Глава 52 — 052

Глава 52   — И вообще, дядю с молодости отличал скверный характер, так что все его боятся. — … — Может, просто подыщем тебе другого наставника? Всё равно, как и прочих из боковой ветви, тебя наверняка выгонят. Только сердце поцарапаешь. — …Хын. — Мы-то знаем, какая ты выдающаяся, но по меркам дяди Билифа это может быть иначе. — А я всё равно чувствую, что справлюсь! Несмотря на увещевания Руса, герцог Ардос, пристально глядевший на меня, кхм-кхм, откашлялся. — Всё-таки ты у нас честолюбивая. Он, с видом человека, который в глубине души доволен, сказал мне: — Да, одно несомненно: став учеником Билифа, ты сильно вырастешь. Хочешь попробовать? Срок всё равно всего трое суток. — Почему трое суток? — Билиф… он выгоняет тех, кто не проявит себя за три дня. — Что?! — К слову, все до единого вылетали в течение трёх дней. — В общем так: если за ровно три дня он тебя не признает, я заменю его другим учителем. Этого нельзя было допустить. Я крепко сжала кулаки и решительно кивнула.   8. Билиф Ардос   Билиф Ардос. Младший брат герцога Ардоса, с большой разницей в возрасте. Красавец аристократической наружности с длинными серебряными волосами и небесными глазами. Однако… — П-почтительно приветствую господина Билифа. — … Он с людьми не разговаривал. — В-вы хотите ска… сказать: убирайся? — … Он молча поднял руку. В тот же миг родственник из боковой ветви, пришедший проситься в ученики, стремительно исчез. Куда-то далеко. Билиф недовольно посмотрел ему вслед и отвёл взгляд. С тех пор как он перебрался к шахтам Локи, он ни разу не пользовался своей силой. Но всё равно множество боковых родственников приходили, чтобы стать его учениками. Чтобы «доказать себя», они приносили кое-как сшитые куски пергамента в качестве самопрезентаций. От его холодного взгляда, прославившегося человеконенавистничеством, они довольно быстро сворачивали удочки. И сегодня, стоя в ленивой скуке, мужчина скользнул взглядом по лицам тех, кто смотрел на него с надеждой. — … Билиф даже не шевелил рукой — он просто смотрел на людей. Встретив его острый взгляд, люди опускали головы и впадали в замешательство. — Н-не понимаю, что это значит… — Может, он считает нас настолько ничтожными перед господином Билифом, что объяснять даже не стоит?… — …С бездарями он не обменивается словами… С вежливо-надменным, неприятным выражением лица Билиф в упор разглядывал боковых родственников. — Д-дело в том… мы пришли, чтобы стать учениками господина Билифа… От его леденящего взгляда мальчишка из боковой ветви тут же сжался. Он лишь слегка нахмурился, а атмосфера стала ещё холоднее. — Похоже, это не для меня! — П-позвольте откланяться, господин Билиф. Струсив, многие из боковой ветви поджали хвост и улизнули, и вскоре он остался один. И как раз в этот момент… на место ушедших вошёл низенький слуга. — Э-э, господин Билиф. Д-дело в том, что… — … — Его светлость герцог Ардос повелел… — … — Ч-что… принять в ученицы Коко Ардос, недавно удочерённую домом герцога. А из-за его спины вошла бойкая малышня с двумя хвостиками. «Так вот она, то самое благословенное дитя из слухов. Но говорят, со шрамом». С этой мыслью Билиф кивнул подбородком влево. — В-выйти и умереть?.. Слуга, истолковав жест по-своему, пустился наутёк. Провожая трусоватых беглецов, Билиф про себя цокнул языком и отвернулся. «Мелкая тоже, наверное, смылась». Но на месте слуги сереброволосая кроха осталась. — Здравствуйте! Я Коко! Он холодно посмотрел на малышку. Даже если она осталась, ему это было малоинтересно. — Вы хотите, чтобы я ушла? — Ты… — Хм, с первого взгляда видно, что ничего особенного. Вот так ты сказал! Они оба одновременно вздрогнули. — … — Ух! Ты же вроде ничего не сказал… почему мне кажется, что я тебя понимаю? То же самое хотел спросить и сам Билиф. Как она так хорошо меня понимает?   * * *   Билиф почти ничего не говорил, но я почему-то мгновенно понимала, что он имеет в виду. «Почему так?» Пока я ломала над этим голову, сидевшие рядом дети дружно цокнули языками. — Похоже, ту полукровку тоже выгнали от господина Билифа. Так и было. «Билиф выгнал меня! Эх ты, пло-о-охой!» В нижней деревушке у хижины в шахтах Локи, где жил Билиф, — в так называемой деревне Солла — был вспомогательный наставник, обучавший тех из боковой ветви, кого он выгонял. Каждый год многие приходили к Билифу и столь же многие вылетали, поэтому в роду и наняли отдельного наставника, чтобы работать с детьми. Словно «академия» по подготовке учеников Билифа. Те, кто за три дня проявлял себя здесь, после встречи с Билифом могли стать его учениками. …Меня тоже определили к учителю, который занимался «выдворенными». «Надо поскорее стать ученицей Билифа и стать о-очень сильной…» Пока я так думала, донеслись голоса детей. — Ха! Что за, мне что, с такой полукровкой на одном уроке сидеть? — Бесит же, честное слово. Я проигнорировала их, раскрыла перо и плотную бумагу, которые лично приготовил герцог Ардос, и тут… — И это называется благословенным дитём? Ничего особенного. — Ага. Говорят, у неё и священная метка только наполовину. Всё равно через три дня, небось, будет реветь и уедет. А там, глядишь, и из герцогского дома выкинут за непригодность? Пусть и лились гадости — мне было всё равно. Я косо глянула на малышню, которая тянула меня за хвостики.   — Тупой сучонок, полез защищать своего хозяина? Да просто иди и сдохни.   По сравнению с этой странной «галлюцинацией», что последнее время бродит у меня в голове, эти мелкие совсем ничто. — Эй, ребята, а что у нас сегодня по программе? Остаётся только блистать здесь, чтобы попасться Билифу на глаза! — Чтение Писания, но тебе это знать не об… Ребёнок договорить не успел, и я ответить — тоже. Под цоканье каблуков издалека вошла домашняя наставница. «Сразу видно — до ужаса строгая!» Учительница в очках в красной роговой оправе холодно посмотрела на меня. Я сделала вид пай-девочки и подняла перо. — Рада знакомству, маленькая госпожа. С сегодняшнего дня я буду вас учить. Зовите меня Мерси. — Привет, Мерси. — Тогда начнём урок. Это материалы, составленные господином Билифом. Прочтите. — Да! — Как вы знаете, Священное Писание — это свод догматов, записанный самим Богом. Оно написано на языке бога, и обычный человек прочесть его не может. Значит ли это, что нам никогда не узнать волю богов? Нет. К счастью, у нас есть толкования, составленные жрецами. — … — Разумеется, сегодня мы будем пользоваться и толкованием, но у всех вас есть особые способности, так что нужно тренироваться читать и без него. — Да! Но сейчас нам надо выучить толкование к этой версии текста, верно, учитель? — Да, верно. Я посмотрела на пачку пергаментов, что принесла Мерси. «Священное Писание, да? Честно, многого я не знаю». Похоже, это письмена, которыми пользовались, когда на мир нисходили щенячий бог, кошачий бог и прочие. «Хи-хи, язык зверей для меня — вообще пара пустяков!» Твёрдо решив, что никому не дам повода считать меня слабачкой, я принялась выводить знаки.   [В этом мире тот, кто говорит на языке животных, либо напрямую соприкасался с богом, либо получил…]