Глава 44 — Глава 46. Гости из Управления по усмирению демонов

Ли Синьхань постепенно стёр с лица улыбку. Пробыв здесь всего несколько дней, он уже понял, что уезд Байюнь давно прогнил, как навозная яма. Чиновники в сговоре с демонами творили бесчинства, и это не требовало долгого расследования. Поэтому и к здешним стражникам у него сложилось предвзятое мнение. — Действуем тихо. Сначала возьмите его, приведите и допросите как следует. Нужно во что бы то ни стало выяснить, где госпожа Линь. — Поняли. Десять с лишним человек быстро рассредоточились, незаметно перекрыв все пути отхода с улицы. Старик Лю, лучший мастер по метательному оружию, отбросил свой шест с сахарными фигурками и тихо приблизился к домику с соломенной крышей. Нищий последовал за ним. Его ладонь, спрятанная в рваном рукаве, была покрыта мозолями — он был мастером захватов. Они были давними напарниками. Сначала удар отравленной иглой из духовой трубки, затем захват. Обычный воин их уровня не продержался бы и одного раунда. Внезапно нищий заметил, что старик Лю остановился. — В чём дело? — нахмурившись, он с удивлением посмотрел вперёд. Дверь дома была распахнута. В проёме стоял красивый молодой человек. С невозмутимым видом, положив руку на рукоять палаша, он молча смотрел на них. Он явно был готов. «Неужели такой тихий подход не укрылся от его ушей?» Нищий был слегка удивлён, но не придал этому значения. За столько лет каких только мастеров они не повидали. К тому же, вдалеке стоял Ли Синьхань — настоящий эксперт сферы Нефритовой Эссенции. Чего нищий не ожидал, так это того, что старик Лю медленно опустит свою духовую трубку и с улыбкой обратится к молодому человеку: — Господин, снова увиделись. В то утро на улице они уже встречались. Тот явно что-то заподозрил, но не стал их раскрывать. Если он с одного взгляда смог определить, что торговец сладостями сменился, то пытаться сейчас изображать смирение и нападать исподтишка было бы просто смешно. — Чем могу быть полезен, господа? — Шэнь И кивнул, окинув их взглядом. Он не помнил, чтобы имел дело с людьми из цзянху. В тот день он не стал их разоблачать, потому что не хотел лишних проблем, а не потому что боялся. — Есть важное дело. Просим господина Шэня пройти с нами. Старик Лю вежливо отступил на полшага. Нищий понял намёк, его фигура метнулась вперёд. Его ладони, словно драконы, пронзающие облака, а пальцы, изогнутые, как золотые крюки, мертвой хваткой вцепились в плечи противника! В одно мгновение он схватил его за плечи, изо всех сил вонзая пальцы в плоть, и дёрнул, пытаясь повалить на землю. — Ха! — выкрикнул нищий, но его лицо внезапно побагровело. Противник стоял как вкопанный, его ноги словно приклеились к земле. Вся сила его рук ушла, словно камень, брошенный в воду, — никакой реакции. В следующую секунду Шэнь И нанёс резкий удар ногой ему в живот. Нищий с криком отлетел назад. Он молниеносно перевернулся в воздухе несколько раз, но так и не смог полностью погасить силу удара и с грохотом врезался в столб на противоположной стороне улицы. Раздался треск, и всё здание харчевни сильно качнулось. Прислонившись к столбу, он сбивчиво дышал, на лбу вздулись вены. Он долго не мог подняться на ноги. При виде этого не только старик Лю, но и все остальные на улице помрачнели. Если не считать Ли Синьханя, в ближнем бою нищий был сильнейшим среди них. И он не продержался и раунда? — … Старик Лю криво усмехнулся и невольно отступил на несколько шагов. Он потянулся к поясу за своим жетоном. Ну и дела. Управление по усмирению демонов приехало в захолустный уезд, чтобы арестовать человека, и им приходится предъявлять документы. Позор, да и только. В этот момент чья-то рука остановила его. Старик Лю обернулся и увидел, что рядом с ним неизвестно когда оказался Ли Синьхань. Его брови были нахмурены, а ноздри слегка подрагивали, он явно уловил какой-то странный запах. — Ты только что… пролил кровь? — Ли Синьхань глубоко вдохнул и, посмотрев