Глава 28 — 028

Глава 28   Потому что те слова — это строчки из песни, которую владелец <Птичьего кафетерия> всё время напевал. Птица, которую хозяин обожал, тоже нередко подпевала. Стоило спеть эту песню — и птица не устраивала переполоха из‑за новичков, быстро успокаивалась. Я уставилась на неё и улыбнулась круглыми глазами. — Я, знаешь, и на улице с птицами отлично лажу. Им эта песня нравится — а ты, случайно, не знаешь её? — … Её взгляд дрогнул. — Я о-о-очень люблю птиц. Поэтому очень хочу встретиться. Можно? — А… На миг повисла тишина. Рус медленно открыл рот: — Впрочем, наша грязнуля, даже тигра приручила? Кхм-кхм. Это я так, совсем не хвастаюсь. Рус! Вдруг пригодился! — Точно! Я приручу птицу и покажу! У меня есть свой особый способ! Я вспыхнула глазами и крепко сжала кулачки. Тут официантка растерялась. «Выглядела как дворянка — не накличем ли беду?» — читалось у неё на лице… — Даже если поранюсь, ни слова не скажу! Могу даже подписать контракт! — Это… Когда официантка замялась, лицо Руса стало суровее обычного. Я-то уж подумала, он сейчас пригрозит, но… — Поможешь нам? Я компенсирую деньгами. Он достал из кармана увесистый мешочек с золотом. Там было не меньше десяти миллионов голдов. «Ва-а, Рус — богач!» Глаза у официантки вспыхнули. — Хорошо! Тогда ровно 5 минут. Птицы у нас очень свирепые!   * * *   Я одна юркнула на второй этаж, в маленькую комнату. Еле отвязалась от Руса, который тоже хотел пойти: сказала, что мне нужно видеть всё одной. «Ровно 5 минут! За это время всё улажу!» Судя по тому, как Рус переминался с ноги на ногу, через 5 минут он точно помчится за мной! В окне напротив сразу был виден насест. На жерди сидело больше десятка птиц, но… «Вот она! Синяя птица! Подруга моих дворняжьих времен!» Разумеется, сейчас я не могла первой назвать им своё прежнее имя. Жаль, что нельзя вот так прямо сказать: «Вообще-то я была твоей подругой!» Я посмотрела на необычную птицу: синие крылья, усыпанные белыми пятнышками. — Привет, птичка. Рада встрече! В тот миг птица бух — сорвалась с насеста, а потом вновь резко взмыла. — Что… что такое? Кто ты? Как это ты, человек, говоришь на птичьем? — Хи-хи. Я выучила язык птиц! — Что за… до невозможности странная человеческая особь. Впервые вижу такую юную девчонку-человека. Крылья на миг перестали махать. Увидев, как в её глазах вспыхнул интерес, я негромко сказала: — Ты знаешь вожака стаи дворняг, Чогласа де Кордия Третьего, сокращённо «Чоко»? Птица принялась яростно теребить клювом моё предплечье и прочирикала: — Чоко? Ещё бы. Мой второй друг. — Вообще-то я с Чоко знакома. — Что? — Так что, вот что… можешь выполнить одну мою просьбу? Я лучезарно улыбнулась и протянула руку погладить перья. Но в тот самый момент в глазах птицы сверкнуло. С дальнего насеста разом сорвались несколько птиц. Со всех сторон на меня ринулись пернатые, чтобы обездвижить. — А-а-а! В одно мгновение крылья заслонили мне весь свет. Прежде чем зрение пропало под крыльями, я успела увидеть, как одна птица, держа в клюве толстую верёвку, туго стягивает мне запястья. — За что… за что вы меня вяжете?! — Не неси чушь. Чоко умер! И к тому же мы ненавидим большинство людей. Чоко тоже людей ненавидел! — Эй, н-ну… Что это за птицы такие озверевшие! — Так что он точно не подружился бы с каким-то незнакомым человеком! Всем приготовиться — залп. После этих слов все птицы сомкнули круг. Тьфу, совсем мне не верят. Хотя понять их можно. Меня и сестрица не узнаёт — с чего птице, с которой мы встретились лишь на миг в мои дворняжьи времена, меня узнавать? Да и имя тогда у меня было другое. — Это правда! У меня есть доказательство! Проверьте мой карман! — …Карман? Я кивнула птице, что легонько взмыла к карману. — Вот, смотри! Круглая игрушка-змейка, которую Чоко дарит только близким друзьям! Мой козырь! Я тайком утащила её из особняка сестрицы во время операции «изгнание горничных» — игрушка в виде змеи. Когда-то, в бытность дворнягой, я получила её. Когда меня удочерили, взяла с собой, а потом спрятала в коридоре флигеля. «Как же хорошо, что она до сих пор сохранилась!» Чирик, увидев игрушку, широко раскрыл клюв. — К-как она у тебя? Её могут иметь только самые близкие к Чоко. — Ага! Именно! — Хо-о… Я шепнула так, чтобы услышал только Чирик, сидевший у меня на плече: — Ещё знаешь, я и твои секреты все знаю? Птица явно растерялась — пора было вбить последний клин. — Ты танцевал попкой перед человеком, который тебя кормит, и строил ему глазки. — Я… я так не делал. — А как у барака целился гадить на головы солдат, да промахнулся и грохнулся им прямо на головы. — Чоко, да как он посмел выболтать человеческой подруге все мои тайны?! — А ещё ты влюбился в красноголового орла, пел ему признание и едва не стал его обедом — опозорился… — И-и-и! Кто… кто ты такая! — Хи-хи, выполни мою просьбу — и никому ни слова о твоих тайнах! — Да это же чистый шантаж! — Точно, шантаж! Птица, что закрывала мне обзор, вспорхнула вверх. Наконец-то я снова всё видела. — Уф… Поверить невозможно, но деваться некуда. Говори, что нужно. — Предмет с древним заклинанием, который может остановить буйство мага теней, — знаешь, что это? — Ага. Кольцо под названием <мелодия святого Пилафа>. Птица сказала это между прочим. Но он определённо гений! — Вот оно? Тогда ты знаешь, где оно? Я была уверена: эта вещь сможет исцелить герцога Ривера. Но, говорили, даже людям из гильдии информации его найти было невероятно сложно. «Но с чириками — другое дело». Они слышат и дневные, и ночные разговоры. Да они за три секунды находили даже кость, спрятанную бродячим волком. «Они что угодно выследят». Птица встретила мой блестящий взгляд, молча сомкнула клюв и пробормотала: — Да. И где оно, тоже знаю, но… Так и есть! Я едва не взвилась от радости, но осторожно спросила: — Тогда… сможешь достать? — Достать можно. Но вещь опасная. Зачем она нужна такой малышке, как ты? — Чтобы спасти друга. Острый взгляд птицы впился в меня. Казалось, она проверяет, правда это или ложь. Я упрямо выдержала этот взгляд. «Я верю. Чирик — хороший. Он точно мне поможет». И… Наконец птица величественно разомкнула клюв: — Нет. …А?! — Я ненавижу людей. Проваливай немедленно! Кья-я-я! Оглушительный крик разорвал воздух.