Глава 20 — Глава 20.

Вспышка! И Чхон-сан открыл глаза. Плюх. Женщины, массировавшие его плечи и ноги, застонали и упали. Они были шокированы Демонической Ци И Чхон-сана, которая вырвалась наружу в одно мгновение. — …Хм. И Чхон-сан смотрел в пустоту неизвестными глазами. Через мгновение. — Непобедимый Божественный Культ, Десять Тысяч Демонов Поклоняются. Великий Защитник Культа принимает призыв Его Святейшества. — Великий Защитник. — Да, Его Святейшество. — Когда я был в Затворничестве, кто-нибудь из Защитников входил в Глубины Бамбуковой Рощи Отшельника? Глаза Мудама слегка расширились. — Такого не было. Глаза И Чхон-сана углубились. Если бы произошло что-то важное, Мудам давно бы доложил. К тому же, Защитникам с их уровнем силы было бы тяжело добраться даже до средней части, не говоря уже о Глубинах. — Тогда? Недоумение Мудама, глядящего на серьёзное лицо И Чхон-сана, всё углублялось. Только через полчаса И Чхон-сан нарушил молчание. — Ты сказал, что Третьему приставили Третьего Командира Отряда? — Именно так. — Я слышал, это довольно неплохой парень. — Да. Он молод, но является одним из десяти сильнейших Мастеров в Защитном Дворе. У него есть талант, богатый опыт и прямолинейность, поэтому я решил, что он будет вполне способен служить Третьему Молодому Господину. — Вот как. — Да, Его Святейшество. Один из десяти сильнейших Мастеров в Защитном Дворе. Это было впечатляюще, но для И Чхон-сана он был лишь одним из многих. — Восемь месяцев… Даже если он получил Благоприятную Возможность, у роста должны быть пределы. Тогда, может быть, Третий? На безразличном лице И Чхон-сана мелькнул едва заметный интерес. — Какое сегодня число? — За день до полнолуния. — За день до… — … — Понятно. Можете удалиться. — Да. Когда Мудам исчез, уголки губ И Чхон-сана слегка приподнялись. Это была очень слабая улыбка, но если бы Мудам увидел такое лицо И Чхон-сана, он бы снова был поражён. — Ослеплённый жадностью, он идёт навстречу смерти? Ш-ш-ш… И Чхон-сан закрыл глаза. Одновременно женщины пришли в себя. Можно было бы ожидать, что они растеряются, внезапно упав в обморок и придя в себя, но у них не было ни малейшего признака этого. Напротив, они привычно поприветствовали И Чхон-сана и снова принялись массировать его плечи и ноги. С лица И Чхон-сана тем временем исчезла улыбка. — Или же, достигнув Небесной Удачи, он пронесётся по горному хребту Тайшань? Боевые Искусства и Демонические Искусства углублялись с течением времени. Действия Третьего, Со Ряна, доставляли небольшое удовольствие И Чхон-сану, который постепенно сбрасывал человеческую оболочку. — Чёрт возьми! Что это, чёрт подери, такое?! Мадонпил не мог ответить Со Ряну. Он и сам был не меньше удивлён. Со Рян быстро осмотрел тело одного из Чудовищ. Величественное Тело Лошади с тигровыми полосами. Его белоснежная голова и ярко-красный хвост были причудливы. Это был Локчок. Локчок, которого Со Рян недавно убил в ожесточённой схватке, лежал мёртвым, истекая кровью. — Никаких следов ран? Он огляделся. — Чанбу, Чжу, Шэншэн… Были и трупы Чудовищ, которых он видел впервые. Это был леопард, но его тело было белым. На лбу у него был странный узор, который трудно описать словами. Его клыки были невероятно длинными, торчащими далеко за нижнюю челюсть. Мадонпил застонал. — Мэнгык?! — Ты, чертяка, знаешь его? — Да, Молодой Господин. Я тоже только слышал о нём, но никогда не видел вживую. Старшие тоже говорили, что никогда с ним не сталкивались… и вот так его увидеть… Внезапно Мадонпил что-то вспомнил и заходил вокруг. — Что случилось? — Говорят, что Мэнгык редко покидает сердце Бамбуковой Рощи Отшельника. И, вопреки своей внешности, у него мягкий характер, он любит уединение. — И что? — И всё же Мэнгык, говорят, занимает высокое положение в иерархии Бамбуковой Рощи Отшельника. За исключением одного Чудовища, это было самое сильное и сложное Чудовище по Духовной Ци. — Одно Чудовище? — Да. Название этого Чудовища… В этот момент тело Мадонпила замерло. Рядом со входом