Глава 93 — 093

Глава 93   Хлоя, закрыв глаза, едва дышала. Словно пронеслась вечность. Наконец в её затуманенном взгляде вспыхнул небольшой ореол света. От Коко исходило едва заметное свечение. За ним в теле Коко проступило лёгкое тепло… В остывающем теле поселилась бледная световая дымка. И там, где прежде была лишь стужа, понемногу возвращалось тепло. Увидев это, Хлоя с облегчением выдохнула и поспешно вытерла слёзы. Если Коко оживёт… Она не хотела встречать её с лицом, залитым слезами. Насильно потянув дрожащие уголки губ вверх, она выдавила улыбку. — Коко. И, крепко, без единой щёлочки, прижав к себе грязное маленькое тельце, тихо прошептала: — Коко, я люблю тебя. Сестра очень любит свою Коко. Тем же самым голосом, каким она шептала ей в первый раз, когда Коко умирала, чтобы вся её мольба дошла целиком. Незаметно тело, прижатое к груди, изменилось. Щенячье тельце Коко снова медленно стало превращаться в тело ребёнка. На миг Хлоя даже дышать забыла и осталась сидеть, словно приросшая к месту. Платье испачкалось землёй, превратилось в тряпку, но ей было всё равно. — Моя малышка. Хлоя прижала свой лоб к лбу Коко, ласково делясь теплом. Так они часто выражали друг другу нежность. Наверное, её мольба дошла. Коко медленно открыла глаза и тихо пробормотала низким голоском: — Ух… се… стра… В тот же миг в голове Хлои всплыла самая первая встреча с Коко.   — Ува-а! Сестра!   Да, именно так ты тогда сказала. Милым, очаровательным голоском, похожим на твой щенячий.   — Хмф, и так сделала… а ты всё равно не узнаёшь…   «Знаешь, Коко». «Теперь сестра наконец сможет ответить на те слова как следует». Хлоя прошептала Коко дрожащим голосом: — Да. Это сестра. Моя Коко, сестра теперь поняла. Кто ты… — М-м?.. Будто сил в теле не было вовсе, но глаза Коко немного расширились. — Сестра меня… — Прости, что так поздно узнала мою малышку. Прости-прости, что опоздала… — …Узнала? Коко часто замигала затуманенными глазами. Хлоя изо всех сил кивнула. — Конечно, конечно. Моё дитя, моя малышка. Как же ты сюда пришла. Такие крошечные ручки, такие маленькие ножки. — Я… Коко болезненно, тяжело откашлялась. Хлоя впилась дрожащим взглядом в её лицо. Коко, с трудом подавив покашливание, крепко зажмурилась и пробормотала: — О-очень храбро… пешком… дошла. — Тебе не было тяжело? Как ты пришла одна, как… Коко, чутко сжав крошечной ладошкой дрожащую руку Хлои, ласково шепнула: — Я… так-так соскучилась по сестре, что перешла мост… Сестра-сестра, я правда сильная… И всё же сил у неё почти не прибавилось. Хлоя нарочно бодро ответила: — Да. Моя Коко — самая сильная на свете. Самый умный щенок на свете. Самый отважный из всех, кого я знала… Едва услышав это, Коко уткнулась в Хлою и хихикнула. — Зна-а-аешь, сестра. Ты меня любишь? На самом деле, когда Коко стала ребёнком и начала сближаться с ней, Хлое бывало страшно. Вдруг со временем воспоминания о её малышке, о Коко, померкнут, и она незаметно полюбит этого ласковую девочку больше, чем ту Коко… Поэтому, хоть и любила, всё же сдерживала чувства и отвечала осторожнее. «Но теперь, Коко…» «Теперь, когда ты снова открыла глаза, сестра наконец может сказать тебе это». — Люблю. — Угу. — Сестра любит Коко больше всех на свете. — У-у, сестра… — Да, Коко. — Я… рада, что сестра меня узнала. Даже с болезненным выражением лица Коко ответила ей самой красивой в мире улыбкой. — Только знаешь, сестра, я на минутку… Лоб Коко сморщился от боли. — Почему, где болит? — Голова прямо кружится… Я-я-я… сестра, я… немножко посплю. Коко тут же тихо сопнула и уснула. Она всего лишь закрыла глаза, но Хлою внезапно охватил страх, и она поспешно крепче прижала её к себе. Потом приложила ухо к месту, где билось сердечко. Тук, тук, тук. Слышно было, как бьётся маленькое сердце. «Сердце Коко бьётся». Лишь тогда Хлоя шумно выдохнула с облегчением, ещё крепче прижала Коко и, наконец, дала волю слезам. Напряжение спало, и она снова увидела вокруг. Далия, лежащая как попало на земле. Тень, судорожно мечущаяся неподалёку. И… Вдалеке шли великий герцог Ривера и мальчик Калиго, похожий на котёнка.   * * *   Увидев через взгляд своей тени, что Коко рухнула, Калиго сорвался с места и без оглядки помчался к озеру. И то, что на бегу он наткнулся на великого герцога Риверу, оказалось, пожалуй, удачей.   — Сказали, пошли за ленточкой, а вас всё нет и нет — рыцарь переполошился и нашёл меня. Почему вы здесь? — Брат… Коко. Коко…   Лишь взглянув на брата, бормочущего, как в бреду, герцог почувствовал, что случилось нечто дурное.   — Дальше разберётся взрослый. Просто укажи дорогу.   А когда он, следуя за шагами Калиго, добрался до озера, перед ним открылась жуткая картина. Камень-барьер был разбит, Далия, скорчившись, лежала без сознания. Но никого её судьба не интересовала. Всегда величественно сдержанная Хлоя сидела прямо на земле, прижимая к себе Коко. Увидев, как приближаются братья из дома великого герцога Риверы, Хлоя с трудом взяла себя в руки. — Наследник дома Риверы. Ваша тень всё время была рядом с моей малышкой. — …А. — Вы помогли Коко, верно? Прежде всего спасибо. Вернув себе холодную улыбку, Хлоя кивнула наследнику великого герцога. — И, думаю, нам втроём — с великим герцогом Риверой — вскоре стоит поговорить. Об этом… деле. Хлоя посмотрела на десятилетнего мальчика, который не мог отвести взгляд от спящей Коко. — Разумеется. Я буду защищать Коко. Лицо Калиго стало как у котёнка, которого потревожили на его территории. — …Хорошо, юный герцог. Хлоя, прижимая Коко к груди, слегка приподняла бровь. «Колючий котёнок наконец-то чуть-чуть подпустил нас к себе». — Пока займусь зачисткой я. Начну с леди Далии Мелломанд. Взгляд Хлои холодно скользнул по Далии. Без сознания, распластанная на земле, она могла показаться жалкой… — Хорошо. Пока оставлю это на вас. Если бы всё зависело от меня, я бы раздавила эту мразь прямо сейчас… но сначала нужно унести мою Коко. Конец Далии будет куда более страшным и мучительным, чем сейчас. Возмездие тем, кто посмел убить Коко, должно быть совершено как следует. — …Скоро поговорим снова. Она зло усмехнулась и грубо запихнула в карман брошенную Далией сферу. — Улики у меня. Да. Месть только начиналась. Она спокойно поднялась, крепче прижав к себе Коко. «…Слишком лёгкая». Словно вот-вот исчезнет. Хлоя прижала её ещё глубже к груди. Поручив герцогу быструю зачистку, Хлоя ни разу не покачнулась на пути к особняку, неся в объятиях обмякшую малышку. Теперь у неё был тот, кого она будет защищать даже ценой собственной жизни.   * * *   Сколько прошло времени? «Ай-ай, голова боли-ит…» Я, сжимая раскалывающуюся голову, открыла глаза. Всё перед глазами было расплывчато и мутно. «Будто половина памяти стёрлась». Я толком не понимала, почему я здесь. Голова трещала, а всё тело было как мокрая вата. И всё-таки почему-то стало чуть спокойнее. Чьи-то объятия — не знаю чьи — были такие тёплые, они не выпускали меня из рук. Когда через какое-то время зрение прояснилось, я удивлённо склонил голову. Окно, залитое солнечным светом, мягкая кровать, порог у двери, где я — щенок — всегда ложился. «Да это же моя комната!» Точнее, теперь уже Хлои. В нос ударил сладкий запах батата. Я его даже не пробовала, а слюна сама набежала. Но, но… «Мне сон понравился больше, чем батат». Сон, в котором сестра меня узнаёт и спрашивает, как я вернулась с Радужного моста… Сон, где сестра говорит мне: «Сестра теперь узнала Коко». Мне было очень холодно, зубы стучали, а сестра крепко прижала меня — и стало тепло? «Хочу увидеть этот сон ещё раз». Я вздохнула и пробормотала: — Сон был хороший… Поэтому я снова крепко зажмурилась, решив уснуть. Хотелось снова почувствовать тёплые объятия сестры. И как раз в этот момент у самого уха прозвучал тёплый голос: — …Что ещё за сон?