Под ударами незримой энергии медный колокольчик неистово задрожал.
В одно мгновение его поверхность покрылась густой паутиной трещин.
В глазах лисы-демона плескался ужас, но она ничего не могла поделать. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как её главная защита вдребезги разлетается на куски.
Она попыталась развернуться и сбежать, но обнаружила, что не может пошевелить даже пальцем.
Истинная Аура Четырёх Гармоний! Это же коронная техника главнокомандующего Цинчжоу из Управления по усмирению демонов!
Эта проклятая женщина! Она передала ему даже такое искусство!
Но пока в её голове роились тысячи мыслей, всепроникающая энергия пронзила её тело. Оно стало похоже на беспомощное рваное знамя, пронзённое бесчисленными стрелами!
Хлюп! Хлюп! Хлюп!
Ужасающие кровавые дыры покрыли всё тело демона, а под непрекращающимися ударами энергии они начали сливаться воедино, пока от лисы не осталось лишь бесформенное кровавое месиво.
Единственное, что сохранило свою форму, — это звериное ядро, которое Шэнь И намеренно оставил нетронутым.
Умирая, лиса-демон так и не увидела, что потрясение на лице Линь Байвэй было ничуть не меньше, чем её собственное. Она стояла, глуповато разинув рот, будто призрака увидела.
Шэнь И подошёл и подобрал ядро.
Обернувшись к кровати, он посмотрел на девушку со странным выражением на лице.
— Может, прикроешься чем-нибудь для начала?
Конечно, Управление по усмирению демонов враждует с нечистью и не обращает внимания на мелочи, но ведь можно и о других подумать. Он тоже молодой, кровь кипит, и если насмотреться на такие соблазнительные сцены, это может плохо сказаться на душевном равновесии.
— А… — спохватилась Линь Байвэй и, схватив одеяло, накинула его на себя. Хоть ей и было немного неловко, она не стала изображать из себя жеманную барышню.
Да и какие могли быть посторонние мысли после только что увиденного?
Если она правильно помнит, то свиток с «Истинной Аурой Четырёх Гармоний» она отдала ему всего шесть дней назад.
Хотя из-за ограничений в уровне развития энергия была неполной, сам факт, что Шэнь И смог её использовать, уже повергал в шок.
— …
Заметив выражение на лице женщины, Шэнь И ничего не стал объяснять. Он сделал это намеренно.
Теперь, когда лиса-демон мертва, Линь Байвэй, естественно, вернётся в поместье Линь, и их пути больше не пересекутся.
Выслушав рассказ мясника Чжана, Шэнь И прекрасно понимал, какая пропасть лежит между людьми с разными способностями.
По сравнению с тем охотником на демонов, что достиг сферы Нефритовой Эссенции за десять лет, он сам лишь в двадцать с лишним лет достиг двенадцати великих точек Начального предела. Кроме «фальшивого таланта», созданного с помощью панели, у него не было ничего, чем можно было бы похвастаться.
И сейчас было не время скромничать.
Лучше уж продемонстрировать свои способности перед более-менее знакомой Линь Байвэй и через неё получить хороший старт, чем раскрываться перед незнакомцами.
Кажется, цели он достиг?
Шэнь И не был до конца уверен.
Кто знает, вспомнит ли она об этих злоключениях, когда вернётся в Управление по усмирению демонов.
Оставалось лишь положиться на судьбу.
Шэнь И порылся в шкафу, достал её чёрную рубаху и бросил на кровать.
— Лекарств здесь нет, но у твоей семьи с этим проблем быть не должно. Проводить тебя?
— …
И он вот так просто сменил тему?
Линь Байвэй сжала в руке рубаху, уголки её губ дёрнулись.
Как можно, находясь на Начальном пределе, за шесть дней освоить сложнейшее искусство сферы Нефритовой Эссенции, да ещё и с лёгкостью его применять? Мало того, что он совершил нечто неслыханное, так ещё и вёл себя так, будто ничего не произошло.
Если бы не его бледное лицо, всё ещё выдававшее слабость, она бы и впрямь подумала, что он вовсе не на Начальном пределе.
И хорошо, что всё-таки на Начальном…
По крайней мере, в плане скорости развития он всё ещё оставался в рамках обычного человека. Иначе всем тем воинам из Цинчжоу, что кичились своим талантом, пришлось бы умереть со стыда.
— Не нужно, я сама дойду, — с трудом успокоила себя Линь Байвэй.
— Скажи своему отцу, чтобы вернул мне серебро, которое он мне должен, — Шэнь И отвернулся, давая ей время одеться.
— Какое серебро? Сколько?
— Семьсот девяносто лянов серебра за убийство демонов. Десять из них — за твоё питание.
Шэнь И стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стене. Теперь, когда с демонами было покончено, он мог взять эти деньги с чистой совестью.
Линь Байвэй быстро оделась. Глядя ему в спину, она не знала, смеяться ей или злиться.
Надо же, с такой точностью посчитал, до последнего ляна.
Она вытерла рану на шее:
— Я служу в Управлении по усмирению демонов. Моя должность эквивалентна генерал-лейтенанту.
При этих словах Шэнь И молча обернулся.
Она подумала, что он начнёт расспрашивать подробности, но молодой человек лишь закатил глаза и с ноткой безысходности сказал:
— Сделаем скидку, округлим. Семьсот лянов.
— Я не это имела в виду! — топнула ногой Линь Байвэй. Она ведь хотела раскрыть себя, отблагодарить его за заботу, а не торговаться. Неужели горстка серебра ценнее её благодарности?
— Тогда на этом всё.
Шэнь И не считал, что она ему чем-то обязана. Деньги получены, товар доставлен, да ещё и техника сферы Нефритовой Эссенции в придачу.
К тому же, она невольно примет на себя ответственность за убийства демонов.
Например, в этот раз клан лисы-демона, скорее всего, повесит этот долг на её «наставника».
Жаль только одного…
Шэнь И посмотрел на бараньи рёбрышки, лежавшие на полу. Готовить он совершенно не умел. Раньше можно было притвориться, что он этого не знает, но теперь заставлять своего будущего начальника работать было бы невежливо.
— Может, я поужинаю и потом пойду? — Линь Байвэй тоже посмотрела на рёбрышки и сглотнула.
— Ты лежи, отдыхай. Смотри и учись.
Не дожидаясь ответа, она подобрала мясо и ушла на кухню.
Шэнь И на мгновение замер, несколько удивлённый.
Мгновение спустя он перевёл взгляд за дверь, и перед ним тут же развернулась панель.
【Убита лиса-демон на пике Начального предела. Общая продолжительность жизни: шестьсот два года. Остаток: четыреста семьдесят два года. Поглощение завершено】
【Остаток демонической жизненной силы: шестьсот пятьдесят семь лет】
Эта лиса-демон была самой талантливой из всех, кого встречал Шэнь И, и остаток её жизни был самым большим.
Но сейчас ему было не до размышлений об этом.
По сравнению с намеренно продемонстрированной «Истинной Аурой Четырёх Гармоний», способность восстанавливать энергию в двенадцати великих точках за счёт жизненной силы была тем, что действительно следовало скрывать.
Воспользовавшись отсутствием Линь Байвэй, он влил пять лет жизни в «Истинное Учение Ветра, Грома и Покорения Демонов».
В следующее мгновение, хоть его лицо и оставалось бледным, его пустые великие точки мгновенно наполнились силой.
При желании, он мог бы выпустить такую же ауру, как только что, ещё сто тридцать один раз.
Шэнь И медленно сжал рукоять палаша.
…
Приближалась ночь.
На длинной улице уезда Байюнь остались лишь редкие прохожие.
Как только на улицу ступил мужчина в длинной чёрной рубахе, к нему тут же начали стягиваться более десяти фигур в разной одежде. До его ушей долетели обрывки разговоров.
Нищий с серьёзным лицом сказал:
— Я был в поместье Линь. Это не госпожа Линь, а какой-то демон, принявший её облик. Не уверен, заметил ли он меня.
Молодой человек с шестом для сахарных фигурок подхватил:
— По слухам, госпожа Линь выезжала из города для усмирения демонов и вернулась тяжело раненной. В поместье её доставил стражник по фамилии Шэнь.
Подошли ещё несколько человек:
— Шэнь И, родился в пригороде Байюня. Работал на кухне в трактире, с четырнадцати лет болтался на улицах. Позже его заметил глава уголовного отдела Сун Чанфэн и взял в ямэнь. За ним тянется шлейф дурных дел, азартен, даже был в сговоре с демонами.
Ли Синьхань покосился на говорившего:
— Значит, продажный стражник?
Другой человек рядом покачал головой:
— Не обязательно. По словам жителей деревни Люлимяо, он в одиночку отправился туда и зарубил тринадцать демонов. Также, по признанию уездного писаря, в день нашего прибытия послушники Врат Несокрушимости и обезьяний демон с Восточной горы устроили засаду на Шэнь И в пустоши. На следующий день и обезьяний демон, и писарь были мертвы.
— Я тут тайно навёл справки. У многих крестьян стражники похищали дочерей, но потом он возвращал их и извинялся, принося в качестве компенсации рис и муку. Если посчитать, это было примерно в те же дни, когда он убивал демонов.
Собрав всю информацию воедино, Ли Синьхань посмотрел вдаль, на дверь дома неподалёку, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Долгие годы терпел унижения, обрёл невероятную силу и теперь решил обелить своё имя?
Нищий понял, что тот шутит, но всё же с сомнением сказал:
— Хоть это и похоже на попытку в последнюю минуту замолить грехи перед проверкой… но то, что ты сказал, тоже не исключено. В конце концов, его травил весь ямэнь. Если это был просто спектакль, то он зашёл слишком далеко.
Обновлено: 20.01.2026