Глава 4 — Эпизод 4. Истребление разбойников (часть вторая)

Эпизод 4. Истребление разбойников (часть вторая) Пока девушка ещё не успела осмыслить происходящее, события одно за другим стремительно менялись. Но стоявший рядом юноша лишь спокойно улыбался, наблюдая со стороны. Он мягко хлопнул её по спине и, как ни в чём не бывало, сказал: «Ну вот, теперь твой выход». Ошеломлённая, девушка перевела взгляд вперёд — и увидела, что в живых из врагов остался лишь один. Ненавистный главарь разбойников. — из классического труда «Скромный цветок, расцветший в Ассии» Глава первая. Возвращение долга юношей Глубокая ночь. Час быка — время, когда, как говорят, даже трава спит. Хотя, если честно, я и отец в последнее время в это время как раз вовсю рубились в «Хроники Магических Мечей», так что мне казалось, что трава у них какая-то слишком ранняя соня. — Честно говоря, я даже не знаю, действительно ли сейчас этот самый «час быка», — сказал я. — Час быка? — Кстати… у вас тут вообще есть понятие времени? — Время? Утро, день и ночь есть — и ладно, — пожала плечами Лайка. — А… ну да, логично… Ответ был настолько простым, что Лайка явно осталась недовольна. Но сейчас это не имело значения. Главное — операция. — И всё-таки… ночные звери правда не приближаются. И вообще, мы ведь идём не к деревне, а в другую сторону. — Всё нормально. Хотя, если честно, такая низкая вероятность встречи и меня удивляет. Мы шли с факелом, и, похоже, местные звери боялись огня куда сильнее, чем я ожидал. В игре такого не было… приятный просчёт. — …Ладно, я тебе верю. Этим мы правда сможем их спасти? — Примерно на восемьдесят процентов. Остальное — удача и твои усилия. — …Ну, выбора всё равно нет. — Стратегии всегда такие. Издалека доносился вой зверей, но никто из них не приближался. …А, вот и место. Темнота — страшная штука. Без света вообще ничего не видно. Если бы Лайка не знала лес как свои пять пальцев, мы бы не дошли. Я сверился с картой. Северо-запад от деревни. Место с самой хорошей продуваемостью между деревьями. — …Слушай, Рюки. — М? — Это… здесь я тебя нашла. — Ха. Значит, знак хороший. План сработает. — …Да! Вот уж совпадение. Но для поднятия её боевого духа — самое то. Хотя странно… я ведь просто валялся тут. Никаких порталов, ничего. Ну и ладно. Сейчас это неважно. Лайка подняла руку, проверяя ветер. — Всё верно. Как всегда — сильный северо-западный. — Отлично. Лайка, ты готова? — Конечно. Ради этого дня я и старалась… — Так, с чувствами потом. …Давай, Лайка. — Предоставь мне! Тело Лайки мягко засветилось красным. Свет откликнулся и в огромном топоре. — «Танец Огненного Строя!» Она с размаху провела топором по диагонали, затем, разворачиваясь, нанесла обратный удар. Из магического оружия вырвался поток пылающего огня. — Отходи, Рюки! — П-понял! Я отпрыгнул назад, к наветренной стороне. Пламя, подхваченное ветром, одно за другим зажигало деревья с подветренной стороны. — Уоооораааа! — Вот это… да… Слов у меня не находилось. Она выглядела как воплощение огня — словно в одиночку возводила целый огненный фронт. Хотя ветер гнал пламя прочь от меня, жара было столько, что даже здесь было невыносимо. Огонь распространялся всё дальше, вытягиваясь неровной, но прямой линией в сторону деревни. Пламя не ослабевало, лишь набирало силу. — …Ха… ха… я сделала, как ты сказал… Но ты же знаешь, да? У самой деревни есть деревья, которые