— Точно! Мы сами продадим, купим рис и принесём домой! Отец с матерью ещё больше обрадуются! Чаншоу, какой же ты умный! — лицо Сюй Ютяня расплылось в счастливой улыбке, и он по-братски взъерошил волосы на голове младшего.
«Есть!» — мысленно выдохнул Сюй Чаншоу. В конце концов, Ютянь был ещё ребёнком, и обвести его вокруг пальца оказалось несложно.
— Второй брат, скорее, пойдём! До города путь неблизкий, туда и обратно — часа четыре уйдёт. Нам нужно вернуться дотемна.
Он потянул брата за руку, и они заспешили вниз с горы.
Городок Хуаган был единственным торговым центром для нескольких окрестных деревень и находился примерно в десяти ли от их Малого Утёса. Два ребёнка на своих двоих одолели это расстояние за два часа. Ноги Сюй Чаншоу дрожали от усталости.
— Смотри, сахарные человечки!
— А там лепешки продают!
Чаншоу был в городе впервые, а вот Ютянь уже бывал здесь с родителями и теперь, словно заправский гид, показывал брату местные диковинки. Оба, как два деревенских простака, вертели головами по сторонам. Товары на древнем рынке были незамысловаты, но для Сюй Чаншоу всё было в новинку.
— Вон там, кажется, зеленью торгуют. Давай встанем где-нибудь рядом, — предложил он, указывая на свободное место.
Они нашли пятачок, где никому не мешали, и, не мудрствуя лукаво, просто поставили свою плетёную корзину на землю.
Мимо сновали люди, но на них никто не обращал внимания, лишь пара прохожих из любопытства заглянули в корзину.
— Второй брат, так дело не пойдёт, — сказал Чаншоу. — Нужно зазывать покупателей, иначе наша зелень завянет.
— Хорошо, я покричу. А ты отдохни, попей воды, — Ютянь отцепил от пояса флягу и протянул брату.
— Свежие грибы, лесная зелень! Только что из лесу! Налетай, не зевай! — зычно закричал он, подражая интонациям других торговцев.
И это сработало. К ним подошло несколько человек.
— Почём товар, милок? — спросила пожилая женщина, порывшись в корзине и оставшись, по-видимому, довольной.
— Бабушка, я цены не знаю. Вы сами назовите, а если мне подойдёт — продам, — простодушно ответил Ютянь.
«Ну и честность, — мысленно закатил глаза Сюй Чаншоу. — Он же прямым текстом говорит: обманите меня».
Но он не стал вмешиваться. Цены он и сам не знал, так что решил послушать, что предложит старуха. Даже если продадут немного в убыток — не беда.
— В прошлый раз я покупала у одного крестьянина папоротник по десять медяков за цзинь, — поразмыслив, сказала женщина. — А у тебя тут всякая зелень вперемешку, да ещё и грибы. Дам я тебе пятнадцать вэней за всё. Как, по рукам?
— Чаншоу, как думаешь? — Ютянь растерянно посмотрел на младшего брата.
— Постойте! Я беру это. Даю двадцать пять! — раздался вдруг звонкий голос.
Рядом с ними возникла фигура в лазурном платье. Сюй Чаншоу задрал голову и увидел… нечто весьма внушительное. Почему задрал? Да потому что был слишком мал ростом. Переведя взгляд выше, он разглядел хозяйку голоса — девушку лет шестнадцати-семнадцати. Кожа нежная, как нефрит, губы алые, зубы — жемчуг. Чёрные, как смоль, волосы были собраны в высокий пучок, а остальные пряди водопадом ниспадали на спину. Юная, прелестная и очень живая.
«Красивая», — таков был его вердикт.
— Ты что себе позволяешь, девчонка! Я первая подошла, а ты у старого человека из-под носа уводишь! — возмутилась старуха.
— В нынешний голодный год дикая зелень — редкость. Вещь редкая — цена ей высокая, — парировала девушка с напором, совершенно не вязавшимся с её изящной внешностью. — А вы, почтенная, хотели за пятнадцать медяков всё это купить? Детей обманывать — вот ваше почтение!
Сюй Чаншоу уставился на неё в изумлении.
«Говорят, великодушие порождает величие… но чтобы настолько боевое?» — впервые в его сознании рухнул стереотип о кротких и нежных барышнях.
— Тут разная зелень, при готовке вкус смешается, потому и не стоит оно дорого, — попыталась оправдаться старуха.
— Ну, раз вам не по вкусу, то мне как раз наоборот! Двадцать пять, так двадцать пять! Вот!
Не дожидаясь ответа, девушка извлекла из кошелька горсть монет и протянула их прямо Сюй Чаншоу. Почему ему, а не старшему брату? Просто потому, что его милое, словно выточенное из яшмы, личико показалось ей более симпатичным.
— Спасибо, сестрица, — пролепетал он, принимая деньги. Его губы растянулись в ангельской улыбке, а глаза превратились в два полумесяца. Чистая невинность.
Девушке нестерпимо захотелось ущипнуть его за эту нежную щёчку. Слишком уж он был мил!
Сюй Ютянь рядом стоял с обиженным лицом. «Проклятые яньгоу!» — думал он.
— Нравы нынче пошли… молодёжь совсем стариков не уважает… — проворчала старуха и, понимая, что правда не на её стороне, удалилась.
— Малыш, где вы насобирали столько? Если у вас ещё есть, я всё куплю, — девушка наклонилась к Сюй Чаншоу, и он почувствовал лёгкий аромат орхидей.
«Вблизи она ещё красивее, такая свежая, розовенькая», — пронеслось в его голове.
— Сестрица, мы с братом сегодня рано утром ходили в самую глушь. Их очень трудно найти, мы и сами не знаем, найдём ли ещё, — честно ответил он.
— Что ж, если найдёте, приходите ко мне в Переулок Ласточек. Самый большой дом — мой. Зовут меня Лю Лолин.
— Хорошо, сестрица Лолин. А я Сюй Чаншоу, это мой второй брат Сюй Ютянь. Мы из деревни Малого Утёса.
Лю Лолин едва кивнула Ютяню, не удостоив его особым вниманием, ещё раз улыбнулась Чаншоу и ушла. Сюй Ютянь почувствовал, как его сердцу нанесли очередной удар. «Ну не сам же я себе внешность выбирал! Неужели так трудно быть добрее к некрасивым?!»
...
Когда Лю Лолин скрылась из виду, Сюй Чаншоу разжал ладонь, показывая брату двадцать пять медных монет.
— Чаншоу, мы богаты! Двадцать пять медяков! На это можно купить три цзиня риса, и ещё четыре монеты останется! — после недолгих подсчётов восторженно воскликнул Ютянь.
— Второй брат, я проголодался, — Сюй Чаншоу потянул его за рукав. — На оставшиеся четыре монеты можно купить два пирожка?
Ему нужно было как-то спровадить брата, чтобы присвоить часть денег.
— Пирожки по два медяка за штуку, это так дорого! — сокрушённо вздохнул Ютянь. Ему и самому хотелось пирожков, но он понимал, что потратить эти деньги на зерно будет куда разумнее.
— Второй брат, ну пожалуйста, только один разочек! — Сюй Чаншоу включил всё своё детское обаяние. В конце концов, он ребёнок, ему можно быть немного капризным.
— Ну ладно, ладно, — сдался Ютянь. — Но остальные деньги больше не трогаем! Все до последнего медяка — на рис
Обновлено: 21.01.2026