Глава 15 — Глава 14: «Указ об освоении земель»

В толпе простолюдинов слышался приглушенный шепот: — Семьи привели столько людей для устрашения… Вряд ли он теперь осмелится! — Если он сегодня прольет кровь, то потом и носа из уездной управы высунуть не рискнет. Побоится! — Эх, кажется, этот господин уездный начальник и впрямь хотел что-то изменить, да только жаль его – влияние родов Бай и Ян слишком велико! — Да чего тут смотреть? Помяните мое слово: в конце концов он их просто отпустит. … Чжан Бэйчэнь понимал: сегодняшний день станет решающим. Если он не справится, то окончательно лишится авторитета и больше никогда не сможет утвердиться в уезде Баян. Он обвел взглядом собравшихся и во весь голос объявил: — Ян Чжуан, Ян Цзыфань, Бай Му и Бай Юн совершили убийство. Согласно законам Цинь, их ждет смерть! Казнить немедленно! — Ты смеешь?! — Взревел Ян Шань, видя, что Чжан Бэйчэнь ни во что не ставит его достоинство. Бай Лянпу, впившись холодным взором в Чжан Бэйчэня и палача, проговорил ледяным тоном: — Я буду стоять здесь и смотреть, у кого поднимется рука лишить их жизни! Палач замер с поднятым мечом, не решаясь нанести удар. Он прекрасно понимал: стоит ему опустить клинок, и как только он покинет место казни, его самого и всю его семью, от мала до велика, постигнет страшная кара. — Прочь! — Прикрикнул Чжан Бэйчэнь на палача. Тот поспешно отступил. Ян Шань и Бай Лянпу решили было, что Чжан Бэйчэнь пошел на попятную, но не тут-то было. Чжан Бэйчэнь, воззвав к своей духовной силе, вновь провозгласил: — Ян Чжуан, Ян Цзыфань, Бай Му и Бай Юн, вы четверо совершили тяжкое преступление. Ныне властью уезда, на основании «Законов Цинь», я приговариваю вас к смерти! Казнить! Едва слова слетели с его губ, как в небе материализовалась строка юридического акта – та самая статья из «Законов Цинь», что предписывала смертную казнь. Иероглифы указа на глазах у всех превратились в призрачный золотой палаш. Золотое лезвие обрушилось вниз, и в тот же миг головы четверых осужденных покатились по помосту, окропляя его кровью. — Адепт Школы Законников! — В унисон ахнули Бай Лянпу и Ян Шань. То, что сейчас продемонстрировал Чжан Бэйчэнь, было не чем иным, как искусством последователей легизма. Ученики Школы Законников способны воплощать предписания закона в магические техники. Те же, чье мастерство достигло вершин, могут даже взывать к судьбе царства и мощи государства, чтобы подавлять врагов. — Мертвы? Их убили? — Вздрогнули младшие члены обоих семейств. В их взглядах, обращенных на Чжан Бэйчэня, теперь читался явный страх. Они-то считали его немощным книжным червем и никак не ожидали, что он владеет подобными методами. А простые люди, наблюдавшие издалека, пребывали в состоянии смеси ужаса и восторга. Вид отсеченных голов пугал, но казненные были местными тиранами, и народ не мог удержаться от одобрительных выкриков. — Славная казнь! — А у этого начальника уезда есть стержень! — Давно пора было так сделать. С таким правителем в уезде наконец-то настанет порядок! — Казнь вышла знатная, да только боязно, что потом ему жизни не дадут. «Неужели такова мощь Указа о Наградах и Наказаниях?», – Чжан Бэйчэнь тоже впервые вершил правосудие. Глядя на залитый кровью эшафот, он чувствовал легкое смятение в душе. То, что он сейчас применил, было техникой Указа о Наградах и Наказаниях, полученной в ходе симуляции, – искусство творить магию, опираясь на закон. Сила этого мастерства росла вместе с могуществом государства, личным уровнем культивации и совершенством законодательства. Вот почему путь адепта Школы Законников заключался в том, чтобы исполнять законы, устанавливать их и проводить реформы! У подножия помоста Бай Лянпу и Ян Шань уже успели взять себя в руки. — Пусть он и законник, но всего лишь на начальной стадии Вступления на Путь. Сила моих домочадцев намного превосходит его возможности! — Какая-то начальная стадия, а гонору-то сколько! Месть за сегодняшний день не заставит себя ждать, — переглядывались они, сверкая холодными глазами в сторону Чжан Бэйчэня. Если бы не присутствие Ху Чэна, они бы ни за что не стали терпеть подобное сегодня. — Казнь что надо! — Бай Лянпу захлопал в ладоши. — Господин уездный начальник покарал злодеев, это поистине радует сердца людей! — Только вот в нашем уезде Баян злодеев еще немало. Надеюсь, господин начальник будет впредь осторожен, дабы не расстаться с жизнью по их вине. Ян Шань подхватил: — И то верно. Поговаривают, в окрестностях недавно объявились демоны – плоть человеческую едят, кровь пьют. Господину уездному начальнику лучше не разгуливать где попало, не ровен час