Глава 28 — Глава 27: «Чжан Бэйчэнь взбунтовался!»

Чжан Бэйчэнь немедленно отправил послание Вэй Яо, в котором убеждал её повременить с наступлением, найти способ рассорить другие государства и развалить их альянс изнутри. 【 Вы направили прошение правительнице Вэй с просьбой отвести войска. Однако верховный генерал Пан Мин тайно следил за вами; он перехватил гонца и вскрыл ваше письмо. 】 — Провал! — Чжан Бэйчэнь, увидев системное уведомление, понял: он в смертельной опасности. Пан Мин всегда завидовал одаренным людям и давно мечтал с ним разделаться. Теперь же, когда он прыгнул через голову начальника и обратился напрямую к государю, а улики попали врагу в руки, на пощаду рассчитывать не стоило. 【 Верховный генерал Пан Мин в ярости. Он считает, что вы нарушили воинский устав и подорвали боевой дух армии, и намерен предать вас суду. 】 Перед глазами Чжан Бэйчэня возникло окно выбора. 【 Вариант первый: покорно признать вину и понести наказание. 】 【 Вариант второй: под покровом ночи увести войска и сбежать, а позже найти способ объясниться с правительницей Вэй. 】 【 Вариант третий: всё отрицать, заявив, что письмо – подделка, состряпанная злоумышленниками. 】 — Признать вину? Исключено. С мелочностью Пан Мина он мне голову снесет, глазом не моргнув, лишь бы «укрепить дисциплину», — Чжан Бэйчэнь изучил оставшиеся варианты. На первый взгляд, третий путь давал шанс на оправдание, но на деле это была ловушка. Если кто-то решил тебя засудить, плевать он хотел на твои признания или отрицания. Даже если Вэй Яо захочет его защитить, в походе верна поговорка: «Генерал в поле приказам государя может не подчиниться». Пан Мин просто казнит его на месте, а потом доложит, и Вэй Яо уже ничего не сможет изменить. — Пора делать ноги, — Чжан Бэйчэнь выбрал путь дезертирства и побега с армией. 【 Вы бежали ночью вместе со своим отрядом. Поскольку вы всегда были добры к солдатам, воины охотно последовали за вами. 】 【 Узнав о вашем побеге, Пан Мин пришел в неописуемое бешенство. Он поклялся разорвать вас на куски! 】 … 【 С фронта пришла весть: старший воевода Чжан Бэйчэнь дезертировал, уведя за собой пять тысяч солдат. Его местонахождение неизвестно. 】 Прочитав это, Вэй Яо резко вскочила с кровати. Её миндалевидные глаза округлились от шока: — Что? Чжан Бэйчэнь сбежал?! Первое потрясение быстро сменилось гневом: — Я так ценила тебя, растила, а ты… ты посмел предать меня! — Негодяй! Какой подлец! — Вэй Яо было невыносимо горько от чувства обмана. Она ведь планировала, как только Чжан Бэйчэнь отличится в боях, шаг за шагом возвысить его до верховного генерала или даже сделать премьер-министром! — Этот тип раньше всегда первым делом бежал к Ин Ижэнь. Точно, он шпион царства Цинь! Он специально сманил моих солдат в Цинь! — Чжан Бэйчэнь, только попадись мне! Живьем шкуру спущу! 【 Вы издали указ о розыске и назначили награду за голову Чжан Бэйчэня. Тому, кто схватит его, обещана тысяча золотых и титул хоу десяти тысяч дворов! (Условие: взять живым. Если он умрет – казню три ваших великих клана). 】 … — Что эта девчонка Вэй Яо вытворяет? Смеет объявлять награду за Моего господина Бэйчэня? — Ин Ижэнь тоже увидела уведомление на системной панели. Она тут же отправила свой ответ. 【 Царство Цинь объявляет на всю Поднебесную: любому, кто даст приют Чжан Бэйчэню, Цинь дарует тысячу золотых и титул хоу десяти тысяч дворов! 】 … В этот момент Чжан Бэйчэнь, глядя на сообщения в окне интерфейса, не знал – смеяться ему или плакать. — Ижэнь, женушка, всё-таки ты ко мне добра. Но в этой партии я уже выбрал Вэй Яо. Как бы ни было трудно, нужно довести дело до конца. — Как истинный перфекционист, стремящийся открыть все концовки, Чжан Бэйчэнь никогда не сворачивал с выбранного пути. Перед ним снова стоял выбор. У него на руках пять тысяч человек, и он объявлен в розыск в Вэй. Вернись он сейчас обратно – его казнят прежде, чем он успеет рот открыть для объяснений. Чжан Бэйчэнь уже понял: царство Вэй лишь кажется могучим, на деле же его двор кишит бездарностями. А Вэй Яо не из тех мудрых правителей, что видят истину сквозь ложь; её слишком легко сбить с толку. Пойти на службу в другое государство? А если Вэй надавит на них и заставит его выдать? Цинь, конечно, не выдаст. Но Чжан Бэйчэнь боялся, что если он придет к Ин Ижэнь, та вцепится в него мертвой хваткой и уже никуда не отпустит. — Что ж, остается только один вариант, — Чжан Бэйчэнь развернул карту и наметил новый маршрут. 