Глава 92 — 092

Глава 92   * * *   «Но где тот ребёнок?» Неужели от того, что слишком долго пользовалась тёмной магией. Хотя неконтролируемый всплеск полностью утих, перед глазами всё равно снова и снова мутнело. «Почти ничего не вижу впереди». Хлоя вдруг сунула руку в карман. И сжала <камень вечности>. Неужели она хоть как-то предугадывала, что так случится. Хлоя невольно улыбнулась, вспомнив малышку, которая всё приставала: обязательно носить с собой камень вечности. Если подумать, Коко была той, кто всегда приходил к ней. «Теперь я сама пойду тебя искать». Если она так сильно проявила свои способности, то наверняка где-то свалилась без сил. Стоило ей влить ману в камень — камень вспыхнул. Раньше Хлоя не замечала, но казалось, будто этот свет указывает направление к тому, кого любишь. Чем ближе она подходила к Коко, тем ярче разгоралась световая корона вокруг реликвии. Хлоя шаг за шагом двинулась в сторону усиливающегося сияния. Шаг, другой. Идти было тяжело, но на душе становилось легче. Место, где свет особенно дрожал и мерцал, — почти центр озера. Похоже, именно здесь дар света проявился в полной мере. Свет был такой ясный и белоснежный, что даже камень-барьер был уничтожен… Наверняка она истратила много маны и была совершенно обессилена. Может, угостить эту дорогогую, крошечную малышку хотя бы сладким бататом. «С этого дня надо и говорить с ней теплее». Осознавая, насколько резкой она была всё это время, и наконец понимая свои чувства к этой крошечной малышке, Хлоя ускорила шаг и подошла ещё ближе. До тех пор Хлоя ещё не знала, в каком состоянии находится Коко. И вот, когда световой ореол стал чётким. Когда мутное зрение Хлои полностью прояснилось. В тот миг она увидела… как пятилетний ребёнок, озарённый белоснежным светом, превращается в крошечного, пушистого щенка-комочка. Хлоя во все глаза уставилась на это. — Это… что… И без того крошечное тело обратилось в щенка с белоснежной шёрсткой. Хлоя не могла понять, как человек превращается в собаку. Но она знала, кто этот щенок. — Коко?.. Она не понимала, почему Коко превратился в щенка Коко. Уму непостижимо. И всё же… почему-то всё вдруг обрело смысл. …Может быть, где-то в глубине души она и так догадывалась обо всём? Задыхаясь от дрожи, Хлоя опустилась на колени к маленькому щенку, лежащему на ледяной земле. — А-а, кроха… Это была ты, малышка. Как можно было забыть. Это крошечное тельце. Эти крохотные лапки. — Моё дитя, почему… почему ты лежишь здесь на земле, а? — … Маленькая Коко, что всегда ворчала и болтала перед ней. Коко, которая всегда тепло прижимала её к себе. Теперь лежала на земле, вся в грязи. Словно не дышала. Хлоя попыталась вымолвить хоть слово, будто перехватывая дыхание. Но слова не шли. Она думала, что сейчас из её уст польются жалкие слова или извинения. — Ы-ы… ы-ы-ык… ик… А из зубов вырывался лишь сдавленный, звериный звук. — Моя малышка. Ты же вернулась ко мне… Коко, превратившаяся в белоснежного, заляпанного крошечного щенка. Слишком маленькое тельце быстро стыло на ледяной земле. Оцепенев, Хлоя бережно прижала к себе упавшего щенка. Он был весь в пыли, но ей было всё равно. Сердце слишком болело. Она, с трудом, стала отряхивать грязь с его шёрстки. — Почему… почему ты такая лёгкая. Обычно он словно отвечал ей: «гав». Став ребёнком, она неизменно трещала у неё под боком. Но сегодня было иначе. Её уши поникли. И крошечное тело, дрожа, становилось всё холоднее. Она прижала Коко к груди и едва слышно шепнула: — Коко, Коко. Моя малышка… Хлоя снова и снова взмолилась, не получая ответа. — Ты, ты вернулась ко мне? А я тебя… толком не узнала… Я вела себя так глупо, да?.. Каждый день Хлоя думала об одном. Что когда-нибудь она снова встретит Коко. И если Коко и правда переродится, она, не задумываясь ни на миг, конечно же, узнает её. — Это было единственное счастье в моей жизни. А я… такую тебя… «Глупая я и подумать не могла, что не узнаю тебя». — Прости меня хоть раз… «Старша сестра так долго ждала». — Я каждую ночь просила: вернись. Если вернулась бы, я хотела проживать каждый день вместе с тобой. Но вместо того чтобы быть вместе каждый день, Хлоя своими руками подвергла Коко опасности. Она сжала зубы. — Наверное, тебе было больно из-за того, что сестра была с тобой груба. Моя малышка… — … — Это потому, что сестра слишком труслива. Я боялась, что слишком сильно полюблю тебя — такую маленькую, — и нарочно отталкивала. Ей хотелось лишь умереть. Коко, которая протянула ей руку уже дважды. То как маленький, хрупкий щенок. То как крошечный ребёнок…   — Гав! — Чи-и, даже так не узнаёшь.   …Эта малышка всегда первой протягивала ей руки, тёплое дитя. Надо было сказать: я всё поняла. Надо было обнять и сказать: я твоя сестра. Надо было крепко обнять Коко и сделать её самой счастливой в мире…   — Чи-и. А я ведь сестру так люблю. — Конечно же! Я люблю сестру больше всех на свете!   Сестре ведь тоже Коко нравится больше всех на свете. Нет, сестра любит Коко больше всех на свете. Вот так надо было сказать.   — Чи-и, я ведь милее, чем тот щенок…   Надо было сказать: моя Коко — самая милая на свете. Оглядываясь назад, она жалела обо всём. Хлоя прошептала голосом, готовым сломаться: — Что же делать — сестре так стыдно… Коко всегда была рядом. «Неужели в мире был кто-то, кто любил меня так безоглядно и бережно?» Нет, никого. Когда ей бывало совсем плохо, она, высунув горячий язык, облизывала ей щёку. А став человеком, крепко держал её маленькой ладошкой… Может ли быть ещё кто-то столь дорогой. Хлоя снова и снова вспоминала Коко и опустила взгляд. Крепко прижимая к себе перепачканную Коко, она тихо прошептала: — По сравнению с любовью моей малышки, любовь сестры — такая ничтожная. «Глупая я ничего не могу, кроме как снова и снова говорить прости…» — Прости, что твоя сестра такая ничтожная… Хлоя прикусила дрожащие губы. Она изо всех сил прижимала Коко к себе, пытаясь согреть её. Но тело Коко продолжало остывать. Словно вот-вот оборвётся дыхание. Она поцеловала Коко в лоб. — Пожалуйста. Дай сестре ещё хоть один шанс — полюбить мою Коко ещё сильнее, хотя бы раз? Касаясь холодеющего тела Коко дрожащей рукой, Хлоя всхлипнула: — На этот раз у меня правда получится. Я знаю, это нагло… но сестра сможет вырастить мою малышку по-настоящему хорошо. «Теперь сестра сможет каждый день играть с тобой в любимый мяч». «И много-много давать тебе любимого батата». «Теперь я смогу заставить тебя улыбаться». — Открой глазки… «Так что, прошу…» «Можно ли… сестре снова подружиться с тобой»?