в Глубины стоял бамбук, из которого была полностью высосана влага, и он весь потрескался. А под этим высохшим бамбуком лежала красная змея с двумя телами. Не большая и не маленькая. Она была мертва и лишена жизненной силы, но её глаза были чистыми, словно человеческие. — …Бию. — Бию? Этого двухголового зовут Бию? — Да. Конечно, я тоже его никогда не видел, как и Мэнгыка. — Это и есть величайшее Чудовище Бамбуковой Рощи Отшельника? Это маленькое существо? — Я так слышал. — Как ни посмотри, он не выглядит таким уж сильным? И на ядовитую змею не похож. Но почему этот бамбук высох… Внезапно лицо Со Ряна застыло. Мадонпил наклонил голову. — Молодой Господин? — … — Что случилось? Вам плохо? — Засуха. — Что? — Бию — это змея с двумя телами. Когда появляется эта змея, в стране наступает сильная засуха. Поэтому в одной из деревень, пострадавших от наводнения, рисовали картину Бию и закапывали её в землю. Они надеялись, что вода быстро высохнет и уйдёт. — ?.. Со Рян вздохнул. — Чёрт, я-то думал, почему у них такие странные имена. — Что Вы имеете в виду… — Шаньхайцзин. — ?..! — Все они — воображаемые монстры из Шаньхайцзина. Глаза Мадонпила задрожали. — Шаньхайцзин — это тот мифологический сборник неизвестного автора?.. — Автор неизвестен, но мифологический сборник… да, в некотором смысле это мифологический сборник. Точнее, его можно считать Географическим Трактатом, но там полно абсурдных описаний. Это почти что каракули, нацарапанные детским воображением. — Я тоже только слышал о нём, но на самом деле… — Я тоже. Однажды я видел его, но это была нелепая чепуха, поэтому я пролистал несколько страниц и бросил. Во-первых, Демоническим Культистам Культа Небесного Демона трудно было получить доступ к таким книгам, как Шаньхайцзин, и им не следовало этого делать. У них есть Бог и священные писания. Такие зловещие трактаты, как Шаньхайцзин, вредят Вере и подрывают Доктрину. И это касалось и других религий. — Это не значит, что там только абсурдные истории. Там есть несколько записей, совпадающих с реальной историей, и даже древние письмена. Знаменитая Сиванму и Гора Куньлунь также упоминаются в Шаньхайцзине. — …Вот как. Со Рян почесал затылок. — Как бы там ни было, это как-то не так. Даже если Шаньхайцзин настоящий, то это немыслимо, чтобы всевозможные Ёкаи собирались в этом маленьком бамбуковом лесу… Внезапно Со Рян широко раскрыл глаза. Ву-у-у-у. Холодный ветер резко подул, касаясь его лица. Щелчок. Со Рян, слегка вытащивший меч большим пальцем, напряжённо смотрел на вход в Глубины. Мадонпил наклонил голову. — Молодой Господин… — Тс-с. Почему он вдруг так себя ведёт? Мадонпил, следуя примеру Со Ряна, посмотрел на вход в Глубины. — Почему? Хотя дул холодный ветер, он не чувствовал никакого дискомфорта. В тот момент, когда он снова повернулся к Со Ряну… Пронзительно! — Вдох! Мадонпил невольно опустил голову. Вдобавок он отшатнулся на пару шагов. Его лицо было смертельно бледным. — Что, что это?! Внезапно у него закружилась голова, и силы покинули подколенные сухожилия. По всему телу пробежали мурашки, и сердце бешено заколотилось. Он несколько раз сжал и разжал кулаки, затем медленно поднял голову. — !..! Мадонпил невольно сглотнул. Он не знал, как это выразить. Лицо Со Ряна было невозмутимым. Но оно никак не выглядело невозмутимым. Это было похоже на прозрачную маску демона, не существующую в реальности. Его глаза, ни широко раскрытые, ни прищуренные, были более свирепыми, чем любой взгляд, который он когда-либо видел. Это был истинный облик Со Ряна, который отбросил своё прошлое Короля Убийц, но не отказался от своей сущности Злого Бога. Это было лицо зверя, который не застыл от крайнего напряжения, а, наоборот, рефлекторно разжигал в себе желание убить противника. — Донпил. — …Да, Молодой Господин. — Оставайся здесь. Топ-топ. Не дожидаясь ответа, Со Рян твёрдым шагом двинулся в Глубины. Мадонпил хотел остановить его. Хотел крикнуть, что он тоже должен пойти. Но, в отличие от прежнего, он не мог