр переносицу. — В конце концов, это отец лично выбрал его тебе в женихи. Он отправил тебя в Управление отчасти для того, чтобы вы могли заранее познакомиться. — Какой к чёрту жених, — Ли Муцзинь отвернулась и сказала с безразличием: — Столкнулся с проблемой — и сразу зовёт старшую сестру. Просто невыросший мальчишка. При этих словах на лицах остальных появилось странное выражение, а Ли Синьхань изменился в лице: — Я тебя не звал. Если бы все мои люди не остались в другом месте, я бы и не попросил тебя о помощи в этот раз. Сказав это, он посмотрел на идущего чуть позади Шэнь И и почувствовал лёгкое удивление. Не говоря уже о прочем, одно только его хладнокровие перед лицом Фан Хэна намного превосходило его собственное. И такой характер — из захолустья вроде уезда Байюнь? Поистине непостижимо. — Мы отправляемся немедленно. Тебе что-нибудь нужно? Шэнь И не стал церемониться и кивнул: — Мне нужен трактат по внутренней энергии для уровня Нефритовой Эссенции. — Да нет же… Глава Ли имел в виду что-то, что пригодится прямо сейчас. Например, оружие или доспехи, — цокнул языком Лю Сюцзе. Что у этого парня в голове? Они отправляются рубить демонов, а он хочет взять с собой книжку. Какой от неё толк? — Если ты готов связать себя с семьёй Ли из Цинчжоу, я могу дать тебе его прямо сейчас. Ли Синьхань остановился и произнёс слова, которые потрясли остальных: — Стань покровителем нашего клана или свяжи себя с нами узами брака. Девушку из главной ветви будет сложно, но если тебе приглянется кто-то из побочных, я могу устроить. Если второе ещё можно было понять — в конце концов, капитан Управления, который женится на девушке из побочной ветви семьи Ли, не так уж и возвышается, — то статус покровителя клана — совсем другое дело. В отличие от наёмников, которых нанимали за серебро, звание покровителя означало вступление в семью Ли и клятву защищать её всю жизнь. Такие отношения были даже теснее, чем с родственниками из побочных ветвей. Проблема была в том, что Шэнь И, каким бы многообещающим он ни был, как бы хорошо ни понимал боевые искусства, на данный момент находился лишь на пике Начального предела. Даже если он завтра прорвётся на уровень Нефритовой Эссенции, пока он этого не сделал, с вероятностью девяносто девять процентов это было равносильно нулю. В боевых искусствах казалось, что до цели всего полшага, но можно было превратиться в горстку пепла, так и не сделав этот шаг. Это было в порядке вещей. — А почему нельзя из главной ветви? — с любопытством склонила голову набок Ли Муцзинь. У Ли Синьханя дёрнулся уголок глаза: — Потому что твои дела решаю не я. Нужно согласие отца. — Ха, — Ли Муцзинь положила руку на плечо Шэнь И и улыбнулась. — Шучу, дружище, не напрягайся. Шэнь И стряхнул её руку и спокойно посмотрел на Ли Синьханя: — А что насчёт техник Управления? — … Ли Синьхань был немного разочарован. Даже такое щедрое предложение не тронуло его. Но он всё же терпеливо объяснил: — Хотя на тебе и рубаха с облачным узором, ты, в конце концов, ещё не полноправный член Управления. Здесь всё иначе, чем в кланах и сектах. Там талантливых молодых учеников обычно лелеют как сокровище. — Потому что, вступив в секту, ты становишься частью семьи. Чем ты сильнее, тем сильнее секта или клан. Вы — единое целое. — Разве в Управлении по-другому? — Шэнь И впервые слышал о таком. — Конечно, по-другому, — скривилась Ли Муцзинь, взмахнув рукой. — Управление опирается на императорский двор, ему не нужно становиться больше и сильнее. Ему нужна лишь стабильность в Цинчжоу. А для него и демоны, и могущественные воины — всё это факторы, нарушающие мир в провинции. — Разумеется, ему нужна достаточная сила, чтобы держать всех в страхе. — Но для этого ты должен доказать, что ты — клинок, рубящий демонов, а не паразит, который лишь поглощает драгоценные эликсиры, не принося Цинчжоу никакой пользы. Нищий подошёл и подхватил разговор: — Проще говоря, сначала работа, потом еда… По крайней мере, когда ты показываешь облачный узор на своём рукаве, за ним должны стоять хоть какие-то заслуги. — А в качестве награды Управление даст тебе столько, сколько не сможет дать ни одна секта. — Например, «Драгоценный Кодекс Ветра, Грома и Плавящегося Солнца» для прорыва на уровень Нефритовой Эссенции. Он идеально продолжает «Драгоценный Свиток Ветра и Грома». Во всём Цинчжоу, если посчитать даже легендарные техники, ты и трёх внутренних практик лучше не найдёшь. Говоря это, нищий посмотрел на стоявших рядом брата и сестру Ли и, подбирая слова, продолжил: — Семья Ли — один из самых знаменитых кланов в Цинчжоу. Их семейная внутренняя практика позволяет задействовать лишь сто двадцать шесть акупунктурных точек, а практика Управления — целых двести семьдесят. Эффективность совершенствования возрастает более чем в два раза. — Эй! — не выдержав, пнул его Ли Синьхань. — Ты у нас самый умный. — … Шэнь И отвёл взгляд. Его рука, лежавшая на рукояти клинка, сжалась чуть крепче.