Глава 51 — 051

Глава 51   — Любовь? Это ты написал? — … Увидев улыбку Амиуса, у Калиго порозовели мочки ушей. — …Это не то! Она… это не так. [Тог да…] — …Я не разглядел, что именно написано, но и это не так! Мы просто, просто друзья. Но желание стать сильнее, чтобы суметь её защищать, у него было. — Чем занимаешься, Калиго? Услышав голос издалека, Калиго и Амиус поспешно обернулись. — Брат! Калиго спросил у великого герцога, входившего через главную дверь флигеля: — Где был? — Надо было кое-что проверить. В последнее время я занят. И впрямь, как и сказал, в последнее время он был весь в заботах, проверяя герцогский особняк. «Это из‑за того убийства?» «Точной причины я не знал, но он постоянно носил с собой отслеживающий магический артефакт и поддерживал контакт с герцогом Ардосом». — Говорили, что строят новый флигель для официально удочерённой Коко, — вот я и сходил посмотреть. — … — Люди из герцогского дома прямо души в ней не чают. — А… — Герцог Ардос, Рус Ардос, и даже герцог Берлан, который ей вовсе не родня, — все устроили подарочную атаку. Соперников, которых надо будет обойти, чтобы стать для Коко кем-то особенным, было немало. Видя, как Калиго сник, великий герцог Ривера спросил в ответ: — А твой флигель разве не сверкает? Ревнуешь? Вернёмся на север — сделаю ещё круче. Великий герцог отнёсся к этому без особого значения. Но у Калиго на душе стало горько. Уловив выражение его лица, великий герцог Ривера мимоходом сказал: — Хм, в последнее время ты усердно тренируешь искусство теней. Если хочешь стать сильнее, познакомить с жрецами усиливающего типа? — …А? — Лукреция Ардос. Жрецы, которых привезла хозяйка дома, — усиливающего типа. Одарённые усиливающего типа — те, кто развивает чужие дары. Взгляд великого герцога сузился. — Лукреция Ардос, разъезжая с такими жрецами, снискивает расположение людей рода. — А… — Похоже, поэтому хвалебных речей сейчас больше в адрес герцогини Ардос, чем в адрес благословенного дитя. — … — К тому же, говорят, жрецы высшего класса. Все мечтают усилить свои дары, поднялся ажиотаж. Калиго, поморщившись, сказал: — …Брат. — М? — Я друг Коко. Каким бы сильным ни хотел стать, без чести у таких жрецов помощи просить не собираюсь! Великий герцог Ривера звонко рассмеялся. Смотрел так, словно видел мальчишку, не осознавшего, что у него первая любовь. — Так что я пойду тренироваться. Брат, тут нет места, где можно потренироваться? — Насколько серьёзно? — Каждый день! По двадцать четыре часа! Глядя в пылающие глаза Калиго, великий герцог Ривера снова громко рассмеялся. Всего миг — и мальчишка, потерявший волю к жизни, переменился. Коко и правда особенная, стоит того, чтобы о ней заботиться.   * * *   Герцог Ардос, «в честь того, что ты стала моей дочерью», усердно таскал всё подряд. И размах был просто огромный. — Ох, ничего себе… это что… На полы флигеля уложили мрамор, в саду посадили молодые душистые деревца. В гардероб флигеля повесили сшитые по мерке — больше сотни платьев. И без того немалое число горничных увеличили ещё на несколько десятков. И вот в тот самый момент, когда с помощью строительного магического артефакта флигель в два счёта довели до совершенства… прибыли герцог Ардос, Рус и Хлоя. — Кхм. Мелочь, конечно, но как тебе? Герцог Ардос осмотрел флигель по углам и, похоже, остался весьма доволен. — Наверняка уже появилось ещё что-то, что ты хочешь. — Что на отца нашло… Слишком уж. Рус огляделся, словно увидел призрака. Сестра Хлоя тихонько прошептала: — Кажется, он готов на всё ради одного обращения. — Кхм! Тише! Коко, у тебя есть ещё желания? Говори, чего угодно. Он вскинул подбородок, будто хвастаясь своим достатком. «При таком-то размахе у обычного ребёнка уже и желаний бы не осталось». Но я — хитрый щенок. У меня было, что попросить.   — Коко, это я, Император Мышей. Насчёт Лукреции. Похоже, она приволокла кучу жрецов. — А? — Жрецы, кажется, исподтишка пускают о тебе дурные речи: мол, из‑за тебя Лукреция потеряла лицо, из‑за чего в храме стало трудно накладывать баффы…   Лукреция, которая привезла множество жрецов усиливающего типа. Лукреция, снискавшая расположение людей. И та самая злюка Лукреция, что издевается надо мной и в далёком будущем будет ещё сильнее мучить мою сестру! «Я должна стать сильнее и проучить её». А для этого и мне нужен бафф — одарённый усиливающего типа! Показав свои маленькие, как рисинки, передние зубки, я сказала: — Да! Есть, что хочу! — И что же? — Я хочу учиться! — Какой учёбе? А, светским манерам? Похвально, замарашка. В награду — учёба? Голова не заболит? — Если учиться, голова сильно заболит… — Не порти ребёнка, Рус. Как бы то ни было, Коко, ты теперь моя дочь, кхм. Учиться тебе надо. — Хм… Но, отец, есть ли сейчас достойные домашние учителя? — … Молча слушавшая сестра бросила: — Графиня Бордо — главная наставница высшего света. — Нет. Маркиза Камила получше… Но среди скользнувших у уха имён ни одно особо не запомнилось. Я вращала глазами и сказала: — Эм, но больше, чем светские науки… — А? — Я хочу сильнее раскрыть свой дар. Стать мощнее, чем сейчас! Внезапно повисла тишина. — …Почему? — Почему? Кто-то тебя обижает? — Ну… он у меня наполовину проявился… — Тех, кто обижал нашу замарашку, всех прикончить?.. — Хватит. К чему слова — принесу сыворотку правды. …По очереди: герцог Ардос, Рус и сестра Хлоя. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы их унять. — Эй, н-нет же, ничего такого не было! Сколько ни размахивай руками, уверяя, что никто меня не трогал, — в ответ я видела лишь гнев герцога Ардоса.   * * *   Лишь хорошенько их успокоив, я смогла продолжить: — Э-эм, вот… на прогулке услышала: одарённые усиливающего типа помогают раскрывать дары… Одарённый усиливающего типа, опираясь на свою ману, может начертать на другом сложный магический круг; это тоже помогает в проявлении дара. «Мне нужен тот, кто поможет поднять уровень моего дара света». Только так я смогу, не как в будущем, спасти мою сестру. Но стоило произнести «усиливающего типа», как их взгляды потяжелели. — Ты про жрецов? — Тётя Лукреция меня не любит, и дяди жрецы говорят, что мне усиления накладывать не будут… — М-м… Может, я сказала слишком прямо. В воздухе повис тяжёлый взгляд — и тут я бодро сказала: — Ничего! Я, я… вчера вечером со старшей горничной выучила имена прямых родственников рода. И среди наших тоже есть одарённый усиливающего типа! Причём очень-очень сильный. Это ложь. На самом деле я видела это в будущем: что сильнейший из усилителей — Билиф Ардос, дядя Руса и Хлои. «Но сейчас он, говорили, совсем ушёл из рода». Живёт в хижине и ни с кем не встречается. Если вернуть такого человека в род, голос Лукреции поубавится. «Шах и мат!» Самодовольно похвалила себя за ум, и… — …Ты про Билифа? — Да! — Его дар, хоть и усиливающего типа, называется «обучение»… Его голова хранила неисчислимый объём знаний. А значит, он не только умел раскрывать потенциал, но и мог передавать часть этих знаний избранному ученику. Это была не простая способность учить. Даже не обучая напрямую и не разговаривая, он мог особым образом переносить знания из головы в голову. Ходили слухи, что он способен усиливать дар в десять раз; одарённые по всей империи мечтали стать его учениками. Если это он, возможно, он подскажет, как развить дар света!.. — Да, я хочу учиться у господина Билифа! На мои слова герцог Ардос озадаченно потёр подбородок. — Но чтобы стать учеником Билифа, есть одна большая преграда. — У дяди мизантропия. Он вообще не разговаривает с людьми. — Ух. Я же щенок — может, это не в счёт?