этот огонь остановят. — Знаю. Ты в порядке? — Да… тяжеловато, но я не сдамся! Вытирая пот, Лайка смотрела на меня твёрдым взглядом. Одиннадцать лет… а в глазах — только мысль о спасении деревни. Значит, и я должен сделать всё до конца. — Пошли. Цель — юго-восток деревни, возле ворот. — Окей! Не отставай, Рюки! — Не проиграю вымотанной тебе. — Я не вымотанная! Перебрасываясь шутками, мы побежали к деревне, огибая огненную полосу. Один из дозорных в панике ввалился в деревню, к главарю. — Беда, босс! На северо-западе пожар! В глубине дома старосты, с кружкой вина в руке, огромный, похожий на скалу мужчина повернулся к подчинённому. В другой руке он держал избитую деревенскую девушку. — Тц… значит, доклад дозорных был верен. Эй, вы! Потушите огонь! — Есть! Больше десятка разбойников выбежали наружу. Главарь сплюнул. — И десяти дней не прошло, как мы захватили деревню, а уже другие шакалы полезли… не везёт. Он вспомнил дневной доклад: кто-то заметил других бандитов у ворот. Поэтому дозор усилили. Но чтобы они напали в тот же день — этого он не ожидал. — В этой гнилой стране нормальных людей почти нет. Разбойников только больше становится. Он расхохотался, опрокидывая в себя вино. А деревенские женщины, услышав про новых разбойников, уже смотрели в пустоту. — Эй! Вина! Несите ещё! С такой обороной деревня была надёжной. Пятьдесят человек — он считал себя сильнейшим разбойником в округе. Так что волноваться не о чем. …Так он думал. Отряд из примерно двадцати человек — дозорные и подкрепление — бежал к северо-западу, обходя деревню через южные ворота. — Охренеть, какой пожар! И ветер сильный! — Да нормально! Это же водяные деревья! — Точно! Их даже тушить не надо! Увидев водяные деревья, разбойники успокоились. Если они здесь — огонь не страшен. …Но. — У-у-у-у! — А-а-а! — Что это за звук!? — Звери! Ночные звери! — Они бегут сюда, спасаются от огня! Шорох в траве — и всё закончилось. — А-а! — Тома! Ты в порядке— ААААА! — Гррр… Огромный магический волк с довольной мордой бросился вперёд. Разбойники попятились. — Магволк! Это магволк! — Аааа! Сзади тоже закричали. Обернувшись, один из них понял, что волков — больше десятка. Пламя гнало зверей, и те стекались сюда со всех сторон. Отчаяние мелькнуло в глазах людей. Огромные когти, клыки, двухметровые туши. — Чёрт! — Не беги! — Аааа! Один из разбойников попытался сбежать — и был сбит волком, который тут же принялся за «ужин». — Почему… это не другие разбойники?.. Так они и стали добычей зверей. Тем временем главарь, оставшийся в доме старосты, бесился. Почему огонь всё не потушат? Он был воином, подчинившим людей силой. Он верил в своих подчинённых. — Саппо! Сходи проверь! — Есть! — Возьми человек десять! Он отправил правую руку. Для охраны деревни оставшихся сил хватит. Но Саппо не возвращался. Огонь не стихал. — Чёрт! Где он!? Уппо! Возьми людей и проверь! И Уппо ушёл. Но и от него не было вестей. Главарь был слишком пьян, чтобы заметить, что людей у него осталось меньше десяти. — Невероятно… Рюки, ты гений! — Обычная отвлекающая операция. Убивай только тех, кто возвращается с докладом. Остальное сделают звери. Мы скрывались за воротами. Запах крови, подхваченный ветром, звал всё новых ночных тварей. — Осталось меньше десяти. Пора к следующему этапу. — Следующему!? — Разумеется. Лайка полезла на сторожевую башню. Там уже был один