на Шэнь И, посуровел. Услышав это, серьёзность на лицах остальных сменилась напряжением. Они прибыли в уезд Байюнь не с проверкой. Все ниточки, связанные с госпожой Линь, вели к этому молодому человеку. И вот, посреди улицы, они учуяли на нём запах крови… Если это так насторожило Ли Синьханя, то это явно была не куриная или свиная кровь. В одно мгновение все окружили его. — … Шэнь И посмотрел на внезапно сгрудившихся перед ним людей и обратил внимание на выделяющуюся чёрную рубаху Ли Синьханя. Думал, мыши сбежались, а оказалось, это старый кот пожаловал. Уж больно быстро они действуют. Даже если бы его предшественнику повезло пережить удар старика Лю, сегодня его жизнь всё равно бы оборвалась. Не делаешь зла — не боишься стука в дверь. Шэнь И с некоторым облегчением опустил руку и спокойно ответил: — Докладываю, господин, это кровь демона. Увидев, что он убрал руку с рукояти, остальные почему-то с облегчением выдохнули, а затем переглянулись. К уездным городкам провинции Цинчжоу сотрудники Управления относились свысока, хоть и не говорили об этом вслух. А сегодня, столкнувшись с обычным стражником, они почувствовали себя так, будто встретили грозного врага. Расскажи кому — засмеют. — Почему в твоём доме демон? — голос Ли Синьханя был жёстким, а взгляд острым, как на допросе. Шэнь И не привык к такому тону, но мог понять этих людей, которые каждый день рисковали жизнью в борьбе с демонами. Трудно ожидать от них любезности. Он слегка отступил в сторону, освобождая проход. Ли Синьхань снова нахмурился и уже хотел было разразиться гневной тирадой, но старик Лю толкнул его плечом. — Да замолчи ты уже. Он поднял взгляд и, как и все остальные, словно поражённый громом, застыл на месте с отвисшей челюстью. В тесной комнатке… Линь Байвэй с тазом для мытья овощей выходила из задней комнаты. Она моргнула и с любопытством посмотрела на дверь. На ней была просторная, явно с чужого плеча, мужская рубаха. Это бросалось в глаза. Она удивлённо улыбнулась: — Как вы здесь оказались? Ли Синьхань открыл рот, хотел что-то спросить, но не осмелился. Он лишь сжал кулаки и поклонился: — Подчинённый Ли Синьхань приветствует госпожу Линь! Остальные последовали его примеру. Старик Лю цокнул языком, с недоверием покосился на Шэнь И и только потом объяснил: — Из Цинчжоу уже месяц не было от вас вестей, вот нас и послали узнать, в чём дело. — Спасибо за беспокойство, я в порядке, — виновато покачала головой Линь Байвэй. — Мы немедленно сопроводим вас обратно в Цинчжоу, — Ли Синьхань заметил, что её аура была слабой. — Я бы хотела сначала заехать домой… И ещё, не могли бы мы подождать, пока я поужинаю… Я как раз поставила вариться суп из баранины, — смущённо поджала губы Линь Байвэй. — Как прикажете. При виде этого сотрудники Управления невольно улыбнулись. Эта знаменитая охотница на демонов и вправду была такой, как о ней говорили: без всякого высокомерия, простая и приятная в общении. Но вскоре их улыбки начали таять, видя, как Линь Байвэй суетится по хозяйству, а тот молодой человек стоит молча, опустив руки. — … Наконец, на стол был подан дымящийся мясной суп. Шэнь И никогда не думал, что приём пищи может быть таким мучительным. Дюжина человек стояла в дверях и сверлила его холодными взглядами, словно ангелы смерти. — Простите, — Линь Байвэй тоже почувствовала неладное. Они переглянулись. Ароматное нежное мясо казалось безвкусным, словно они жевали солому. Она вздохнула и отложила палочки: — Береги себя. — И ты тоже. Шэнь И поклонился и проводил её взглядом, пока она и ещё десять с лишним человек не скрылись в ночной тьме. Он отвёл взгляд и посмотрел на пустую комнату. Помолчав немного, он усмехнулся и покачал головой. Сколько времени прошло с тех пор, как он попал в этот мир, а уже обзавёлся дурными привычками. Разбаловали. Съев всё, что было на столе, Шэнь И убрал посуду, а затем постирал и повесил сушиться верхнюю рубаху. Он лёг на кровать и медленно открыл панель.