Глава 72: «Медный Горн»
Прошла неделя.
Королевство Лок, город Медный Горн.
Этот город издревле славился своими рудниками и металлургией.
Расположенный на юго-западе королевства, он получил свое название в честь гигантской плавильной печи – Медного Горна, – некогда возвышавшейся в самом центре.
И хотя со временем технологии ковки изменились и колоссальную печь погасили, название города осталось неизменным.
Улицы Медного Горна отличались от всех городов, что Блайни видел прежде: здесь всё было пропитано уникальной индустриальной атмосферой.
Массивные железные постройки и переулки из серого кирпича сплетались в единый узор, а воздух был напоен запахом металла и пороховой гари.
Сегодня атмосфера в Медном Горне казалась особенно гнетущей. Над входами в мастерские висели траурные черные полотнища, лица владельцев лавок были суровы, а прохожие спешили мимо, не поднимая глаз и храня молчание.
Вчера этот мир покинул прославленный мастер кузнечного дела Герман Браун.
Герман Браун был не просто одним из самых уважаемых мастеров литья в городе, он считался величайшим кузнецом во всем Королевстве Лок.
Его уход стал невосполнимой потерей для всего Медного Горна.
Сегодня проводилась поминальная служба.
В поместье семьи Браун собралось множество кузнецов и дворян Королевства Лок, пришедших отдать дань уважения. Члены семьи Браун принимали гостей, сохраняя на лицах скорбное и серьезное выражение.
Но среди них была одна девушка, которая казалась здесь совершенно чужой.
Рост гномов обычно составляет три четверти от человеческого, но при этом они обладают крепким и мощным телосложением.
Их волосы, как правило, темно-коричневые или черные, густые и жесткие, словно стальная проволока. Кожа имеет пшеничный или темно-коричневый оттенок.
Однако кожа этой девушки была белой, точно свежевыпавший снег.
Ее мускулатура не казалась грубой или чрезмерно массивной, как у прочих гномов, – напротив, в ее облике сквозило изящество.
Но больше всего поражали ее длинные серебристо-белые волосы. В отличие от привычных гномьих шевелюр, ее пряди были белоснежными и струились подобно драгоценному шелку.
Если не считать роста, она совсем не походила на гнома.
И тем не менее она стояла в ряду ближайших родственников Германа Брауна и вместе с остальными принимала соболезнования гостей.
Время шло, солнце поднималось всё выше. Небо над Медным Горном сменило серые тона на теплое золото, и траурная церемония официально началась.
В главном зале поместья были выставлены портрет и личные вещи Германа Брауна.
Все хранили молчание. Казалось, любые слова здесь будут пустыми и бессильными – лишь неиссякаемая печаль и скорбь витали в воздухе.
Вперед вышел один из старейшин семьи Браун.
— Герман Браун был легендарным мастером Королевства Лок.
— Сегодня мы прощаемся с ним и благодарим за всё, что он сделал для нашей страны. Его жизнь станет гордостью Медного Горна и примером для всех мастеров будущих поколений.
Как только он замолчал, люди в зале склонили головы, а некоторые, не выдержав горя, разрыдались.
Следом слово взял знатный дворянин, прибывший от имени короля:
— Герман Браун был не просто кузнецом, он был сокровищем Королевства Лок. Его мудрость и мастерство помогали нам находить путь к победе как в военное, так и в мирное время.
После этой речи атмосфера в поместье стала еще тяжелее. Собравшиеся невольно согнулись в глубоком поклоне, отдавая Герману Брауну последнюю дань уважения.
Беловолосая девушка, стоявшая позади остальных членов семьи, непрестанно вытирала слезы в уголках глаз. Несмотря на внешнее спокойствие, ее внутренняя боль была очевидна каждому.
Вскоре церемония подошла к концу.
Гости быстро разошлись, и в поместье вернулась тишина, хотя тяжелое чувство утраты по-прежнему висело в воздухе.
Девушка не спешила уходить. Она медленно направилась к портрету Германа Брауна, желая еще раз взглянуть на отца перед погребением.
Однако путь ей преградил коренастый гном. Это был старший сын Германа – Окс Браун.
— Тебе здесь больше нечего делать, Луна.