человек. — Лайка, убей только после того, как он тебя заметит. — Ладно… — Пусть закричит. Потом сбрось вниз. — …Ясно. Она прыгнула с лестницы прямо на башню и зарубила мужчину. Тело рухнуло вниз. — Отличное приземление. — Заткнись. Что дальше? — Сруби башню. Вот здесь и здесь. — Я уже ничего не понимаю… Главарь вышел. Шесть человек. — Лайка. — Есть! Башня рухнула прямо на них. — АААА! — Нет! — Что!? Когда пыль осела, я притянул Лайку к себе. — Что ты…!? Я прошептал ей на ухо, быстро объясняя следующий шаг. «Я сейчас пойду освобождать заложников. Часовых там один или два, но из-за этой вышки у них сейчас внимание рассеяно. Тебе нужно сделать только одно». «А, ага, понял! Я… я отомщу за всех!» В глазах Лайки вспыхнул свет. Она крепко сжала большую секиру и уставилась сквозь пылевую завесу вперёд. Отлично. …Ну а я, как и подобает слабаку, по-подлому затаившись, отправлюсь спасать заложников. Проблема только в одном — смогу ли я убить человека, пусть даже разбойника. …Чёрт, руки трясутся. Сам-то я позволил Лайке и зверям убивать сколько угодно, а теперь строю из себя… удобно устроился, да. Хотя я ведь и сам понимаю — мои руки уже не могут быть чистыми. «Рьюки!» Когда я уже собирался идти вдоль внутренней стороны частокола к дому с заложниками, мне в спину донёсся чуть шепелявый сопрано. Я обернулся — Лайка, с брызгами крови на щеках, улыбалась и, смеясь, показывала мне большой палец. «Спасибо! Благодаря тебе все спасутся!» «…Чёрт, как же это тяжело звучит». Широкая, по-настоящему счастливая улыбка Лайки. Не имею я права раздавить такую улыбку своим чувством вины. Я лишь слегка поднял руку в ответ, снова отвернулся от неё и побежал. 『Ну что, Лайка, готова?』 『Ещё бы! Ради этого дня я и старалась!』 …На самом деле не готов был именно я. Лайка уже отбросила всё ради спасения жителей деревни. И по крайней мере у меня тоже теперь есть обязанность — сделать всё ради неё. Оправдания вроде «мы из разных миров» не работают. Решение устроить эту бойню принял именно я. 『Я верю в тебя, Рьюки』 Я не имею права растоптать её ожидания — ожидания девочки, которая шла на безрассудства лишь ради того, чтобы спасти деревню, — какими-то своими жалкими моральными принципами! 『Помоги мне… помоги спасти всех в деревне! Прошу тебя!』 Она — всего лишь маленькая девочка, сдерживавшая слёзы и отчаянно боровшаяся. …Как бы она ни выросла и в каком бы мире ни жила, я старше. Я — старший брат. А значит, колебаться больше нельзя. Дом некоего мистера Литтона, где держат заложников. Бросив взгляд, я увидел двух часовых у входа. …Как и ожидалось, они в оцепенении смотрят туда, где Лайка устраивает бойню. Подойти ближе. Ещё ближе. Шорох — звук трения подошвы о землю кажется невыносимо громким. Сердце колотится. Дышать через нос трудно. Я вытаскиваю военный меч. Тонкое, красивое лезвие. Оно отражает лунный свет, создавая почти фантастическое впечатление. …Я собираюсь использовать его, чтобы резать людей. Успокойся. Я столько раз говорил это Лайке — не думал, что однажды придётся сказать это себе самому. Ещё шаг. Не выдай себя… видно бородатое лицо разбойника. …Чёрт! Это же тот самый тип, который днём издевался над стариком! 