Глава 16 — Глава 16. Положение в Байюне

— Оставь двоих, с хорошей репутацией. Все мысли Шэнь И сейчас были о боевых искусствах. Мелочи, которыми занимались стражники, и взятки, которые они брали, его не особо интересовали. Взять двоих с чистыми руками — значит, совершить на одно злодеяние меньше. Услышав это, Сун Чанфэн на мгновение замешкался, не поняв, ирония это или нет. Какая может быть репутация у того, кто служит под началом господина Шэня? Вскоре он обернулся и назвал два имени: — Ню Да, Ню Эр, с сегодняшнего дня вы переводитесь сюда, займёте места тех двоих. Названные были двумя самыми крепкими стражниками, и на их лицах было написано самое большое недовольство. Братья набрались смелости и, скрестив руки на груди, застыли с холодными лицами, решив, что бы ни сказал этот Шэнь, не показывать ему и тени уважения. Однако Шэнь И, казалось, не собирался их воспитывать. Он просто повернулся к Сун Чанфэну: — Это всё? Трупы стражников лежали во дворе, а трупов демонов не было. Это было действительно странно. — За вчерашнее, спасибо. Сун Чанфэн вздохнул. Непонятно было, благодарил ли он за то, что тот убил демонов в его комнате, или за то, что Шэнь И нашёл предлог, чтобы уйти из его дома. Сказав это, он добавил со сложным выражением лица: — Писарь Лю просил передать тебе, чтобы ты был поосторожнее. В последнее время ты перегибаешь палку. Раньше Шэнь И был куда лучше осведомлён, чем этот отстранённый от дел старик. Но сегодня начальство передавало ему сообщение через него. Вероятно, слухи о собачьих головах и трупах обезьян-демонов наконец дошли до верхов. — … Шэнь И слегка нахмурился, но ничего не ответил. — Демоны хоть и жестоки, но они за пределами города. На мелкие стычки можно и закрыть глаза… Раньше ты в этом был мастер. Сун Чанфэн выглядел подавленным. Очевидно, вчерашнее вторжение демонов в ямэнь произвело на него сильное впечатление. — Ладно, занимайся своими делами, а я пойду домой, отдохну. Глядя, как Сун Чанфэн с группой стражников покидает двор, Шэнь И медленно встал и вышел из комнаты. Инспекция Управления была на носу, и нервы у начальства в ямэне были на пределе. Он просто не понимал, даже если на этот раз им удастся выкрутиться, что они собираются делать дальше? Неужели временная потеря должности страшнее потери жизни? Это же демоны! Когда они едят людей, им всё равно, простой ли это крестьянин или уездный начальник! — Господин Шэнь. Чэнь Цзи сложил руки в приветствии, а затем тихо спросил: — Вчера… с вами всё в порядке? Он хотел спросить, что произошло вчера вечером, но вовремя остановился. — Вполне. Шэнь И потёр виски. Чэнь Цзи, словно угадав его мысли, сказал: — В последнее время, и чиновники в ямэне, и богатые купцы в уезде, все тратят деньги, чтобы нанять из Цинчжоу известных мастеров боевых искусств. Хоть они и нанимают их просто для охраны своих домов, это всё же оказывает некоторое сдерживающее влияние на демонов за городом. — Мастера из цзянху? — искоса взглянул Шэнь И. — Известные школы, все с богатой историей, — с завистью сказал Чэнь Цзи. — Например, тот, кого наняла семья Линь, мастер Лю Ци, известный как «Дробящий Камни». На его счету уже больше десяти убитых демонов. — Эти мастера с детства купаются в лечебных ваннах, едят драгоценные травы и мясо редких животных. Они куда надёжнее нас, самоучек. Богачи никогда и не надеялись, что мы сможем защитить их семьи. — А ямэнь не боится, что они, пользуясь своей силой, начнут нарушать закон? — с недоумением спросил Шэнь И. — Вряд ли. Все