Тао Цянь вернулся в Уезд В поисках Бессмертия без каких-либо неожиданностей и опасностей. Благо, он был холостяком-одиночкой, и никто не стал расспрашивать о его местонахождении после того, как он не возвращался всю ночь.
Он как ни в чем не бывало вошел в город с толпой деревенских жителей, направлявшихся на рынок, и небрежно купил жареные лепешки и соевое молоко на завтрак. Тао Цянь также выяснил, что большинство Даосов в этом мире не имели «пищевых ограничений»; им не обязательно было питаться исключительно чистой пищей, дышать легким ветерком или пить росу, не имеющую корней.
Это монахи имели больше пищевых ограничений, или, возможно, те, кто принадлежал к еретическим или прочим неортодоксальным путям, имели некоторые причудливые ограничения.
В любом случае, практика Дао не должна влиять на желание Тао Цяня есть.
«В этом Уезде В поисках Бессмертия не так уж много изысканной еды. Поужинать в гостинице "Таорань" или попробовать бараний хотпот – не такое уж необычное занятие. Мне все равно придется ехать в провинциальный город или в Город Демонов, и в Имперский Город».
«Метод Сокровища Духа подчеркивает важность сердца и разума; только следуя своим желаниям, можно достичь прогресса, что идеально соответствует моим требованиям».
«Переродившись, я не должен себя обделять».
«Конечно, не стоит слишком потакать себе, иначе можно совершить серьезные ошибки, увлекшись».
Пока эти мысли проносились в его разуме, Тао Цянь вспоминал вчерашние события.
Молча, он мысленно занес «Прекрасную Бодхисаттву Трупа» в свою черную книжечку.
К счастью, это не повлияло на его бодрое настроение. Он быстро прошел через рынок, вошел в помещение своего Книжного магазина Чэнъю через Боковую дверь в переулке от Улицы Овощного рынка.
Лениво закончив трапезу, умывшись и переодевшись, он, недолго думая, отодвинул доску, служившую дверью. Под приветственный шум раннего рынка Книжный магазин Чэнъю открылся на день.
Починив «Диаграмму Девяти Истин Сокровища Духа», Тао Цянь задумался, стоит ли продолжать заниматься книжным делом.
Вывод был: продолжать, так как ему пока некуда было идти.
Если он хотел присоединиться к Секте Сокровищ Духа, его Совершенствование было все еще недостаточным. Ему нужно было войти в Царство Очищения Ци и сформировать Карту Девяти Истин Сокровища Духа внутри своего тела, чтобы узнать местонахождение врат секты.
До этого Тао Цянь решил еще немного пожить незаметно.
Утром было не так много дел.
На самом деле, и днем клиентов было немного. Продажа журналов с девицами и пошлых запрещенных Книг дважды приносила ему Серебряные монеты.
Но такой доход был подобен мужской силе – недолговечен.
Хотя похотливых стариков было предостаточно, они не приходили каждый день покупать такие Книги. В конце концов, чрезмерное самоудовлетворение неизбежно ослабляет тело; им нужен был отдых.
Что касается другого предложения от Цзя Цяна: продавать Книги Западных варваров.
Это была небольшая ошибка. Тао Цянь действительно завозил эти Книги, но две крупные книжные лавки на главной улице делали то же самое, и, учитывая небольшое и убогое заведение Книжного магазина Чэнъю, у него, естественно, не было конкурентного преимущества.
К счастью, получив тысячу банкнот от Чжан Сяня из Четырех Зверей округа Шэ, Тао Цянь не испытывал острой нужды в мирских Серебряных монетах, поэтому пустил это на самотек.
От скуки Тао Цянь не бездельничал.
В своем разуме он молча произносил Возвышенную Дхарму Сокровища Духа.
В то же время он размышлял о сложности Совершенствования.
«"Диаграмма Девяти Истин Сокровища Духа" утверждается как вводный метод, который, по идее, должен быть очень простым, но на практике это совсем не так».
«Такая толстая Книга, чтобы прочитать ее полностью, нужно быть в состоянии концентрации и спокойствия, и даже есть требования к тону и ритму».
«Одна ошибка в слове – начинай сначала».
«Если бы эти мнемонические средства были обычными Смертными «словами», это было бы хорошо, просто проверка памяти».
«К сожалению, это не так; каждое слово обладает своей особой Силой, это не то, что можно произносить по желанию».
«Чтобы обычный Человек прочитал это полностью один раз, вероятно, потребуются месяцы или даже дольше... Неудивительно, что они осмеливаются утверждать, что, закончив чтение, человек получит Изначальную Ци Сокровища Духа и непосредственно войдет в Царство Введения Энергии».
«Я пропустил этот шаг; возможно, после нескольких прочтений я смогу продвинуться от фазы «Слияния Крови» до фазы «Стабилизации Зародыша», а затем попытаться прорваться в Царство Очищения Ци».
Тао Цянь предавался своим устремлениям в Совершенствовании внутри своего магазина, когда внезапно свет перед ним изменился.
Он увидел, как в магазин вошли двое молодых людей в длинных халатах: один в толстых очках, с полным, добродушным лицом, выглядел на двадцать с небольшим лет и всегда пребывал в приподнятом настроении; другой был старше, с грубой кожей, острыми глазами и черными усами, весьма внушительный.
Двое посетителей поприветствовали Тао Цяня, сложив ладони; тот, что в очках, добродушно сказал: «Доброе утро, лавочник. Мы слышали, что у вас есть Книги Западных варваров, и пришли специально посмотреть».
Тао Цянь взглянул на двоих мужчин, ответил тем же жестом и указал на часть книжного магазина: «Пожалуйста, выбирайте».
Следуя указаниям, они быстро направились туда.
Каждый взял Книги, которые их заинтересовали; посетитель в очках возбужденно пересчитывал названия, пока читал.
«Календари разных Западных стран, Записи об изменениях правящих групп, методы строительства железных дорог, Эволюция всего сущего, История западной алхимии, сотня видов секретных техник мореплавания... это исчерпывающие сборники, и все они — качественные Книги. В отличие от Зала Шихань или Зала Дагуань, которые отбирают только низкопробные иностранные Книги, у лавочника исключительный вкус и проницательность».
«Просто жаль, что нет основного руководства по производству пулеметов Франко или секретов изготовления взрывчатого пороха...»
«Кхм, кхм!»
Когда посетитель в очках возбужденно бормотал, мужчина с усами кашлянул, чтобы прервать его.
Первый быстро сообразил и понизил голос, осторожно взглянув в сторону прилавка, но обнаружил, что лавочник по-прежнему сосредоточенно читает Книгу, что его успокоило.
Однако он не заметил, как Тао Цянь закатывал глаза под опущенной головой.
«Я бы действительно хотел купить те Книги по производству основных пулеметов, секретам взрывчатого пороха и Секретных техник производства странных машин... но для этого потребуется, чтобы другие захотели их продать. Действительно, бюро переводов, организованное Губернатором Южного Юэ, перевело эти Книги, но все они предназначены для внутреннего пользования; как они могли бы позволить купить их такому мелкому книготорговцу, как я?»
Пока Тао Цянь ворчал, он также смутно догадался о личностях мужчин.
По всей видимости, оба они были из тех Героев, кто стремился восстать против двора и свергнуть тиранию.
Кто-то другой, предположив это, мог бы отправиться в правительственное учреждение, чтобы сообщить и потребовать награду.
Но Тао Цянь, конечно, не стал бы этого делать.
Он притворился, что ничего не слышит, и лишь ждал, когда двое мужчин купят свои Книги и уйдут.
Однако в итоге он дождался третьего человека, который поразил и изумил Тао Цяня безмерно.
Свет впереди магазина снова изменился, когда вошел высокий мужчина средних лет в индиговом Даосском одеянии.
Его внешность нельзя было назвать красивой, а волосы были наполовину черными, наполовину белыми, что придавало ему некую Аномалию. Однако у него были глубокие глаза, густые брови, тянущиеся к вискам, и выдающийся нос, что придавало ему особенно героический облик.
Войдя в дверь, он кивнул смотревшему на него владельцу книжного магазина, а затем обратился к двоим, выбирающим Книги: «Сянь Юн, Мин Тай, так вы здесь, я вас искал».
Те, к кому он обратился, подняли головы и тотчас с удивлением и восторгом потянули Даоса средних лет к себе.
«Чжичан, посмотри на эту "Эволюцию всего сущего" и эту "Историю западной алхимии"... Если то, что здесь описано, правда, а не вымысел, Западные варвары действительно обладают впечатляющими навыками».
«Хм, и этот метод строительства железных дорог – если мы последуем ему, люди нашей нации тоже смогут преодолевать тысячу ли в день, прямо как Трансцендентные существа среди Смертных».
Даос средних лет сначала слушал их рассказы со скептицизмом, пока не взял обе Книги и быстро не пролистал их.
Затем выражение его лица едва заметно изменилось, и в глазах мелькнул огонек, когда он сказал:
«Методы этих Западных варваров действительно отличаются от наших; это как будто они могут распространять великую Силу среди бесчисленных Смертных посредством машин и прочих подобных средств».
«Этому стоит поучиться, это действительно стоит заимствовать».
