У Вэй Яо не оставалось выбора – пришлось отступить.
【Вы объявляете об отступлении. После возвращения ко двору принц Цзю заявляет, что поход провалился из-за саботажа Пан Мина. Пан Мин же винит принца Цзю в халатном исполнении обязанностей. Оба обмениваются обвинениями и жалобами, внося смуту в ряды сановников.】
У Вэй Яо голова шла кругом. Она надеялась извлечь из этой войны хоть малую выгоду, а в итоге осталась в огромном убытке, да еще верховный генерал с премьер-министром никак не прекратят свою перепалку.
Хуже всего то, что оба обладали огромным авторитетом. Накажи она одного – и её собственный престиж пошатнется.
Вэй Яо не нашла ничего лучше, как раздать всем сестрам по серьгам, понизив каждого в дворянском ранге на одну ступень.
Затем она взглянула на Чжан Бэйчэня. Его атрибуты выросли: «фиолетовая карта» с нулевым количеством звезд поднялась до одной звезды, и все характеристики заметно увеличились.
— Да орите вы сколько влезет! — В сердцах подумала Вэй Яо. — Вот взращу Чжан Бэйчэня до «золотой карты», и сразу вас обоих заменю!
Она и рада бы сейчас доверить ему важные дела, но его славы пока не хватало для назначения на высокую должность.
【Вы привели в порядок армию и дали народу передышку. Спустя год царство Вэй частично восстановило свои силы.】
Перед Вэй Яо снова возник выбор.
【Вариант первый: продолжить мирное развитие и заняться чисткой государственного аппарата.】
【Вариант второй: вновь объединиться с другими государствами для нападения на царство Цинь.】
【Вариант третий: напасть на другое государство.】
— Просто мирно развиваться? Нет смысла, другие страны тоже не стоят на месте, — Вэй Яо отвергла первый вариант. — Соседнее царство Чу уже сильнее Вэй. Если так пойдет и дальше, они меня первыми и уничтожат.
Она переключилась на второй вариант и призадумалась:
— На Цинь ходили столько раз, но с тех пор как Ин Ижэнь спряталась в своей раковине, мы, кажется, ни разу не побеждали. — Вэй Яо досадливо поморщилась. — Ладно, на этот раз пощажу её. Сначала поглощу соседей!
【Вы издаете указ. Верховный генерал Пан Мин ведет войска на царство Хань. Чжан Бэйчэнь назначен помощником генерала в этом походе.】
Среди Семи государств Хань и Янь считались слабейшими. Малая территория, скудные ресурсы – они постоянно становились мишенями для атак соседей.
…— Наконец-то я помощник генерала, — произнес Чжан Бэйчэнь, увидев свое повышение. Эта должность стояла выше тысячника; теперь под его началом было около трех тысяч воинов.
В этот период царство Вэй обладало огромным населением и мощной армией. Если собрать все силы страны – включая регулярные части, ополчение из крестьян, рабов и личные дружины аристократов – можно было выставить до семисот тысяч человек!
Царство Хань, напрягая все жилы, едва ли могло наскрести триста тысяч. И добрая половина из них была бы стариками да калеками.
Разумеется, для захвата Хань Вэй Яо не требовалось созывать всё ополчение. Она выделила Пан Мину двести тысяч отборных солдат, среди которых были и Вэйские воины – каждый из них обладал силой мастера третьего ранга!
Их предводитель, Пан Мин, был великим практиком Школы Военных девятого ранга. В отличие от принца Цзю, Пан Мин хоть и преследовал свои интересы, но по части личной силы входил в число лучших воинов всех Семи государств. Не будь его, Вэй не достигло бы такого величия.
【Вы следуете за Пан Мином в походе на царство Хань и раз за разом совершаете подвиги. Однако Пан Мин, видя ваш выдающийся талант в военном деле, проникается к вам завистью и злобой. Он намеренно ищет предлоги, чтобы лишить вас заслуженных наград и не дать продвинуться по службе.】
Чжан Бэйчэнь ничего не мог с этим поделать. Пан Мин был мастером своего дела, но характер имел мелочный и не терпел конкуренции.
Раньше Чжан Бэйчэнь просто поразился бы реалистичности игры, где у каждого NPC свой нрав.
Но после переноса он понял: всё это по-настоящему. Личности в симуляции в точности повторяют характеры своих прототипов в реальности.
…【Верховный генерал Пан Мин ведет армию вперед, сокрушая города один за другим. Не проходит и десяти месяцев, как столица Хань пала. Царство Хань уничтожено, а его земли включены в состав царства Вэй!】
Наконец-то Вэй Яо дождалась добрых вестей.
— Браво! — Воскликнула она, не скрывая восторга. — Мое царство Вэй всё еще очень сильно! Глядите, целое царство Хань покорено. Теперь из Семи государств осталось лишь шесть. Буду и дальше бить их поодиночке, и рано или поздно Я объединю Поднебесную!
