Глава 96: «Конец старейшин»
Глаза Рукии широко распахнулись, будто она услышала нечто совершенно немыслимое.
В ее взгляде смешались разочарование и ярость, а тело мелко задрожало:
— Значит, всё это… только ради вашей власти?
На лице Сильвестра отразилась борьба и замешательство. Он посмотрел на Рукию, пытаясь оправдаться:
— Рукия, всё не так просто, как ты думаешь. У нас были веские причины… Понимаешь…
— Жизнь на Ледяной равнине трудна, но это традиция Белого Шторма, наши корни. Если мы бездумно уйдем и растворимся в южном мире, наша культура и обычаи будут забыты, и в итоге мы потеряем всё.
Рукия покачала головой, и в ее голосе зазвучала боль:
— Но у нас не было права выбора! Ради вашей так называемой «традиции» вы заставляли нас поколение за поколением страдать в этих снегах, скрывая правду о внешнем мире?
— Вы растоптали надежду каждого из нас на лучшую жизнь!
— Рукия, — заговорил Серион, — ты стала вождем людей Белого Шторма всего день назад и еще не успела прочувствовать эту жизнь.
Он сделал паузу и продолжил:
— Когда ты ощутишь, что такое почитание тысяч людей, когда все будут смотреть только на тебя и беспрекословно подчиняться – тогда ты поймешь истинный смысл власти.
— Это чувство авторитета, это место на самой вершине… оно заставляет тебя невольно держаться за всё это любой ценой.
— Рукия…
Он не успел договорить: всё тело девушки окутало синее пламя, а глаза налились гневом.
— Серион, Сильвестр. Правом вождя людей Белого Шторма я объявляю: отныне вы больше не старейшины нашего племени.
— Вы – преступники перед своим народом.
Ее голос эхом разнесся по подземному алтарю, звуча твердо и яростно.
Серион и Сильвестр поняли, что дело пахло керосином, но не успели предпринять ничего. Рукия вскинула руки, и из ее ладоней хлынули потоки синего пламени. Словно раскаленный поток, огонь в мгновение ока поглотил обоих старейшин.
— А-а-а! — Закричал Сильвестр. Синее пламя быстро охватило его тело; кожа на глазах обугливалась, а тело корчилось в муках, не в силах вырваться из огненного плена.
— Почему… ты… еще слишком молода… — хрипел он.
Серион тоже был охвачен огнем, его глаза были полны ужаса и боли. Он отчаянно размахивал руками, пытаясь сбить яростное пламя, но сила огня будто вцепилась в саму его душу – любое сопротивление было тщетным.
Его губы дрожали, извергая пронзительные вопли:
— А-а-а-а-а! Г-х-х-х!
— Ты… ты… что творишь?!
— Спасите меня… Спасите меня!
Катаясь по земле, он дополз до Блайни:
— Ве-ве… господин, спасите меня…
Блайни посмотрел сверху вниз на пожираемого огнем Сериона и на уже превратившегося в черную головешку Сильвестра. В его взгляде не было жалости.
Беспомощные старики ради собственной власти распоряжались судьбой целого племени.
Он покачал головой:
— Те, кто играет с властью, в итоге сами становятся ее жертвами.
Синее пламя окончательно поглотило Сериона. Огонь, словно жадная змея, скользил по его одежде, охватывая всё тело яростным жаром.
Его кожа быстро чернела под воздействием чудовищной температуры, тело сворачивалось в огне, как хрупкий лист бумаги, а в воздухе разлился едкий запах горелой плоти.
Когда пламя угасло, старейшина Серион испустил последний вздох в муках и отчаянии. На земле осталась лишь кучка черного пепла. Его богатые одежды, когда-то символизировавшие власть и достоинство, превратились в лохмотья и пыль.
Сильвестр же обратился в прах еще раньше.
Рукия смотрела на это без тени сожаления.
— С этого дня эти земли перестанут быть домом для людей Белого Шторма. Я уведу свой народ на юг, туда, где тепло.
— Всего за один день ты, похоже, действительно стала настоящим лидером, — заметил Артур.
Рукия обернулась к Блайни и Артуру:
— Спасибо вам. И не только за то, что спасли меня, но и за новости с юга, это гораздо важнее.
Она совершила глубокий поклон:
— От лица всего народа Белого Шторма я благодарю вас.
— Пожалуйста, задержитесь, наши спасители. Вы – герои для нашего племени. Я знаю, что условия здесь не чета теплому югу, но позвольте мне принять вас со всеми возможными почестями.
Блайни слегка улыбнулся:
— Тебе лучше сперва разобраться с тем беспорядком, что здесь творится. Мы не будем больше беспокоить.
С этими словами он и Артур исчезли прямо на глазах у Рукии.
Глядя на пустой алтарь, Рукия прошептала:
— Такой красивый мужчина… и такой сильный. А я даже не узнала твоего имени.
— Интересно, увидимся ли мы еще когда-нибудь.
В этот момент легкий ветерок коснулся ее уха, принеся с собой низкий, мягкий голос:
— Меня зовут Блайни. Надеюсь, судьба еще сведет нас.
Рукия на мгновение замерла, а затем на ее губах заиграла легкая улыбка.
Она сжала кулаки и глубоко вздохнула. В ее глазах горел огонь решимости:
— Блайни… мы обязательно встретимся. Но до тех пор я должна вывести людей Белого Шторма к свету.
Обновлено: 16.02.2026