『Я тебя никогда не прощу』 …Да. Прощать его нельзя. Давай. Руби! «Ха!» «…?!» Я рублю его со спины, косым ударом через плечо. Звук разрезаемой плоти — и что-то тёплое, липкое попадает мне на щёку. …Ха. Ха-ха-ха. Вот оно как. Значит, я могу. Этими дрожащими руками я только что убил человека. Словно кукла с обрезанными нитями, тот самый мужчина, что издевался над стариком, падает на землю. Проще простого. Люди умирают вот так легко. Никаких проблем. Даже я смог. Я был в оцепенении. И поэтому забыл одну вещь. Часовых было двое. «Ты кто такой, мать твою?!» «…А?» «Ах ты тварь!» На меня бросается второй бородач. Да что ты себе возомнил?! Там же был ещё один! Я в панике выставляю меч, чтобы защититься. «Кха!?» «Ого, неплохой клинок у тебя. Интересно, за сколько его можно продать?» «Чёрт…!» Тяжёлый… слишком тяжёлый! Шаг назад. Успокойся. Да, успокойся. Встань в правильную стойку, зафиксируй противника остриём… не дрожи, чёрт возьми! «Странная стойка… да ты трясёшься. Ха-ха, да и с боссом неизвестно, жив он или нет. Пожалуй, прирежу тебя и свалю. Говорят, на нас другие разбойники напали». «Не смей…» Сабля в его руке тускло блеснула. …Страшно. Чёрт, как же страшно. Руки не слушаются. Я не собираюсь умирать здесь. Не здесь! «Получай!» «А-а-а!» Он поднимает саблю. В тьме, где горит лишь северо-западное небо, отчётливо видно только белое лезвие. Не уйти… тогда блокировать…! Глухой удар. Я не выдерживаю веса. С кем вообще дерётся Лайка, если для неё это нормально?! Всё. Это конец. Я понял это мгновенно. Руки онемели, и меч вылетел из пальцев. Сухой звук — меч вонзается в землю. Я безоружен. Передо мной — ухмыляющийся мужчина. «Ха! Повезло, слабак попался. Прикончу тебя, пока подмога не пришла!» Думай! Думай, Рьюки! Даже в такой ситуации думать — вот что значит быть стратегом! Настоящий военный советник обязан переворачивать безвыходные ситуации! Тьма. Меч воткнут в землю. Союзников нет. Я что-то упускаю! Чёрт! Голова не работает от напряжения! Он снова поднимает саблю… что делать?! Как выжить?! Упускаю? Я резко смотрю вниз. Там лежит труп — разбойник, которого я убил первым. 『В крайнем случае сойдёт и как щит. Противно, но…』 Да пошло оно! Мне не до брезгливости, если на кону жизнь! Я хватаю тело и выставляю его между собой и лезвием. Тяжело, но если присесть — сойдёт! Звук разрезаемой плоти. И крик: «Ты что, трупом прикрываешься?!» Не додумался, да? Но это ещё не конец. Ждать, пока придёт Лайка? Не выдержу. Значит, условие победы одно. Мне всё равно нужно его убить. Думай. Первый удар я пережил за счёт находчивости. Он растерян — значит, шанс есть. Оцени обстановку! Темно. Мой меч воткнут рядом. Подобрать его я успею. Противник один. Подкрепления не будет — тут маг меча резвится. Всё нормально. Ну а у меня союзников нет. …Нет? Нет, он думает, что это разборка между разбойниками. Он сказал: «пока подмога не пришла». Значит — выбора нет! «Спасён! Руби его со спины, Лайка!!» Попадись! Самое время проверить мои отвратительные актёрские способности! Я перевожу взгляд за его спину, специально на уровень роста Лайки. Представь, как его убивают! Он оборачивается. «Что?!» Да-а-а! «Спасибо, что повёлся!!» «А-а-агх?!» Я выдёргиваю меч из земли и, воспользовавшись тем, что он повернулся спиной, разрубаю его. Глухой звук. Тело падает. Передо мной лежат два трупа. «Ха… ха…» Нет. Бои — точно не для меня. Получать удовольствие от грани жизни и смерти? Я не понимаю таких людей. Но… я выжил. И это главное. Накатывает слабость. Ноги подкашиваются, я оседаю. И тут понимаю — место я выбрал неудачное. Я думал, что опираюсь на