【Верховный генерал Пан Мин возвращается с триумфом. Его слава гремит повсюду, чиновники осыпают его поздравлениями и лестью. Его амбиции раздуваются до такой степени, что он всё чаще допускает непозволительное высокомерие и пренебрегает этикетом.】
Вэй Яо с горечью осознала, что её подчиненные один другого краше. Принц Цзю – амбициозный, но бездарный, проваливает любое дело. Пан Мин – блестящий полководец, но строптив и почти неуправляем; если за ним не приглядывать, он вполне может решиться на предательство.
В одной из прошлых симуляций Пан Мин уже предавал её – он поднял мятеж и убил свою правительницу.
— Ну неужели нельзя прислать мне кого-то толкового, чтобы Я могла объединить мир без этой головной боли? — Вэй Яо нахмурилась, чувствуя накатывающую усталость.
【Вы приструнили Пан Мина, и его спесь немного поутихла.】
Вэй Яо дала стране еще год на восстановление. За это время ситуация в Поднебесной начала стремительно меняться.
Падение Хань не прошло бесследно. Соседнее царство Сун, а также Ци и Чжао, опасаясь агрессии со стороны Вэй, поспешили заключить союз.
Могущественное царство Чу и вовсе принялось возводить крепости вдоль границ, размещая там гарнизоны для защиты от вэйцев.
В то же время другие страны начали свои захватнические походы. За два года с карты исчезли десятки мелких княжеств.
На другом краю мира Ин Ижэнь два года вела себя тише воды, ниже травы, укрепляя царство Цинь и возвращая часть утраченных земель. Но и она не сидела сложа руки.
Ин Ижэнь не стала лезть на рожон и сталкиваться с Вэй. Вместо этого она двинулась на запад и север, громя племена Жун-ди и сюнну, захватывая их территории.
Вэй Яо начала нервничать: все вокруг развивались, и скорость её экспансии казалась ей уже недостаточно быстрой.
Она вновь издала указ государя.
【Вы приказываете верховному генералу Пан Мину выступить против царств Сун и Чжао.】
【Помощник генерала Чжан Бэйчэнь подает прошение. Он считает, что Вэй не следует воевать столь часто, дабы не навлекать на себя страх и ненависть других стран. По его мнению, следует «дружить с дальними и нападать на ближних», замедляя темп экспансии.】
【В тронном зале премьер-министр принц Цзю высмеивает Чжан Бэйчэня, называя его трусливым и бесполезным. Верховный генерал Пан Мин неожиданно соглашается с принцем Цзю, браня Чжан Бэйчэня за заячью душу. Они просят вас лишить его должности.】
— Да как у вас двоих язык поворачивается ругать Чжан Бэйчэня! — Вэй Яо потеряла дар речи от такой наглости. Пусть она и не была согласна с его доводами, Чжан Бэйчэнь хотя бы был ей верен!
Принц Цзю и Пан Мин в два голоса травили его, но преданность Чжан Бэйчэня даже не дрогнула. А эти двое? У них лояльность падала по любому поводу. Не будь они единственными способными фигурами на доске, она бы давно их вышвырнула!
【Вы отклоняете жалобы принца Цзю и Пан Мина и вновь повышаете Чжан Бэйчэня в звании – теперь он старший воевода.】
Старший воевода мог командовать войском в пять тысяч человек.
【Ваше назначение вызывает крайнее недовольство Пан Мина. Он полагает, что вы слишком благоволите Чжан Бэйчэню.】
【Пан Мин распределяет войска и первым делом выступает в поход на царство Сун.】
… Чжан Бэйчэнь, разумеется, отправился вслед за армией, но возможности отличиться в бою у него не было. Мелочный Пан Мин постоянно оставлял его охранять лагерь, не подпуская к передовой.
В этот период развитие Чжан Бэйчэня замедлилось. Лишь к моменту, когда вэйская армия окончательно стерла царство Сун с лица земли, его карта поднялась с двух до трех звезд.
После захвата Сун в царстве Вэй снова начались празднества. Вэй Яо осыпала Пан Мина наградами и велела не останавливаться – идти на царство Чжао.
— Девчонка слишком торопится! — Чжан Бэйчэнь следил за ситуацией и видел, что дела принимают скверный оборот.
В начале игры на карте были дружественные страны, но не было союзов. После того как Вэй захватило Хань, государства начали объединяться.
А теперь, когда пало царство Сун, в альянс вступили почти все. Даже царству Цинь, которое поначалу травили всем миром, позволили примкнуть к союзу.
Правители понимали: если губы пропадут, зубам станет холодно. Если Вэй продолжит в том же духе, велика вероятность, что остальные страны ударят сообща!
Как и ожидалось, беда не заставила себя ждать.
Обновлено: 02.02.2026