Семья Сюй из шести человек ютилась в трёх глинобитных мазанках. В одной — родители, Сюй Кайси и его жена. В другой — старший брат Сюй Дагуй с супругой. Третью делили Сюй Чаншоу со вторым братом, Сюй Ютянем, и маленькой сестрой Сюй Сяомэй.
Глядя на безмятежно сопевших рядом брата и сестру, Сюй Чаншоу ещё сильнее укрепился в своём желании разбогатеть. Так жить было невыносимо. Ему отчаянно, до боли в костях, нужна была собственная комната!
Он осторожно убрал руку сестры, придавившую ему шею, и тоже провалился в сон. И снилось ему, будто он заработал свои первые шесть медяков на лесных травах, купил в Лавке рис, выгодно продал его, и деньги потекли рекой. Три убогие хибары превратились в роскошный двор-сыцзиньюань. А за его спиной, подобно несокрушимой скале, стоял сам Люй Бу, его личный телохранитель.
Жизнь была прекрасна.
Проснулся он, когда солнце стояло уже высоко. Брата и сестры в комнате давно не было. Выйдя во двор, он увидел, как Сяомэй помогает матери перебирать овощи, старшие братья колют дрова, а отец, весь в поту, только что вернулся с коромыслом, полным воды.
Сюй Чаншоу почувствовал укол совести. Кажется, он был единственным дармоедом в этой семье.
— Чаншоу, проснулся? В доме тебе оставили миску, иди поешь, пока не остыло, — окликнула его мать.
После завтрака Сюй Ютянь уже приготовил плетёную корзину и тыквенную флягу с водой. Попрощавшись с матерью, братья отправились в горы.
— Чаншоу, в лесу уже почти ничего не осталось, — по дороге заметил Ютянь. — Все наши деревенские его вдоль и поперёк исходили.
— Знаю, второй брат. Я просто залежался в постели, хочу немного размяться.
— Смотри не переусердствуй. Устанешь — сразу скажи, отдохнём.
Сюй Ютяню было всего одиннадцать. В прошлой жизни — совсем ещё ребёнок. Но здесь забота о младшем брате стала для него второй натурой.
«Эта семья бедна, но мне она по душе», — подумал Сюй Чаншоу, глядя на широкую спину брата, прокладывавшего ему путь. Он поклялся себе, что вытащит их из нищеты.
Они шли почти час, останавливаясь и обшаривая заросли. Улов был скуден — пара только что вылезших из-под земли грибов. Деревенские и вправду выгребли всё, что можно было съесть. В голодные годы крестьяне не брезговали ничем.
— Эй, никак это дети третьего дяди! Ютянь, Чаншоу, вы что тут делаете?
Они как раз собирались идти дальше, когда их окликнули.
— Это Лайшунь, сын старшего дяди, Лайси, сын второго, и Сяся, дочка четвёртого, — быстро прошептал Ютянь на ухо младшему брату, опасаясь, что тот не узнает родню.
— Здравствуй, Лайшунь. Мы с Чаншоу пришли за травами, — ровным тоном ответил Ютянь. Он помнил, что именно из-за семьи Лайшуня их отцу пришлось отделиться, поэтому особой теплоты к кузену не питал.
— Что, совсем есть нечего? — усмехнулся Сюй Лайшунь, смерив их обоих презрительным взглядом. — Эх, а я ведь говорил, что хворь этого Чаншоу — обуза для всех.
— Мой брат здоров! И в вашей заботе не нуждается! — отрезал Ютянь. Не желая продолжать разговор, он кивнул остальным кузенам и потянул Чаншоу за собой.
— Пф, если бы не этот заморыш, наша семья Сюй не была бы такой нищей! — бросил им в спину Лайшунь.
— Лайшунь, ну что ты… Чаншоу ведь и так жалко, — робко проговорил стоявший рядом Лайси.
— Жалко? Если бы деньги семьи Сюй не уходили на его лечение, ты бы сейчас тоже грамоте учился! — огрызнулся Лайшунь. — Лес уже сто раз прочесали, мы ничего не нашли, а эти двое впустую время тратят!
Поскольку брат его матери стал учёным мужем, госпожа Ван возомнила, что и их род теперь принадлежит к просвещённому сословию. Она отправила сына учиться к своему брату, надеясь, что тот тоже когда-нибудь сдаст экзамены и принесёт семье славу и почёт. И хотя учитель был её родным братом, плату за обучение она исправно вносила, но не из своего кармана, а из общих денег большой семьи — под предлогом, что они растят учёного для всего клана Сюй. Так Сюй Лайшунь, единственная надежда семьи на учёную стезю, стал в доме почти неприкосновенной персоной. Остальные дядья были недовольны, но молчали. Поэтому и Лайси, и Сяся побаивались своего заносчивого кузена.
...
— Пойдём дальше, — сказал Сюй Чаншоу.
Они углубились в лес ещё на час ходьбы. В эти дебри деревенские заходили редко.
— Чаншоу, давай здесь поищем. Дальше опасно, могут быть волки, — остановил его Ютянь. Он вырос в этих краях и знал горы как свои пять пальцев. Места дальше были не для детей.
— Хорошо, давай осмотримся тут. Если ничего не найдём, вернёмся.
Рисковать жизнью Сюй Чаншоу не собирался.
Они разбрелись в разные стороны. И вскоре их поиски увенчались успехом.
— Здесь грибы!
— А я папоротник нашёл!
В местах, куда редко ступала нога человека, было чем поживиться. В итоге они набрали почти полкорзины — около двух цзиней грибов и дикой зелени. Поход оказался не напрасным.
— Чаншоу, хорошо, что мы сегодня пошли! Опоздай мы на пару дней, и это всё собрали бы другие! — радовался Ютянь.
Два цзиня зелени — вроде бы мелочь. Но для их семьи это два полноценных блюда к ужину. Невкусно, зато сытно. А значит, можно сэкономить порцию зерна. Ютянь уже представлял, как обрадуются родители.
— Второй брат, я слышал, в городе за такие вещи платят даже больше, чем за зерно, — как бы невзначай бросил Сюй Чаншоу.
— Правда? — Ютянь тут же загорелся.
— Да. Учёный муж Ван говорил, — не моргнув глазом соврал Чаншоу. — Некоторые горожане очень любят наши лесные дикоросы. Если продать, выйдет выгоднее, чем зерно. А на вырученные деньги можно купить больше риса.
Он понимал, что сам продавать ничего не сможет. Ему нужен был сообщник, и его одиннадцатилетний брат, которого в эту эпоху уже считали за полувзрослого, подходил на эту роль идеально.
— Тогда отнесём домой, пусть отец продаст в городе и купит риса! — воодушевился Ютянь.
— Подумай сам, второй брат, — начал Сюй Чаншоу свою обработку. — У отца с матерью и так дел по горло. Поездка в город отнимет полдня. И что, по-твоему, обрадует их больше: корзинка травы или мешок риса, который мы принесём им сами?
Отдай они добычу родителям, и он не увидит ни медяка. Вся затея пойдёт прахом.
— И что ты предлагаешь? — с любопытством спросил Ютянь.
— Продадим сами
Обновлено: 21.01.2026