Луна в замешательстве подняла на него глаза:
— Старший брат…
На лице Окса отразилось недовольство:
— Не смей называть меня братом.
Луна едва заметно нахмурилась и тихо произнесла:
— Но я… я просто хотела еще раз взглянуть на отца…
Лицо Окса оставалось мрачным. Он холодно оборвал ее:
— Не заставляй меня произносить при отце то, кем ты являешься на самом деле.
Увидев выражение его лица, Луна опустила взгляд. Хотя она и была дочерью Германа Брауна, родила ее женщина из другого народа.
По этой причине ее внешность разительно отличалась от соплеменников. В обществе гномов, где свято чтили традиции единобрачия, Луна с самого детства сталкивалась с холодностью и презрением.
Но пока ее отец, занимавший высокое положение среди гномов, был жив, никто не смел говорить ей колкости в лицо.
Однако несколько дней назад Герман Браун по неизвестной причине внезапно потерял сознание и впал в кому, из которой так и не вышел.
Лишившись защиты отца, Луна тут же стала мишенью для нападок.
«Полукровка…»
«Приблудная…»
«Это всё из-за тебя, иначе с чего бы отцу так внезапно слечь?»
«С тех пор как ты появилась в нашем доме, здоровье отца становилось всё хуже и хуже».
«Почему бы тебе просто не исчезнуть?»
«Хм, если бы та лисица, твоя мать, не соблазнила господина, он был бы сейчас в полном здравии».
Луна почувствовала острую боль в сердце. Хотя старший брат и не произнес слово «полукровка», эти ядовитые голоса всё равно эхом отдавались у нее в ушах.
— Я… я поняла.
Окс холодно посмотрел на нее:
— И еще. С сегодняшнего дня ты больше не принадлежишь к семье Браун. Пожалуйста, немедленно съезжай из дома.
В этот момент к Оксу подошел другой гном – его родной брат и второй сын Германа, Борган.
— Брат… Тебе не кажется, что ты поступаешь слишком жестоко? Тем более отец передал Луне книгу, в которой описал весь свой многолетний опыт кузнечного дела…
Окс отрезал:
— Кузнечное дело требует времени и упорства. Наследие семьи Браун – это мастерство, передающееся от отца к сыну, а не какие-то там бумажки с записями старика.
— Борган, ты всегда был слишком ленив. Мастерство оттачивается у наковальни, шаг за шагом.
— Те записи бесполезны. Тебе бы самому стоило побольше практиковаться.
Борган усмехнулся:
— Брат, тебе легко говорить. Но я каждый день занят по горло: торговля, дела семьи – всё на моих плечах. Откуда мне взять время на кузню?
Луна смотрела на них, и на душе у нее было горько. Она всегда знала, что ее положение в семье шаткое, но не ожидала, что ее вышвырнут на улицу сразу после смерти отца.
Впрочем, так даже лучше. Единственный человек, которого она любила в этом доме, ушел навсегда. А матери она никогда и не видела.
Раз уж меня здесь никто не жалует, то и оставаться незачем.
Она развернулась, собираясь уйти.
На выходе из главного зала ее окликнул гном.
— Госпожа, подождите минутку.
Луна обернулась:
— Что, ты тоже пришел меня попрекать?
Гнома звали Белл, он был дворецким семьи Браун.
— Нет, госпожа, что вы, — ответил Белл. — Меня прислал второй молодой господин. Он знал, что Окс выставит вас вон сразу после похорон.
— Он велел мне встретить вас и передать кое-какие ценности. Он не может перечить старшему брату, ведь теперь Окс глава семьи, но в память о родстве Борган втайне выделил вам средства на первое время.
Луна бросила взгляд назад, на Боргана, который уже вовсю любезничал с гостями, и мысленно поблагодарила его. После этого она вместе с Беллом покинула поместье.
Всё это время за сценой наблюдал невидимый Блайни.
Он наклонился к уху Лияны, которая тоже скрывалась под покровом невидимости, и прошептал:
— Гляди, это и есть та самая «заблудшая душа», которую мы искали.
В голосе Лияны послышалась ирония:
— Какая еще заблудшая душа? По-моему, ты просто глаз на нее положил, потому что девчонка красавица. Похотливый демон.
— И с чего ты взял, что она в беде?
Обновлено: 16.02.2026