Глава 84 — 084

Глава 84   — Все здесь — дворяне. Если вдруг магическое существо причинит вред аристократу, это будет проблемой, так? — У-а-а-а… — Поэтому создали экспериментальных существ без жизни и разума. — Круто-о-о! — Если их поразить способностью, они просто исчезают. Я тоже впервые участвую в охотничьем турнире. — Ух ты-ы-ы! Когда я ускорила шаг, входя во Восточный дворец Бёльгун, сестра с улыбкой указала на озеро. — Не хочешь посмотреть? Это было огромное голубое озеро, словно несколько особняков, объединённых вместе. — Это «Озеро Дракона», между Восточным дворцом Бёльгун и местом проведения турнира. Хочешь, расскажу про легенду, связанную с ним? — Что, какую? — Говорят, в этом озере запечатано опасное магическое существо. — Ух, как здорово! — Но не бойся, оно не выберется наружу. Озеро создал предыдущий император, божественный зверь-дракон, так что всё в порядке. — У-а-а-а, божественный зверь-дракон! Это так круто-о-о! Кроме того, сестра рассказала мне, что помимо турнира будет ещё и «праздник накануне охоты». — На самом деле, охотничий турнир уже не так важен, как раньше. Теперь говорят, что он почти не отличается от бала. — О-о-о… Масштаб оказался больше, чем я думала… Внезапно меня охватило беспокойство. А что, если за эти два дня я потеряю сестру? Крепко сжав её руку, я тихо пробормотала: — Слушайте, сестра. — М-м? —Вы взяли <камень вечности>? — …Да, взяла. Ты же с утра талдычила, чтобы я его не забыла. Я взглянул на увесистый <камень вечности> в её кармане и хихикнула. — Держи его при себе всегда! — Ну и странная же ты… Любишь всякие необычные штуки. Но камень вечности — вещь, которая позволит сестре найти меня, где бы я ни была. Я бы хотела, чтобы она всегда носила его с собой. Сестра, крепко держа меня за руку, проводила меня в мою комнату во дворце. — Коко. — Да? — Здесь опасно, так что ночью никуда не выходи. Не ходи без служанок. Если захочешь выйти, попроси рыцаря тебя проводить. Герцогство Ардос привезло с собой кучу рыцарей. Я округлила глаза и склонила голову набок. — Я ненадолго схожу на праздник перед охотой. Сестра ласково потрепала меня по волосам. Я хихикнула и схватилась за её руку. — Праздник накануне охоты. Это мероприятие знаменует начало турнира, куда могут прийти даже дети со способностями, чтобы посмотреть на охоту. — … Сестра выглядела озадаченной. — Почему ты такой умная? — Так что, я тоже иду! Я изо всех сил повисла на её руке, болтаясь на ней. Сестра тихо рассмеялась, явно в затруднении. — Ладно, но пообещай, что не будешь устраивать неприятности. — Обещаю не устраивать неприятности! — …Хм, может, сделать тебе ещё более милую причёску? От её слов, пока она возилась с моими волосами, моё сердце радостно заколотилось. «Точно! Я такая милая!»   * * *   Я в восторге! Сестра причесала меня, а служанка достала красивое платье. В розовом платье с кучей оборок, держа сестру за руку, я вошла в главный зал Восточного дворца Бёльгун. «Вот где сегодня будет праздник накануне охоты!» Вдоль стен сидели музыканты оркестра, а люди собирались группками, ведя беседы. Атмосфера напоминала императорский бал, но была чуть более непринуждённой. У входа в зал я заметила Калиго. — О-о-о! Калиго! — А, Коко?.. Может, из-за того, что я надела более милое платье с кучей оборок, чем обычно? — …Сегодня ты милая. Хлоя тихо рассмеялась и передала мою руку Калиго. — Где твой брат? — А, брат? Он искал вас, Хлоя. Кажется, пошёл туда, в банкетный зал… Наверное, вы разминулись. — Калиго. — Да? — Тогда постой тут пять минут, присмотри за Коко. Конечно, рыцари её охраняют, но на всякий случай. На лице сестры появилось лёгкое беспокойство. Я склонила голову набок. «Что такое? У неё какой-то хитрый взгляд. Неужели у сестры тоже есть какой-то план?» Не просто выиграть турнир, а что-то более… грандиозное. Но сестра считает меня совсем глупым щенком, так что не поделится никакими планами. Я решила стоять рядом с Калиго и просто наблюдать за происходящим. Авось что-нибудь да выяснится.   * * *   Коко не заметила, но Хлоя, как только вошла, сразу уловила взгляды, устремлённые на неё. Особенно отчётливо она почувствовала взгляд Далии, которая уже была здесь. Но дело в том, что у неё была запланирована важная беседа с великим герцогом Риверой перед самым турниром. Поэтому она лишь слегка проигнорировала взгляд Далии. Но та, конечно, не могла просто так пройти мимо Хлои. — Привет, Хлоя. Как поживала? Давно не виделись. Может, из-за того, что рядом были её подруги-леди? Далия была чуть более воодушевлённой, чем обычно, и даже слегка хихикнула, глядя на Хлою. В её смехе чувствовалась тонкая насмешка. Оглядев чёрное платье Хлои, Далия состроила сочувствующую гримасу, выгнув брови домиком. — Сегодня ты пришла без эскорта, одна? — … Хлоя слегка проигнорировала её, оглядывая зал, но Далия продолжала улыбаться. «Что ты можешь сделать, если твоего мужчину увели из-за твоего недостатка обаяния и шарма? Даже твои хвалёные способности уже не те, что раньше». Даже другие леди вокруг сдержанно посмеивались. Хлоя ведь была известна как «леди, которая пренебрегла женихом и довела помолвку до разрыва из-за отсутствия шарма». Но Хлоя выглядела так, будто ей это совершенно не важно. Её взгляд был прикован к дверям банкетного зала. «Что там такого у этих дверей?» Далия раздражённо посмотрела в сторону входа. И тут она увидела, как издалека идёт великий герцог Ривера. Другие леди вокруг зашептались: — Ох, это же великий герцог Ривера? — Его светлость тоже участвует в турнире? — Я слышала, он очень занят. Его неожиданное появление заставило сердца не только юных леди, но и матрон, играющих роль свах, забиться быстрее. — Возвращение самого завидного жениха светского общества? — У него до сих пор нет невесты? Этот турнир может стать отличной возможностью. Но вот что. Великий герцог Ривера направлялся прямо к ним. Далия в замешательстве огляделась. «Что…» Неужели он идёт к ней? Почему? Может, он ею заинтересовался? Она невольно потёрла покрасневшие уши, как вдруг… Великий герцог Ривера остановился не перед ней, а перед Хлоей и коротко произнёс: — Леди Хлоя Ардос, давно не виделись.