стену между двумя часовыми, но сопротивления не было. Оказывается, это была дверь. Перевёрнутым взглядом я вижу внутренности дома. Связанные по рукам, ногам и с кляпами во рту жители деревни смотрят на меня в полном замешательстве. «……» «Эм… ну… по просьбе Лайки я пришёл вас спасти. Я, правда, весь никакой, так что возьмите этот меч и сами разрежьте верёвки». «!!!» Я перерезаю верёвки ближайшему человеку и передаю ему меч. Он быстро освобождает себя, а затем низко кланяется мне. «Спасибо! Мы спасены! Ребята, Лайка привела помощь!» Он один за другим освобождает остальных. Люди благодарят меня, кто как может, и выбегают наружу — вероятно, помогать Лайке или спасать девушек. …Интересно, Лайка сейчас вовсю громит врагов? Чёрт. Столько старался — а всё равно выглядит как-то несуразно. Ну да, я не из тех, кто эффектно появляется. Для обычного человека и это предел. Я лежу и смотрю в потолок. Руки всё ещё дрожат. Я зарезал человека. Убил. Это ощущение никуда не уходит из ладоней. «Чёрт… какой же я слабый… противно». «Это не так». «…?» Я слышу голос. С трудом поворачиваюсь — передо мной старик. Единственный, кто остался в доме. Я его видел раньше. «Благодаря вам мы спаслись. И ты отнюдь не слаб». «…Спасибо…» «Хм, значит, ты понял». Поглаживая белую бороду, старик — деревенский староста — кивает. Тот самый, над которым днём издевались, заставляя его изображать собаку. Старик, который терпел всё это, чтобы защитить деревню. Я невольно испытываю к нему уважение. «Староста… сегодня я впервые убил человека». «Вот как…» «Руки не перестают дрожать. Я убил всего двоих — в отличие от неё…» «…» «Я думал: раз Лайка старается, я тоже должен. Но когда дошло до дела — я просто потерялся». Я смотрю на дрожащую руку. Она бледная, почти болезненно. И мне холодно. Староста вдруг берёт мою руку. «Да. Ты убил людей. Этими руками лишил их жизни». Я знал это, но услышать от другого — больно. Я слишком мягкий. Староста продолжает: «Но это и доказательство твоей доброты. Береги это сердце». Слова старосты накладываются на голос отца. 『Это доказательство того, что в тебе есть нечто важное. Неважно, пойдёшь ли ты в Силы самообороны или начнётся война — всегда думай о значении того, что значит убить человека』 Смысл убийства. В игре я считал, что он не нужен. Я объединял мир, видел реалистичные сцены войны, знал, что из-за моих решений умирают тысячи — и ничего не чувствовал. Мне казалось, что это лишнее. Потому что мешает. Потому что в бою это не нужно. Конечно, убивать нельзя. Я знал это как правило общества. Но когда убил впервые — даже понимая, что это злодей, — я не понимаю, почему дрожу. «Староста… какой смысл убивать человека?» «Тяжёлый вопрос, юноша. В наше время мало кто вообще задумывается о таком». «Отец сказал мне думать об этом. Но мне кажется, что такие чувства мешают. Если бы их не было — я смог бы быстрее спасти вас». «…» Староста тихо вздохнул. «Ты умён. Да, убивать — плохо. Потому что ты отнимаешь будущее человека». «…Да». «Но…» Он посмотрел мне в глаза и произнёс слова с особой силой: «Не забывай и о том, что этими же руками ты спас множество жизней». «…» «Мы благодарны тебе. В этой деревне никто не осудит тебя за смерть разбойников. В этом и есть смысл твоего поступка». «Но… я всё равно не понимаю…» «Думай, юноша». Он улыбнулся. Сильный человек Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется