Старый Лис, запуганный грубияном, опиравшимся на авторитет Радостной Башни, а затем пораженный внезапным замечанием Тао Цяня, на мгновение запаниковал.
Его невольный ответ слегка запнулся.
«Уважаемый гость, вы не шутите со мной?»
К счастью, произнеся эту фразу, Старый Лис вернул себе обычное хладнокровие.
Его пушистая лапа поправила старомодные очки, доставшиеся из мира смертных; Старый Лис внимательно осмотрел Тао Цяня несколько раз и, не дожидаясь ответа, продолжил:
«Уважаемый гость, прошу, не шутите. Хотя мои старые кости теперь подводят меня, память все еще довольно хороша».
«Такую элегантную и незаурядную фигуру, как ваша, если бы вы действительно купили Книгу у Старого Лиса, я бы никак не мог забыть».
Уверенный в своей правоте, он был убежден, что этот полудракон-Демон перед ним либо шутит, либо пытается вымогать.
Независимо от того, что из этого было правдой, он не собирался это принимать.
Тот грубиян смог вернуть свои деньги, потому что его сестра присоединилась к Радостной Башне.
А для кого-то другого, даже если бы он был Практикующим более высокого уровня совершенствования, что с того?
Если только они не смогут превзойти защиту, которую Радостная Башня простирает над этим местом, он никогда не пойдет на уступки.
Даже если его репутация испортится, он мог просто собрать манатки и смыться в следующую мастерскую; он всегда так поступал.
В конце концов, «козлы отпущения» Мира Совершенствования не иссякают; он никогда не беспокоился о нехватке рынка.
Годами, полагаясь на эту бизнес-модель, он не только сколотил состояние, но и поддерживал немалое племя Демонов-Лис.
И в его племени уже было двое, достигших Царства Введения Энергии.
Одна из них была его пожилая мать.
Другой — его внук.
Практикующие, которые еще не были достаточно Сильны, но хотели доставить неприятности, неизбежно столкнулись бы с его суровой расплатой.
Старый Лис был непреклонен, когда внезапно Тао Цянь кивнул и прямо признал: «Вы правы, я никогда не покупал у вас Книг, это мой первый раз на Площади Тэншэ, и это даже мой первый выезд из дома в путешествие».
Услышав это, Старый Лис уже собирался расслабиться.
Но тут же он увидел, как проклятые глаза полудракона-Демона снова прищурились. На первый взгляд они казались теплыми, но зловещая улыбка, скрытая под этим взглядом, начала проявляться, приковывая его внимание со зловещим интересом, пока тот небрежно заметил:
«Моя семья только что приняла старого слугу. Зная, что я собираюсь в путешествие, он специально поделился некоторыми соображениями, чтобы уберечь меня от обмана дурных людей».
«Этот старый слуга зовется У Мин; он сказал, что много лет назад купил Книгу под названием Писание Дзен Дикой Лисы у Демона-Лисы здесь, на Площади Тэншэ. Это стоило ему трехлетних сбережений, в общей сложности пятьсот Радостных Денег».
«Кто бы мог подумать, что Писание оказалось подделкой? Когда он потребовал ответа от Демона-Лисы, его жестоко избили и даже насмехались, что он не найдет спокойной смерти».
«Хозяин лавки, можете ли вы сказать, были ли действия этого Демона-Лисы разумными?»
Говоря это, Тао Цянь небрежно расхаживал по лавке, его взгляд скользил по окрестностям.
Вскоре он остановился перед определенной книжной полкой.
Казалось бы, небрежно он протянул руку, а затем вернулся с дополнительной Книгой в руке.
На ее обложке были начертаны четыре Древних иероглифа.
Действительно… Писание Дзен Дикой Лисы!
Тао Цянь обернулся и увидел Старого Лиса, обычно бесстыдного и изворотливого, внезапно побледневшего.
В глубине его сердца поднимался яростный рев.
Что же сегодня происходит?
Неужели его прокляли?
Почему подряд попадаются два таких трудных клиента, и обоих он не может себе позволить обидеть?
В этот момент Старый Лис на мгновение перестал думать об обмане других; он просто хотел закрыть лавку и взять паузу, чтобы успокоиться.
Однако за все эти годы мошенничества он сталкивался со всевозможными трудными людьми; его лицо было непоколебимо, как медная стена и железный барьер.
Этот полудракон-Демон перед ним казался грозным.
Но его происхождение все еще было неизвестно; как он мог быть уверен, что это существо не просто блефует?