сгинет в пасти нечисти! Оба даже не пытались скрыть угрозу. Стражники тряслись от страха, прекрасно зная: эти семьи слов на ветер не бросают и способны на любое злодеяние. Секретарь Лю Вэнь втайне сокрушался. Он уже твердо решил, что после сегодняшнего дня под любым предлогом подаст в отставку и сбежит из уезда Баян. — Уходим! — Бай Лянпу и Ян Шань уже собирались увести своих людей, когда Чжан Бэйчэнь громогласно приказал: — Стоять! — Что такое? — Они обернулись. — Чего еще желает господин уездный начальник? Чжан Бэйчэнь обратился к толпе: — Сегодняшняя казнь – лишь первое мое дело. Есть и второе! — О как? — Бай Лянпу и Ян Шань уже не спешили. Им стало любопытно, какую еще кашу заварит этот Чжан Бэйчэнь. Стоя на помосте, Чжан Бэйчэнь прокричал собравшимся вдали простолюдинам: — Разбирая уездные законы и указы, я обнаружил в них множество неясностей. — Посему я решил усовершенствовать законодательство и упорядочить управление. Сегодня, здесь и сейчас, я провозглашаю новый указ для наведения порядка в уезде! — Решил издать новый закон? — Бай Лянпу и Ян Шань сразу поняли замысел Чжан Бэйчэня. Это и было частью пути законника: уточнение и улучшение правовых норм. Однако в любом государстве закон должен получить отклик от судьбы царства, иначе он не будет иметь силы. Если ввести неверный закон или если указ окажется невыполнимым и будет брошен на полпути, это вызовет обратный удар, который может даже погубить создателя. Во всех царствах не счесть адептов Школы Законников, погибших из-за неудачных реформ! И хотя Чжан Бэйчэнь сейчас менял законы лишь в масштабах одного уезда, при его первом ранге культивации он вряд ли сможет выдержать отдачу от подобного действия. Не обращая внимания на риски, Чжан Бэйчэнь начал зачитывать свои правки. — Название сему закону – «Указ об освоении земель»! Как только он произнес это, в небесах засияли золотые письмена. «Указ об освоении земель» на самом деле был проектом реформ Шан Яна из иного пространства-времени. С помощью этого указа Шан Ян шаг за шагом нащупывал путь, в итоге доведя «Законы Цинь» до совершенства и превратив царство Цинь в великую державу. Чжан Бэйчэнь уже использовал этот указ в симуляции, а теперь, оказавшись в уезде Баян, он адаптировал и дополнил его под местные нужды. — Статья первая! — Выкрикнул Чжан Бэйчэнь. — В уезде Баян с сего дня проводится перепись населения. Всем указать имя, возраст и место рождения. Каждый, кто не имеет четко зафиксированного рабского статуса, признается жителем уезда. Иноземные беженцы могут получить регистрацию по месту пребывания. Едва Чжан Бэйчэнь закончил с первой статьей, лица Бай Лянпу и Ян Шаня исказились. Нужно понимать, что более семидесяти процентов населения уезда составляли слуги и рабы этих двух семейств. У многих из них не было официальных документов о рабстве. Если этот указ вступит в силу, множество людей выйдет из-под их власти, став законными подданными! У Чжан Бэйчэня не хватало влияния, чтобы напрямую отменить рабство, но одна эта статья могла нанести сокрушительный удар по могуществу родов! — Нелепость! — Тут же выкрикнул Ян Шань. — Этот закон невыполним! — Выругался Бай Лянпу. Однако Чжан Бэйчэнь не удостоил их ответом и продолжил: — Статья вторая. — Права владения землей в уезде Баян зачастую туманны, что ведет к раздорам. Посему с сего дня провести замер всех угодий и четко определить их принадлежность. Те пашни, чья принадлежность не будет доказана, отходят государству и становятся казенными землями. После второй статьи члены обоих семейств перешли на откровенную брань. — Что за дерьмовый указ? Мы никогда не станем его исполнять! — Вся земля здесь принадлежит нам! — Сначала отбирает людей, затем лишает земли… Каков подлец, какие жестокие методы! — Лицо Бай Лянпу потемнело. — Только вот жаль его: мы палец о палец не ударим для выполнения этой писанины. — Статья третья! — Продолжал читать Чжан Бэйчэнь, и в этот момент народ заметил нечто странное. — Глядите! Иероглифы закона, которые он читает, застывают в небе золотом и не исчезают! — Мне чудится, будто я слышу звон великого колокола! — Я слышал, что если закон совпадает с нуждами государства и способствует его процветанию, он получает покровительство судьбы царства. Возникает феномен под названием Резонанс Неба и Земли, и закон утверждается силой всей страны. Неужели его «Указ об освоении земель» достиг такого уровня? — Да быть не может! На такое способны лишь великие мудрецы-законники. Этот уездный начальник – безвестный юнец, и уровень его всего лишь начальная стадия Вступления на Путь. Откуда у него такая божественная сила?