«Это то, чего Цзи Сяньсянь и несколько других из Группы Молодых и Сильных пытаются достичь? Попытка в полной мере воспроизвести методы и Секретные техники Западных варваров, чтобы обычные Люди также могли обладать Силой, способной противостоять странным и Трансцендентным сущностям?»
«И, похоже, они уже достигли некоторых первоначальных успехов».
Когда даос заговорил, воздух в книжном магазине словно натянулся.
Это, по сути, не было иллюзией.
Тао Цянь по-прежнему выглядел как обычный владелец книжного магазина с пристрастием к фривольным вещам, уткнувшись головой в журнал с девушками из провинциального города, казалось бы, совершенно не интересуясь разговором между троими.
Но в этот момент в сердце Тао Цяня поднялась волна эмоций, сильное ощущение, постоянно напоминавшее ему, что недалекий даос средних лет был настоящим практиком из Людей, и его Совершенствование было намного выше, чем у Тао Цяня, который на данный момент находился в Царстве Введения Энергии.
«Исходит ли эта острая аура от даосского практика, или это могущественный воин, обученный Боевым искусствам?»
Тао Цянь притворился равнодушным, но в глубине души активно гадал.
Однако долго гадать ему не пришлось, ответ вскоре пришел.
Слегка взволнованный даос средних лет протянул руку и указал на стопку переведенных Западных Книг, затем сказал владельцу магазина: «Пожалуйста, подсчитайте мне все эти Книги; я забираю их все».
«Хорошо!»
Игра Тао Цяня, когда он вживался в роль, всегда была естественной.
Он встал, аккуратно упаковал Книги и, передавая их, сказал: «Я округлил сдачу в вашу пользу. Итого пятнадцать Серебряных монет».
Тао Цяня на самом деле не волновали деньги.
Его усердное обслуживание было лишь для того, чтобы коснуться даоса средних лет, когда тот передавал деньги.
В следующее мгновение Тао Цянь получил желаемое.
В конце концов, кто мог представить, что в мире существует такая Аномалия, как Тао Цянь, способный улавливать множество скрытых сообщений лишь одним прикосновением, и поэтому никто не будет начеку.
Обмен Серебряных монет и Книг состоялся, и в тот же миг, как Тао Цянь получил пятнадцать Серебряных монет, его Разум немедленно ощутил нечто.
Появилась масса информации, готовая сформировать странный узор.
Но прежде чем Тао Цянь успел ее просмотреть, произошло нечто.
«Дзинь-дзинь-дзинь»
За пределами магазина, на улице, внезапно послышался спешащий констебль, бьющий в медный гонг на ходу.
В то же время он выкрикнул сообщение:
«Чтобы защитить Уезд В поисках Бессмертия от атаки Армии Хаоса Дьявольского Бога, глава уезда направил особый запрос ко двору, прося о военной поддержке».
«Губернатор провинции сегодня согласился на эту просьбу и направил несколько тысяч войск для размещения в Уезде В поисках Бессмертия, чтобы обеспечить средства к существованию и благополучие десятков тысяч жителей уезда».
«Более того, губернатор также направил для их сопровождения супер-броненосец под названием «Подавление Демонов», а также экспертов из Запретного Зала Бессмертных».
«Они вот-вот пришвартуются к Причалу В поисках Бессмертия, это невероятно великолепное зрелище. Возможно, вы увидите это лишь раз в жизни, так что поторопитесь и взгляните».
Это сообщение было прямолинейным, но содержало большое количество информации.
Люди из Запретного Зала Бессмертных прибыли.
Новые и могущественные войска, размещенные в Уезде В поисках Бессмертия, прибыли.
И, конечно же, самым примечательным были слова «супер-броненосец».
Простой народ любил наблюдать такие чудеса и гигантов.
Как сказал констебль, они могли увидеть это лишь раз в жизни, и, увидев, могли хвастаться этим всю жизнь.
Таким образом, пока эти констебли бродили по улицам, стуча в гонги и барабаны, чтобы распространить новость,
Вскоре весь Уезд В поисках Бессмертия заволновался.
Толпы людей текли с улиц к Причалу В поисках Бессмертия, явно все жаждущие увидеть, как выглядит легендарный супер-броненосец, способный перевозить тысячи людей, чтобы плавать по огромным океанам.
Внутри книжного магазина Чэнъю четверо обменялись взглядами.
Наконец, очкарик, с лицом, полным восторга, предложил: «Может быть… пойдем и мы посмотрим?»
Он явно обращался к двум своим спутникам.
Но неожиданно, прежде чем двое успели ответить, Тао Цянь уже откликнулся.
Он очень естественно положил пятнадцать Серебряных монет в свой карман и, с улыбкой и кивком, сказал им: «Пойдемте посмотрим, такое грандиозное зрелище действительно стоит того, чтобы увидеть его самим».
Обновлено: 19.01.2026