Глава 38 — 038

Глава 38   Я во все глаза уставилась на горы подарков. «…Этого в моих планах не было?» Старшая горничная смущённо сказала: — Ведь маленькая госпожа теперь в большой милости у его светлости герцога. Похоже, некоторые проворные боковые ветви решили, что об отказе от удочерения речи не будет, и уже налаживают связи. — М-м… Наверное, потому что всё закончилось. Я толком не поняла, о чём она. Покосилась на свёртки с подарками и фыркнув, пошевелила пальчиками ног. «А поесть-то тут совсем ничего?» Особенно не было ни крошки сладкого картофеля. Старшая горничная осторожно произнесла: — Вообще-то вы можете получить кое-что получше. — М-м? — Его светлость великий герцог Ривера передал, что хотел бы лично поблагодарить маленькую госпожу. Он скоро прибудет в наш дом. — У-у? Я хихикнула, предвкушая: вдруг старший брат Калиго выглядит как взрослый кот. Горничная протянула мне пергамент с надписью «список подарков». — Как вы и сами знаете, великий герцогский дом знаменит как род мастеров магических артефактов. — У-у… — Так вот. Его светлость герцог Ардос велел вам взглянуть в «каталог» и подумать, что бы вы хотели получить с великого герцогского дома. Сам всё систематизировал и прислал… Я во все глаза уставилась на пергамент, длиной намного выше меня. Эй, да это слишком щедро! — Честно говоря, вы можете просить всё. Его светлость объявил, что отдаст целый мир тому, кто спас наследника дома Ривера. Даже целый мир? Я только рот раскрыла. Казалось, изо рта вот-вот пойдут бульки.   6. Великий герцог Ривера   Тихо-тихо. Вжик. Тихо-тихо. Вжик! Я вскинула брови, глядя на маленького мальчика, Калиго, который крался у меня за спиной. — Почему ты за мной идёшь? — …Просто. Скучно. Я посмотрела на тень неподалёку от него. Но… Указывая на тёмную тень у него за спиной, я возмутилась: — Ты-ты-ты, ты же не только сегодня за мной таскаешься! На полу моего флигеля каждый день чья-то тень! — Я учусь ею управлять. Калиго Ривера. Его способность относилась к школе тёмной магии — тени. Он мог свободно двигать тени людей, а ещё и атаковать, и защищаться ими — редкая штука. Может, после того как на нём появилась метка чёрного тигра, у него стало больше маны. Видимо, он творит тени где ни попадя. — Но почему ты тренируешься именно на полу моего флигеля?! — Просто. Интересно, что ты делаешь. …Я уставилась на тень, что плелась у меня за спиной. Эта тень всё время меня преследует. Нервирует. Мне бы за моей сестрой бегать — и то хлопотно. А тут ещё кот увязывается! — На севере усадьбы, у крепостной стены, есть отличная площадка. — М-м? — Для игры в мяч — самое то. Я навострила уши на слова Калиго. Корпус тоже подобрала, будто хвост отважно вздёрнула. — В мяч? Так и решили! Мы с Калиго направились к северной стене. — Кидай! Калиго метнул мяч в воздух. Я со всех ног помчалась за мячом, который Калиго швырнул шух — и нет. Теперь я уже совершенно свободно ходила и бегала, как человеческий ребёнок. Но ловить мяч всё равно было трудно. Стоило мне почти поймать — под мячом бурлила тень и уводила его из-под рук. «Ух ты, играть с Калиго в мяч безумно весело!» Заливисто смеясь, я изо всех сил бежала за мячом и, наконец, ухватила его. Прижав мяч к груди, я снова побежала к Калиго. — Вау, Калиго! Ты о-о-очень здорово бросаешь. Раньше тренировал бросок? — Нет. С тобой — впервые. Ему уже десять… А я у него первая, кто играет в мяч?! «Бедняжка…» Я чуть не прослезилась. — С тобой у меня всё впервые. Ведь мы друзья. — Угу! То ли я чересчур энергично кивнула, то ли ветер подул. Мои волосы разметало. Калиго тихо улыбнулся и откинул мне волосы с лица. — Давай играть дальше. — Ага!   …Мы и правда договорились продолжать. Тем вечером. Я указала лапой — то есть рукой — на чёрное небо без единой звезды. — Точно продолжим? Мы вдвоём и дальше будем играть в мяч? — Ага. Я у герцога получил разрешение. — Хотя ночь без теней. Но в темноте даже интересней! Хоть ночь была хоть какая тёмная… «Я же супер-могучая Коко!» Мы с Калиго носились вовсю. Ночью к нам ещё Амиус прибежал. — Уже пора бы ему прийти. Кроме этих загадочных слов Калиго, всё было отлично. Мы тяжело дышали уже добрый час. — Ох, мяч укатился к стене! Я сбегаю! Запыхавшись, я помчалась к воротам. Мчалась изо всех сил, глядя только на мяч. «Хок, что это?» Секунда — и будто время замерло, воздух изменился. Словно кто-то с мощной аурой приближался… «Вон же лежит мяч!» Но куда там — несмотря на то, что пушок у меня на макушке встал дыбом, я помчалась дальше. И тут кто-то медленно наклонился и поднял мяч вместо меня. «Кто это?» Человек, намного выше меня ростом. Я замешкалась, подошла ближе, он протянул мне мяч и мягко сказал: — Привет. — …Кто вы? Я растерялась и подняла взгляд. Золотые, как солнце, волосы и алые глаза, словно рубины. Если сделать Калиго чуть мягче и теплее и поменять цвет глаз — получится такой мужчина. — …Брат! …Это был великий герцог Ривера. Незаметно подошедший Калиго тихо сказал: — Это правда ты, брат. — Калиго. — Я… полностью поправился. Великий герцог спокойно всмотрелся в выздоровевшего брата. Он чуть склонил голову. А потом медленно произнёс: — Да, похоже, правда совсем выздоровел. Великий герцог ласково улыбнулся и пригладил брату волосы. — И смелости, кажется, прибавилось. — Ага! — Прям как настоящий рыцарь, мой брат. — Знаешь, я теперь смогу стать настоящим рыцарем, брат. Стану силой, полезной северу. Мальчик говорил чуть неуклюже, но гордо. Великий герцог рассмеялся звонко и светло. — Для начала — учись держать меч. Научись и чудо-зверей приручать. И подрасти ещё надо. До настоящих боёв тебе пока далеко. — Брат. — А? — Я правда стану сильным. У меня появилась смелость. На словах о смелости великий герцог на миг задумался. Потом снял с пояса меч. На ножнах сверкали камни. Он протянул меч брату и широко улыбнулся. — Дарю тебе этот меч. Он был моим. Белое лицо Калиго тронул лёгкий румянец. — …Спасибо, брат. А я тем временем болталась у него на руках и вертела глазами. Знаете… Встреча брата, победившего болезнь, и старшего, который молча его поддерживал. Очень-очень красиво и трогательно. «Но почему этот великий герцог держит меня на руках, пока они такое говорят?» И как раз в этот момент… Взгляд Калиго упал на меня, и глаза у него стали суровее. Из мурчащего котика снова превратился в колкого. — Брат. — А? — Отдай мне Коко. — …Что? — Я сам её понесу. Он протянул ко мне руку. В его жесте и взгляде читалась слабая, но явная жажда. Великий герцог удивлённо вскинул бровь. — …Не брата, а Коко? — Ага. Глядя на его суровые глаза, великий герцог усмехнулся. — Значит, это и есть наша спасительница, да? Доклады я получил. — … — Но, знаешь, Калиго… — Ага. Калиго крепко сжал мою руку. — Кажется, спасительнице и старшему брату нужно поговорить с глазу на глаз.