Глава 30 — Глава 31. Щедрый господин Линь

Задав вопрос, Шэнь И продолжал невозмутимо смотреть на него. Это было сделано с такой невозмутимостью, что Сухопарый на мгновение растерялся, решив, что тот действительно ждёт ответа. Мгновение спустя его охватила ярость. Его взгляд стал зловещим, дыхание участилось. С самого его приезда в уезд Байюнь никто не смел так его провоцировать. Сухопарый сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Ему хотелось одним ударом расколоть череп этому наглецу. Но почему-то под его спокойным, как гладь колодца, взглядом он почувствовал необъяснимую панику. Рука так и не поднялась. Неужели он, расслабившись в богатом доме, утратил боевой дух? Нет. Просто неразумно связываться с покойником. Оскорбив лис с Северного Утёса, тот был обречён. Зачем ему марать руки? При этой мысли Сухопарый снова выдавил из себя холодную усмешку, хотя в ней уже не было прежней уверенности: — Достойный слуга ямэня. Господин Шэнь ведёт себя даже важнее, чем сам судья. Это я был невежлив. Услышав это, Шэнь И кивнул, собираясь уходить, но вдруг, словно что-то вспомнив, обернулся и с некоторой заботой сказал: — Вы уже в возрасте, не стоит постоянно так криво улыбаться, а то лицо парализует. — Кхм… Сухопарый инстинктивно попытался выровнять губы, и его веки бешено задергались. Глядя на медленно удаляющуюся спину, он почувствовал, как у него сдавило грудь, а во рту появился привкус крови. Мясник Чжан подошёл к старшему брату, с жалостью взглянул на него и покинул дом Линь. — В доме прятался такой свирепый тигр! Господин Линь, наконец появившись, с изумлением смотрел, как Чэнь Цзи привязывает огромную тушу тигра к телеге. Он бросил взгляд на оставшегося на месте Сухопарого, подобострастно улыбнулся и в два счёта догнал Шэнь И. — Господин Шэнь, постойте! Его грузное тело, облачённое в роскошные и неудобные одежды, не позволяло ему бежать, поэтому он мог лишь кричать. Шэнь И с удивлением остановился. — Я пришёл извиниться за прошлое. Господин Линь, стыдливо согнувшись и уперевшись руками в колени, пробормотал: — Вы спасли мою дочь, а я подозревал, что это вы в сговоре с демонами навредили ей, из-за чего она потеряла память. Я пустил вас в дом, думая, что вы просто хотите выманить немного денег на азартные игры… Услышав это, лицо Шэнь И слегка застыло. — Это я, со своей торгашеской натурой, недооценил вас, — господин Линь с сожалением вздыхал, не замечая, что Шэнь И незаметно отвернулся. — Вы хороший человек. Байвэй была одурманена демоном. Если бы не вы, господин Шэнь, сегодня этот тигр съел бы всю нашу семью. — … Снова услышав это имя, Шэнь И замолчал. Из всех проблем, оставленных его предшественником, эта была самой смертельной. Либо убить лису-демона, чтобы заставить её замолчать. Либо избавиться от настоящей Линь Байвэй и с тех пор быть заодно с лисами Северного Утёса. Третьего пути практически не было. Только что он решительным ударом не только снёс голову тигру, но и отрезал себе путь к отступлению. Шэнь И считал себя обычным человеком, которому тоже свойственны сомнения и колебания. Так что лучше действовать решительно, по велению сердца, а не мямлить, как неотнятый от груди младенец, который и то не хочет отпускать, и это боится потерять. — Не стоит. Я получаю жалованье от императорского двора и выполняю свои обязанности. Это мой долг. Шэнь И собрался с мыслями. Увидев, что Чэнь Цзи подтащил телегу, он кивнул господину Линю на прощание. — Долг… — господин Линь согласно кивнул, но на его губах появилась горькая усмешка. Хорошенькое дело — долг. Если бы это было так, то почему Сухопарый, получив от меня столько серебра, не спешил выполнять свой долг? — Господин Шэнь, может, когда Байвэй вернётся, я приглашу вас