Старый Лис заставил себя собраться с силами, выдавил из себя улыбку, полностью игнорируя Писание Дзен Дикой Лисы, которое держал Тао Цянь, и возразил:
«Уважаемый гость, когда вы отправляетесь набираться опыта, вам все же нужно иметь собственное суждение».
«Слова того старого слуги могут быть не все правдой».
«И даже если это все правда, единственный принцип, который здесь может обсуждаться, это «продано — возврату не подлежит». Деньги уплачены, товар взят, никаких возвратов».
«В любой мастерской, что продает Книги и техники совершенствования, это правило. Если бы люди могли возвращать вещи, пожалев о покупке, кто бы захотел заниматься таким бизнесом?»
«Если вам не хватает проницательности и знаний, лучше не заходить в мастерскую для торговли. Лучше отправляйтесь пораньше домой и найдите своих родителей».
«Уважаемый гость, разве не так?»
Пока он говорил, Старый Лис чувствовал себя оправданным, и его слова лились плавно.
Планируя, что если Тао Цянь станет возражать, он использует свое красноречие, чтобы дразнить этого «салагу», этого «желторотика», пока тот не сможет за себя постоять.
Неожиданно для него, Тао Цянь, услышав это, снова кивнул, признавая его правоту.
Имея прецедент успешного возврата долга тем грубияном, как Тао Цянь мог бы по глупости совершить ошибку, вступая в спор с этим хитрым Старым Лисом?
Бить змею нужно в ее Ахиллесову пяту; хотя Тао Цянь не мог использовать Мощь Радостной Башни, он просто случайно знал Ахиллесову пяту Старого Лиса.
Тао Цянь обернулся, все еще держа в руках экземпляр Писания Дзен Дикой Лисы, с улыбкой посмотрел на Старого Лиса и, казалось, притворяясь, небрежно оглядел различные предметы в лавке.
Затем он произнес: «О, господин, хотя ваша лавка и мала, вы, несомненно, установили все защитные запретные техники против воды и огня, и против Ветра и Дождя».
Прежде чем обеспокоенный Старый Лис смог ответить,
Выражение лица Тао Цяня внезапно стало серьезным, словно он сменил маску, и он выпалил:
«Люди не могут разглядеть ваши обманчивые уловки, поэтому вы до сих пор их обманываете».
«Но я другой, поскольку учился у многих учителей, я, естественно, знаю больше».
«Хотя я не знаю, где вы нашли столько «Сбивающего с толку Божественного Песка», довольно просто нейтрализовать его эффекты».
«Бум!»
Когда он говорил, из тела Тао Цяня вырвалась ужасающая аура.
Родословная Бо Дракона активировалась, мгновенно создав Ветер, Дождь, Гром и Молнию. Ослепительный радужный свет плясал вокруг Тао Цяня.
Однако Тао Цянь не стал сразу уничтожать Сбивающий с толку Божественный Песок, прилипший к соседним Книгам; вместо этого он посмотрел на Старого Лиса почти улыбающимся взглядом и спросил: «Хозяин лавки, скажите еще кое-что – как вы думаете, каковы будут последствия для вас и вашего клана Демонов-Лис, если такие секреты будут раскрыты?»
Это заявление полностью сокрушило психологическую защиту Старого Лиса.
Прежде самодовольное старое лицо теперь выражало панику и даже страх.
Дело было не только в подавлении Родословной Бо Дракона; он также мог предвидеть трагическое будущее.
Он наконец понял, что с этим полудраконом-Демоном перед ним было гораздо труднее иметь дело, чем с предыдущим грубияном.
У предыдущего была всего лишь сестра, вступившая в Радостную Башню, явно невысокого статуса.
Но этот полудракон-получеловеческий Демон, будь то в речи, поведении или теперь раскрытой божественной Силе родословной, — все это посылало Старому Лису интенсивные сигналы опасности.
Он был всего лишь мелким лавочником на Площади Тэншэ, нижайшим из обитателей Мира Совершенствования — как он мог спровоцировать такое существо?
Что еще больше озадачило его, так это то, как этот, казалось бы, несчастный старик сумел присоединиться к семейному клану этого полудракона-Демона?
Это было поистине невероятно!
Однако ему пришлось поверить, поскольку сказанные детали не могли быть подделкой.
Старый Лис полностью осознал свое положение, отказался от всяких иллюзий на удачу и немедленно глубоко поклонился, тряся руками и крича в панике:
«Почтенный гость, прошу, сдержите свою божественную Силу. Старый Лис был неправ; Старый Лис был слеп, не признав вашего почтенного слугу».
«Прошу, уважаемый гость, назовите свои условия наказания и компенсации. Старый Лис не будет колебаться».
