— Понятно. Иди, работай.
Выслушав его, Шэнь И лишь кивнул.
Он предвидел это ещё вчера, когда на улице Люе его пытались обмануть.
Действия писаря Лю были методичны, недаром он столько лет провёл на этом посту.
Если бы он заперся в доме, то стал бы посмешищем для всего уезда и был бы вынужден принять их условия. А если бы он распахнул двери… это было бы глупо.
Кто в здравом уме станет без причины враждовать с демонами? Как говорится, в первую очередь бьют по тому, кто высовывается. Денег за это не платят, так за что рисковать жизнью?
Единственное, чего не учёл писарь Лю, это…
Шэнь И действительно получал выгоду от убийства демонов.
И не просто выгоду, а нечто гораздо ценнее золота и серебра — настоящие годы жизни.
Поэтому Шэнь И был совершенно спокоен.
Даже если и были какие-то мысли, то это была лишь тень радости.
— Вы…
Чэнь Цзи казалось, что тот совсем не слушает. Это же вопрос жизни и смерти!
Через мгновение он с безнадёжностью опустил руку на ножны.
Что творится с этим миром? Ещё несколько дней назад он осуждал его за беззаконие, а теперь сам стал его уговаривать.
Вспомнив, как Шэнь И в одиночку стоял перед деревней, он понял, что этот человек не из тех, кто бросает слова на ветер.
Чэнь Цзи с иронией усмехнулся и крепче сжал рукоять… Чёрт, надо бы поскорее накопить на приданое.
— Сколько у вас нужно на приданое?
— Что? — с недоумением обернулся Шэнь И.
— Ничего, просто спросил, — Чэнь Цзи глубоко вздохнул, пытаясь отогнать странные мысли. Одно дело другое. Этот человек, может, и хороший стражник, но его личная жизнь… тьфу, нельзя же толкать сестру в огонь.
К счастью, тот не расслышал…
— Вообще-то, мне нравятся постарше.
Шэнь И покачал головой, с тёплой ностальгией вспомнив щедрые формы госпожи Сун.
Пока Чэнь Цзи не опомнился, он неторопливо вошёл в общую комнату.
— Нет, так это и решено?
Чжан Даху подпрыгивал от нетерпения и кричал на двух здоровяков, сидевших на корточках у входа:
— Вы что, немые! Говорите!
Братья Ню давно были недовольны господином Шэнем, но сейчас молчали, как воды в рот набрали.
— Меня вчера жена даже в дом не пустила.
Ню Да с глуповатым видом почесал затылок. Когда поползли слухи, что он якшается с этим Шэнем, у него чуть дом не сгорел, словно он и вправду какую-то девицу обидел.
— А сегодня утром, я ещё спал, она вдруг… хе-хе… хе-хе…
Говоря это, Ню Да вдруг глупо засмеялся и потёр промежность.
— … — Чжан Даху.
— … — Чэнь Цзи.
Шэнь И с无奈 взглянул на них и равнодушно сказал:
— Откройте ворота.
Обычно простые люди не осмеливались приходить в ямэнь, а тем более в участок, которым командовал печально известный господин Шэнь.
Но Шэнь И не торопился.
Он видел отчаяние отца и дочери Лю. Когда дело касалось демонов, они хватались за любую соломинку. У них не было другого выбора.
Ворота открыты, объявление вывешено.
Этот двор стал единственным в уезде Байюнь «Управлением по усмирению демонов». Он отправил Чэнь Цзи и Чжан Даху на разведку, а с братьями Ню договорился меняться каждые три часа.
Сам же Шэнь И, закрыв глаза, дремал, набираясь сил.
К его удивлению, не прошло и полдня, как кто-то пришёл.
Это был худой мужчина средних лет, с тёмной кожей, видно, что занимался тяжёлым трудом.
Он осторожно заглянул внутрь.
Лица братьев Ню вмиг изменились. Они выпрямились. Даже Ню Да, который до этого глупо смеялся, сейчас выглядел встревоженным.
Убивать демонов — на словах это просто. Но за столько лет службы в уезде Байюнь они ни разу этим не занимались.
— Господин Шэнь, у меня есть сведения о нечисти.
Худой мужчина нервно сглотнул, его глаза забегали. Братья Ню провели его внутрь.
— Какой демон, говори скорее, — напряжённо уставился на него Ню Эр.
— Нет-нет… не демон, а нечисть, — поспешно замахал руками мужчина.
Услышав это, Шэнь И медленно выпрямился.
За несколько дней, что он был здесь, включая воспоминания предшественника, он впервые услышал о нечисти.
— Не торопись, рассказывай спокойно.
Глядя в спокойные глаза Шэнь И, мужчина немного успокоился. Вчера он слышал, как старый торговец маслом расхваливал его, но не поверил. Как мог господин Шэнь быть с ним вежлив? Но сегодня, увидев его, он поверил.
— Я не видел эту нечисть, её видела моя жена.
Он пытался подобрать слова:
— Примерно месяц назад, каждый вечер, когда я мылся во дворе, моя жена зажигала в комнате свечу и расчёсывала волосы перед зеркалом.
— И при этом смеялась, как одержимая.
— И это ещё не всё.
Лицо мужчины становилось всё мрачнее:
— Однажды ночью я проснулся от нужды, протянул руку, а её нет. Вышел, а она стоит в дверях в цветастом платье, волосы мокрые, шея в поту. Я набрался смелости, хлопнул её по плечу, а она, увидев меня, закричала, как будто призрака увидела.
— Говорит, не помнит, как встала.
— И с того дня я тоже стал плохо себя чувствовать. Сколько бы я ни спал, просыпаюсь только к обеду. Это точно нечисть в неё вселилась и сосёт из меня жизненную силу, господин Шэнь! Жена мне отвары варила, но не помогает, только спать ещё больше хочется.
Слушая его красочное описание, лицо Шэнь И становилось всё более странным.
— И она больше со мной не спит, целыми днями смеётся, жутко.
— А самое страшное, вчера у меня торговля не пошла, я вернулся домой пораньше, а она в комнате кричит, что есть мочи, что-то вроде "пощади"… Вы слышали, как свиней режут? Вот такой же звук…
Видя, что мужчина собирается изобразить этот звук, Шэнь И нахмурился, взглянул на братьев Ню и с беспомощностью сказал:
— Сходите ночью, разберитесь с этой нечистью.
— Слушаюсь.
Братья Ню с сочувствием посмотрели на мужчину и вывели его.
Шэнь И снова откинулся на плетёное кресло и потёр виски.
Похоже, в городе легко поживиться не получится.
Раньше демоны приходили в уезд Байюнь в сопровождении его предшественника. Теперь, когда он перебил тех псов, слухи наверняка разнеслись среди демонов, и поймать что-нибудь на удочку будет уже сложнее.
В этот момент в комнату вбежал человек.
Чэнь Цзи, задыхаясь, остановился. Его лицо было серьёзным. Хоть он и старался говорить тихо, в его голосе слышалось потрясение.
— Господин Шэнь, Лю Ци мёртв.
Услышав это, Шэнь И поднял голову.
Если он не ошибался, это имя тот уже упоминал.
Лю Ци, Рука, Разбивающая Стелы.
Он был на службе у семьи Линь, приглашённый из Цинчжоу.
Той самой семьи Линь, к которой принадлежала Линь Байвэй.
Обновлено: 20.01.2026