на чай? Она тоже когда-то училась боевым искусствам, немного в них разбирается. Вы ровесники, вам будет о чём поговорить. Услышав это, Чэнь Цзи инстинктивно нахмурился. В уезде Байюнь все знали, что единственная дочь семьи Линь красива, как небесная фея. Сколько достойных юношей мечтали о ней! По сравнению с ней его сестра, хоть и была милой, но уступала и в происхождении, и в кругозоре. Постойте… почему я сравниваю свою сестру с госпожой Линь? Чэнь Цзи хлопнул себя по лбу. К тому же, с нынешним мастерством господина Шэня, вряд ли он позарится на девушку, которая якшалась с демонами. — Что скажете? — господин Линь с надеждой посмотрел на него. Шэнь И опустил взгляд на палаш у своего пояса и медленно произнёс: — Что ж, хорошо. Получив утвердительный ответ, господин Линь просиял. Хотя выражение лица Шэнь И было немного странным, но они оба молоды, пообщаются, и, может, что-то и получится! Чэнь Цзи закатил глаза. Ну конечно, всё в нём изменилось, кроме его неугомонного сердца. В этот момент переодевшийся в чистое толстый управляющий, кряхтя, притащил большой шёлковый мешок и водрузил его на телегу. Чэнь Цзи по одному лишь звуку понял, что внутри. Судя по тому, как качнулась телега, там было не меньше восьмисот лянов. В пересчёте на жалованье стражника — почти тридцать лет службы. — Ни в коем случае не отказывайтесь. Если вы не возьмёте, я себе места не найду. К тому же, даже императорский двор не возражает против такой награды за убийство демонов. Господин Линь без конца кланялся. — Знаем, что вы любите развлечься. Мелочь неудобна, ассигнации — не солидно, поэтому мы приготовили всё наличными, — радостно доложил толстый управляющий. Шэнь И подошёл к телеге, откинул шёлковую ткань и посмотрел на сверкающее серебро. В его спокойных глазах промелькнула едва заметная тень зависти. Проклятые богатеи! Всех бы их на фонарях развесить. Две лепёшки с яйцом стоят десять вэней. На эти деньги можно было бы всю семью торговца в эти лепёшки завернуть. — Действительно, есть такое правило, — вздохнул Чэнь Цзи. Вот так, одним махом, отдал сумму, которую я, собирая приданое для сестры, за всю жизнь не накоплю. Шэнь И небрежно порылся в мешке, выбрал два слитка по десять лянов, один бросил Чэнь Цзи: — Этого хватит. Нельзя же, чтобы семья Линь зря растила мою девчонку. Расходы на еду надо покрыть. Остальное он сбросил с телеги. Не дав никому и слова сказать, оставив ошеломлённого господина Линя стоять на месте, Шэнь И покинул его дом. Чэнь Цзи с удивлением сжимал в руке слиток, а затем, потянув телегу, поспешил за ним. — Господин Шэнь. Выйдя на улицу, Чэнь Цзи наконец решил спросить о том, что произошло. Он и вправду не ожидал, что тот так легко поссорится с Сухопарым. — Впредь думай головой, прежде чем что-то делать. Твоя жизнь не с неба свалилась. Шэнь И потянулся и направился к трактиру на обочине. Глядя на деревянные таблички на стене, он заказал: — Кувшин «Хуадяо», жареную гусиную ножку, левую, и ещё рыбу на пару… Глядя на его спину, Чэнь Цзи потёр живот. Господин Шэнь говорит так, словно его собственная жизнь с неба свалилась… но даже если и так, с чего бы ему заступаться за посторонних? Да ещё и угощает. Когда Шэнь И, неся в руках глиняный кувшин и свёрток в лотосовых листьях, вышел из трактира, Чэнь Цзи, приоткрыв рот, удивлённо спросил: — А мы что, здесь есть не будем? — Кто это «мы»? Шэнь И обернулся со странным выражением на лице: — Хочешь есть — покупай сам. Ты что, не понимаешь, где служебное, а где личное? В месяц всего два ляна и четыре цяня, ещё и кормить его. Разве что пинком под зад. — … Чэнь Цзи достал десятиляновый слиток, посмотрел на серебро, потом на него, и в его сердце поднялась буря эмоций. — Ну и странный же он человек.