Моля о пощаде, Старый Лис также понимал, что быстро это не закончится. Он был готов пойти на что угодно, чтобы уладить гнев этого ужасающе загадочного Демона.
Но прежде чем он успел закончить, Тао Цянь действительно убрал свою божественную Силу.
Небрежно он отбросил Писание Дзен Дикой Лисы обратно на место и, взглянув на него своими золотыми драконьими глазами почти улыбаясь, произнес:
«Вы сами это сказали».
«Мои отношения со Стариком У хороши; естественно, я должен за него заступиться».
«Так что, старый хозяин лавки, постарайтесь не слишком убиваться».
Услышав слова Тао Цяня, Старый Лис открыл рот, но не знал, что ответить.
Его сердце словно сжалось от боли — это было предвестием грядущих огромных потерь.
…Примерно тридцать минут спустя лавка, на которой долгое время висела табличка «Закрыто», наконец-то распахнула свои шторы изнутри.
Тао Цянь вышел с довольным выражением лица.
Позади него Старый Лис, ведя за собой нескольких прелестных лисиц, беспрестанно глубоко кланялся, почтительно провожая его.
Тао Цянь махнул рукой, давая Старому Лису знак не быть чрезмерно учтивым.
Затем он неспешно прогулялся к следующему прилавку, а после — к следующей лавке.
Над ним Зеленочешуйчатый Демон очень усердно следовал за ним; время от времени, когда Тао Цянь не обращал внимания, он тайно поглощал что-то из пустоты, и на его ужасном зеленом лице тут же появлялась радость.
Тао Цянь и сам носил то же выражение.
Если бы не необходимость сохранять приличия, Тао Цянь уже залез бы во внутренний карман и вытащил бы ту стопку Серебряных монет, чтобы посчитать их.
Тао Цянь и сам не ожидал — его путешествие по поиску выгодных сделок ещё даже не началось.
Он уже разбогател, «вымогая».
«Какой же рассудительный старик, зная, что у меня туго с деньгами, он сразу же предложил три тысячи Радостных Денег».
«Жаль только, что в конце концов я так и не смог помочь У Мину вернуть пять тысяч Радостных Денег ради достижения десятикратной компенсации».
«К счастью, не всё в инвентаре Старого Лиса было поддельным; мне удалось извлечь Истинную Секретную Технику».
Бормоча про себя, Тао Цянь безмолвно ощупал тонкую книгу у себя за пазухой.
Сведения о ней он уже почувствовал и активировал ещё в лавке.
Для Тао Цяня это был настоящий сюрприз.
Потому что секретная техника, записанная в той книге, была именно тем, что ему нужно было в данный момент.
[Имя записи: Секретная Техника Жертвенного Меча Демона (фрагментированная книга)]
[Тип записи: Чужеродные виды]
[Описание записи: Эта полная книга изначально пришла из Главной Секты Пути Демона, «Секты Тайного Демона», которая сотни лет назад вызвала великий хаос в Мире Совершенствования, сражаясь против многих великих Даосских сект и крупных Буддийских храмов. После нескольких подавлений Секта Тайного Демона понесла огромные потери и таинственно исчезла, её появления не фиксировались сотни лет. Жертвенный Меч — одна из многочисленных техник меча, включенных в обширную книгу «Священное Писание Тайного Демона Всех Небес» внутри секты. Её Сила грозна. Если кто-то сможет практиковать по полной книге, достижение мастерства позволит ему странствовать тысячи миль, уничтожая Демонов, Призраков, экзотических зверей и Бессмертных Богов. Эта фрагментированная книга, к сожалению, содержит лишь одну технику меча, значительно снижая её Силу.]
[Примечание 1: Оставшаяся техника называется «Самоотверженность»; применение этой техники меча позволяет извлекать Изначальную Ци, Кровь Эссенции, Дух и Душу и т.д. из тела пользователя. Чем больше извлечено, тем больше Сила.]
[Примечание 2: После применения этого меча, независимо от того, что было извлечено, оно не может быть восстановлено; следовательно, Практикующие могут применить эту технику меча лишь четыре раза в своей жизни. Четвертый удар мечом, называемый «Самоотверженная Душа», гарантирует распад и смерть пользователя, независимо от того, умрет ли противник.]
[Примечание 3: Как только эта техника освоена, пока не будет отменена, тело не сможет вместить вторую технику меча, иначе возникнут необратимые конфликты, и Практикующий несомненно умрет насильственной смертью.]
[Примечание 4: От необратимых затрат и смертельных последствий можно быть освобожденным, но нельзя осваивать другую технику меча, пока эта не будет отменена.]
PS: Прошу ежемесячные билеты!
Обновлено: 19.01.2026