известные школы зарегистрированы при дворе, — Чэнь Цзи, обычно молчаливый, оказался большим знатоком слухов о боевых искусствах. — К тому же, нанятые за деньги не сравнятся с теми, кого приглашают по знакомству… Говорят, уездный начальник написал своему учителю в Цинчжоу и пригласил оттуда очень важную персону. Он живёт в его резиденции и редко показывается. Даже мастер Лю Ци, приехав в Байюнь, первым делом отправился к нему с визитом. Шэнь И заинтересовался: — А какие требования для поступления в эти школы? Если бы удалось найти учителя, это было бы куда лучше, чем прозябать в этом ямэне. — Талант, происхождение, репутация — всё важно, — сказал Чэнь Цзи и потянул себя за рукав. — И есть ещё одно негласное правило, самое важное: нельзя носить эту форму. По его удручённому взгляду Шэнь И всё понял. Так называемое цзянху должно было быть свободным и независимым, а теперь, чтобы получить признание, нужно было сначала зарегистрироваться при дворе, словно на них надели кандалы. Начав с этого, они, естественно, боялись быть поглощёнными и ассимилированными двором. Поэтому отказ принимать в свои ряды шпионов из правительства был вполне логичным. — В общем, Байюнь останется Байюнем, большого хаоса не будет. Жаль только простых людей, — в глазах Чэнь Цзи промелькнул гнев. Говоря это, он вдруг кое-что вспомнил и обеспокоенно спросил: — Девушек всех вернули домой. Когда придут обезьяны-демоны? Раньше он никогда не задавал таких вопросов, лишь за спиной проклинал этого пса Шэня. Теперь он вдруг понял, что одними проклятиями делу не поможешь. Кроме как броситься в бой с палашом наперевес, у него в голове не было ни одной мысли, лишь кипела ярость. Вся надежда была на Шэнь И. Раз тот умудрялся так ловко лавировать под носом у стольких демонов, значит, он наверняка что-нибудь придумает. — Я с ними уже разобрался. Шэнь И небрежно отмахнулся. Услышав это, Чэнь Цзи на мгновение опешил. Он всю ночь не спал, а тот, оказывается, уже всё уладил. — Обезьяны-демоны ничего не сказали? — Сказали, что я раньше хорошо работал, они мной очень довольны и хотят, чтобы я занял место главы Суна. Шэнь И вспомнил, что старая обезьяна в мантии действительно так говорила. — Ты согласился? — Нет. — Неудивительно… — Чэнь Цзи почувствовал головную боль. Он-то думал, что это с главой Суном сегодня не так, а тут, оказывается, вот в чём дело. — Кстати, забыл сказать, ты сегодня выглядишь как-то странно, — он поднял голову. — В чём странно? — Трудно сказать… просто как-то привлекаешь внимание. Шэнь И кивнул, поняв, что тот имеет в виду. В следующую секунду бушующая в его теле энергия медленно вернулась в акупунктурные точки. Эту силу он приберегал для Управления, а не для того, чтобы пугать демонов. Если все мелкие демоны будут его избегать, то пополнить запас демонической жизни будет сложно. Скрыв свою ауру, Шэнь И махнул рукой: — Впредь на службе ты будешь за них отвечать. Смотри, чтобы не было беспорядков. Услышав это, Чэнь Цзи удивился. Лишь через мгновение он понял, что тот имеет в виду. Он что, собирается всё изменить? Больше не будет грабить народ? — Подчинённый понял! — И ещё одно. Шэнь И остановил его. Чэнь Цзи с недоумением обернулся. — Одолжи немного денег. С зарплаты отдам. — … Чэнь Цзи закатил глаза. Ага, теперь он с меня будет деньги сдирать. Он достал из-за пояса три цяня серебра и пробормотал: — Мне ещё на приданое для Цзиньюй копить… — Не волнуйся. Если не смогу вернуть, я на ней женюсь. Шэнь И небрежно взял деньги и вышел со двора.