【 Вы повели своих солдат в сторону царства Ицюй. 】 Ицюй – страна варварских племен цянов и ди. Она была достаточно сильна и располагалась на стыке границ Цинь и Вэй, то и дело беспокоя обоих соседей своими набегами. План Чжан Бэйчэня был прост: захватить Ицюй своими силами и преподнести эти земли Вэй Яо. С таким «подарком» она точно поверит, что он никакой не предатель. … Пока Чжан Бэйчэнь воевал с варварами, армия Вэй всё же вторглась в царство Чжао. Поначалу всё шло как по маслу. Пан Мин за три месяца взял пять городов Чжао, и боевой дух войск взлетел до небес! Но тут другие страны запаниковали. Если позволить Вэй и дальше так безнаказанно расширяться, не объединит ли она всю Поднебесную? Забыв о старых обидах и вражде, государства объединили силы и выступили на помощь Чжао, ударив по Вэй. … 【 После того как коалиция вошла в Чжао, Пан Мин начал терпеть поражения. Понося тяжелые потери в людях и офицерах, он был вынужден оставить захваченные города. 】 【 Полумиллионная армия союзников начала вторжение в пределы царства Вэй. Вэйские войска отступают один за другим. 】 Вэй Яо побледнела, читая последние сводки: — У меня же было такое преимущество! Как всё могло так внезапно рухнуть? Перед ней возникли три варианта. 【 Вариант первый: немедленно капитулировать перед альянсом, отдать земли и выплатить контрибуцию, чтобы сохранить само государство Вэй. 】 【 Вариант второй: срочно отозвать Пан Мина для защиты столицы; держать оборону и одновременно вести переговоры с коалицией. 】 【 Вариант третий: пойти на риск. Приказать Пан Мину продолжать осаду Чжао, а внутри страны объявить мобилизацию для защиты границ! 】 — Сдаться? Тогда я проиграю! Ни за что! — Вэй Яо сразу отвергла первый вариант, выбирая между вторым и третьим. Рискнуть? Это больше в духе Ин Ижэнь, а Вэй Яо не слишком верила в свою удачу. Поэтому она выбрала второй путь. 【 Вы приказали Пан Мину немедленно повернуть армию назад для защиты столицы, одновременно пытаясь завязать переговоры. 】 【 Альянс отверг ваше предложение о мире и продолжил наступление. 】 【 По пути домой Пан Мин из-за своей самоуверенности угодил в засаду. Он был засыпан градом стрел, а вся вэйская армия полностью уничтожена. 】 【 Оставшись без подкреплений, царство Вэй было разгромлено союзными войсками. Триста тысяч солдат окружили столицу Чжао. Вы загнаны в тупик! 】 — Боже, ну почему всё так закончилось? — Вэй Яо была в отчаянии. — Ведь было такое блестящее начало, и вдруг – полный крах! Она огляделась – вокруг не осталось никого, кому можно было бы доверять. Верховный генерал Пан Мин погиб. Премьер-министр принц Цзю сбежал еще до того, как город взяли в кольцо, и скрылся в неизвестном направлении. Другие сановники и полководцы тоже разбежались; те немногие, кто остался, наперебой советовали ей сдаться. Для них, подданных, в плену была жизнь. Для неё, государя, капитуляция означала верную смерть! Когда Вэй Яо уже была готова опустить руки, система внезапно оповестила о перемене на поле боя. 【 Внезапно появившийся отряд вэйской армии прорвал окружение врага и пришел на выручку столице. 】 — Вэйская армия? Откуда ей взяться? — Вэй Яо торопливо открыла детали сообщения. Увиденное заставило её сердце пропустить удар. В сводках значилось, что под стенами города с врагом бьются десять тысяч вэйских воинов! И пришли они не из глубины страны. Они явились из царства Ицюй, а вел их нынешний ван Ицюя! Вэй Яо увидела карточку персонажа. 【 «Ван Ицюя: Чжан Бэйчэнь» 】, золотая звезда. На изображении Чжан Бэйчэнь в серебряных доспехах восседал на величественном ахалтекинце, сжимая в руке алебарду-цзи. За его спиной стояла десятитысячная рать! Он выглядел столь грозно и величественно, будто бог войны сошел на землю! Вэй Яо заметила: хотя на карте значилось «Ван Ицюя», в графе фракции по-прежнему стояло – «Царство Вэй»! — Это он! Чжан Бэйчэнь! — Вэй Яо мгновенно всё осознала. Он никогда не предавал её! Даже когда она поверила клевете и объявила его в розыск на весь мир, он не затаил обиды. Напротив, он молча увел солдат, чтобы завоевать для неё целую страну. И теперь, когда её бросили и предали все, этот человек, на котором клеймо «изменника», явился спасти её! В этот миг Вэй Яо словно увидела луч света, озаривший её угасающую жизнь. — Чжан Бэйчэнь… — сердце Вэй Яо переполнилось нежностью и благодарностью, а в глазах заблестели слезы. — Так вот каково это – когда тебе по-настоящему верны… Прости меня! Прости свою правительницу!