произнести ни слова. Слова Со Ряна стали глубоким отпечатком, контролирующим его действия и речь. Шур-р-р-р. Каждый раз, когда Со Рян ступал, измельчённые листья бамбука рассыпались в пыль. В каждом шаге заключалась мощная Демоническая Ци. Казалось, воздух нагревается от одной лишь Демонической Ци, неосознанно исходящей от него. Ши-и-и-ик! Холодный и сухой ветер, дующий из глубин Демонического Леса, и горячий, влажный ветер, создаваемый Со Ряном, сталкивались, создавая острую напряжённость. Брови Со Ряна слегка подёргивались. — Что же там, чёрт возьми? Неизвестно. Информации об этом нет. — Что это за ужасающая Ци, смешанная с этим ветром? Невероятно. Он никогда не сталкивался с такой Ци. — И что это за ощущение дискомфорта? Ужасающе. Это было зловещее предчувствие, которое он никогда не испытывал даже в Небесной Сети и Земной Паутине Альянса Праведного Неба и Железной Кровавой Крепости. — Это похоже на… Глаза Со Ряна вспыхнули. — Верно. Это похоже на тот раз. Тот самый раз, когда он впервые встретил И Чхон-сана. Он был шокирован, столкнувшись с величественным видом Демонического Бога, который презирал даже Десять Великих Мастеров Мира. У него не было никакой информации или знаний о таком уровне. Тот, кто не излучал ни малейшей ауры, но при этом создавал подавляющую Ци. Конечно, с такой Ци он тоже никогда не сталкивался. Более того, ощущение дискомфорта, исходящее от И Чхон-сана, превосходило всякое воображение. Подавляющая аура, заставляющая мгновенно вспомнить о «смерти». И всё же он не мог не пойти к И Чхон-сану. Ради своей цели он сам решил позвать его. На этот раз было то же самое. Ветер, дующий из тех глубин. Он был смешан с огромной Ци, но в нём не было никакого намерения. Это было опасно, как И Чхон-сан, но там находилось сокровище, которое он должен был получить, как и при встрече с И Чхон-саном. Со Рян инстинктивно это предчувствовал. Ви-и-и-и-инг!! Сверхчувства забили тревогу. Внутренний Взор, вселяющий одновременно зловещее предчувствие и ожидание, смотрел на мир. Ш-ш-ш-ш-ш! Чем глубже он входил в Глубины, тем сильнее становилось давление, от которого покалывало кожу. На лбу Со Ряна выступил холодный пот. — Нет. Трудно выдержать. У-у-у-у-у-у-у. Он инстинктивно использовал Истинное Демоническое Искусство Тени. Неосознанно исходящая Демоническая Ци стала ещё плотнее. Но. Бум! — Кх! Со Рян остановился. Струйка. Струйка крови потекла из уголка его рта. Он выпустил мощную Демоническую Ци, но получил Внутреннюю Травму от обратной реакции. — Чёрт возьми! Насколько же сильна эта Ци, если даже моя нынешняя Демоническая Ци не может с ней справиться?! Так я взорвусь, даже не успев приблизиться. — Ничего не поделаешь. Придётся использовать это прямо сейчас. Со Рян вынул Траву Очищения Мути из-за пазухи и высыпал один пакетик прямо в рот. Буль-буль. Лечебная Сила распространялась с невероятной скоростью. Глаза Со Ряна вспыхнули. Ш-ш-ш-ш-ш. Мощная Демоническая Ци, которая яростно вырывалась наружу, исчезла, словно её и не было. Ви-и-и-и-инг. Казалось, дующий ветер просто проходит сквозь тело Со Ряна. Мгновенно развернулось Призрачное Тело Теневого Бога Искусства Тени. Развернулось лучшее Искусство Скрытности, которым гордился Король Ассасинов, достигший пика своего искусства в ту эпоху. Со Рян закрыл глаза. Шур-р-р-р. Листья бамбука прошелестели мимо тела Со Ряна. Хотя они явно касались кожи, возникало ощущение, будто они прошли насквозь. Его нельзя было увидеть глазами, почувствовать Ци-чувством, услышать или учуять. Он стал буквально призраком. — Идём. Один шаг, два шага, и три шага. — Хорошо. Давление ослабло. Десять шагов, двадцать шагов, и тридцать шагов. — Если так пойдёт дальше… Внезапно что-то зацепилось за его ногу. — Ха! Он чуть не упал, но чудом удержал равновесие. Споткнуться о какой-то камень и чуть не упасть — это было недостойно Короля Ассасинов. Со Рян невольно выругался: — Чёрт возьми! Что это, чёрт подери… Внезапно его глаза расширились. — …такое? И что это за хитрая штука?