Глава 19 — 019

Глава 19   — Спасти тигра мне помогла госпожа Хлоя. — …Что? Спасти? — Да! Госпожа Хлоя помогла! Я уставилась на Лею, которая была свято уверена, что тигр умер. — Хм-м… ладно, подам рапорт, опираясь только на твои слова, что госпожа Хлоя тебе помогла. Она уставилась на меня и выключила записывающую сферу. — Так и отправлю дело наверх. Тьфу, схватилась, как назло, за гнилую верёвку. — Я за гнилую верёвку не хваталась! Я протянула вперёд пустые ладони. Лея уж было хотела меня высмеять, как вдруг перекосилась от отвращения. — Фу, мерзость! Решив, что её план удался, она поморщилась и вышла. Я посмотрела себе на ладонь. «Ой, тут богомол был». Я спустила дружка-богомола на пол. Сестра говорила: «Тюрьма — фу», — и ни за что не показывала, вот я и не знала! Глаза заблестели, нос сам собой принюхался. «Если подумать, люди, говорят, запросто в тюрьмы попадают». Щенков-то обычно в тюрьмы не сажают. Значит, я и правда стала человеком. Я шёпотом поздоровалась с маленьким паучком, карабкавшимся по полу: — Привет, паучок! Будто гуляю в новом месте!   * * *   — Короче, выглядела она ужасно подавленной. Я подошла — даже не взглянула, уткнулась носом в угол. Так донесла горничная, которую поймали шпионящей у флигеля Бастилии и выгнали. Рус вспыхнул от злости, выругался и топнул ногой. — Вот чёрт. Охренеть. — Наверное, плачет?. — Из-за какого-то тигра дух ребёнку ломать! Живой человек важнее, чем зверь. А? Я не прав? Пока Рус кипятился, Дот тихо пробормотал: — Это не какой-то тигр. Это… дух-зверь. — Чего? Если я сказал — значит, так и есть. — Простите. Но для ребёнка это и правда беда. Мало того что могут отречься, так ещё и другое наказание навесить. Не успел Дот договорить, как лицо Хлои скривилось. — Тише. Хватит трепаться. Незаметно в флигеле повисла гнетущая тьма. Горничная, закончив доклад, удалилась. Рус, Хлоя, ветеринар Дот — втроём восседали, и атмосфера была, как на похоронах. Рус с досады ударил себя в грудь. — Старик совсем из ума выжил. Запереть в камеру мелкую? Так зверь бы сделал, не человек. — Ох, господин Рус. С такими словами вас снова за границу сошлют. — Ха, старика тут нет… Дот, ты что, шпион? — Н-ни в коем случае! Рус устало сморщил лоб. — Похоже, сперва надо увидеться с отцом. Хлоя, ты пойдёшь к нему? Он тебя больше всех слушал. — … Когда на лице Хлои проступило задумчивое выражение, Рус ткнул в неё пальцем. — Что, убеждать старика не будешь? — … — Тогда хоть к Коко сходишь? Я сейчас пойду. К мелкой. Пойдём вместе? — …С чего бы. — Да та мелкая тебя больше всех любит. Хвостиком за тобой бегает, как щенок. — И что. Рус окинул Хлою взглядом с ног до головы. — Ты и правда редкая мерзавка. Знаешь? Ладно. Пойду один. И старика уговаривать тоже на мне. Максимум пришпилят ещё лет тридцать ссылки, не больше. А? — Ой-ой-ой, господин Рус! Несмотря на уговоры Дота, Рус вскочил и ушёл. А Хлоя всё сидела, стискивая мелко дрожащие руки.   * * *   — Эй, открой камеру. — Ч-что? Это не камера… Официальное название — флигель Бастилии… — Что ты несёшь? Все знают, что вы его как тюрьму используете. Дверь открой. — Госпожа Терезия запретили посторонним вход. Раз вы представитель хозяйки дома, мы… мы ничего не можем… — Да плевать! Тогда и меня запирайте. Мне как раз хочется — в камеру, немедленно. — К-как можно сажать в т-тюрьму прямого к-кровного родственника… — Тогда заткнись и открывай. Стражники переглянулись и зашевелили губами. «Разве десять лет обучения за границей были не затем, чтобы приструнить его нрав?» «Он же ещё больший сорвиголова вернулся». Один из них отважился заговорить: — Если вы сломаете тюрьму, то даже вы, господин Рус, будете наказаны по семейным законам… — Да вы меня бесите! Рус приподнял руку. Из его ладони потянулся ветер — стражник моментально захлопнул рот. Рус, как от надоедающих мошек, отмахнулся взглядом. — Всё, скатертью дорога. Разметав стражников своей способностью, он рванул дверь так, что та едва не разлетелась. И… В углу маленькой комнатушки виднелась круглая затылочная макушка. Малышка величиной с ладонь, Коко, глядела только в стену. Уж не свихнулась ли? Ребёнок и вправду может сойти с ума, если его посадить. Остервеневший Рус сжал кулак и широким шагом вошёл в камеру. — Эй, Коко. Коко, уставившаяся в стену, повернула голову. В тот миг, как их взгляды встретились, Коко — за… — Ура! Господин Рус! …заулыбалась? Не расплакалась, а светится. «Нет. Просто эта мелкая умная, не хочет, чтобы мне больно было». Он сжал ноющую грудь и проворчал: — Придёт отец — вытащит тебя. Немного потерпи. — Не-а, я и сама смогу выйти! — Куда ты, малявка, одна-то выйдешь. Крошечная, как тряпичная кукла, такая нежная. Кажется, ещё миг — и её вьющиеся волосики разлетятся пряжей. — Ты хоть не замёрзла? — Угу! Тут столько интересного! Он сел прямо на пол камеры и пробурчал: — Ну и ладно. Я тоже не мёрзну. Посижу с тобой. — Можешь идти. Всё равно через десять часов тигр оживёт… — Тигр сдох, дурында. — Нет, тигр жив. Мы с сестрёнкой его спасли. — С ума сойти можно. Тут бы на коленях до посинения вымаливать прощение — и то мало. Он пару раз с досады стукнул себя в грудь. Тут у Коко упрямо сжались губки. — Раньше сестра говорила: человека загоняют в самый конец, а потом он делает «перелом» — вот это круто. — А? — Значит, сейчас я могу быть очень-очень несчастной. Тогда потом сестра станет ещё счастливее. Что у этой малявки в голове? Перелом, счастье… Как будто козырь припрятала. «Но тигр-то наверняка умер». Рус с тоской взъерошил себе волосы. И тут… Послышался стук каблуков, издалека приближались шаги. Появилась девушка с холодным взглядом. — Рус, я же просила тебя в тюрьме бардак не устраивать. — …Хлоя Ардос? От имени Хлои Коко широко распахнула глаза. — Тебе нельзя здесь быть. — Почему? — Тут, тут слишком темно… Рус небрежно ответил: — Ты не знала? Она — маг тьмы. Управляет тьмой. Ей и в темноте видно. Это у меня глаза сдают, вот обо мне и думай. — Нет, не в этом дело. Здесь настолько кромешно и черно быть не должно… «Что с ней?» «Я думал, Коко обрадуется Хлое». «А она, наоборот, стала беспокойной».   * * *   Хлоя спрятала руки под подол платья. Мелкая дрожь в пальцах не унималась. Так бывало, когда она входила в темноту, созданную не ею самой. Люди думали, что ей нравится прятаться во мраке. Но это было не так.   — Госпожа Хлоя, вы должны выживать и во тьме. — … — Тогда вы станете истинной наследницей рода. Если не хотите бросить тень на подвиги его светлости герцога, терпите.   В детстве Хлою заперли в сыром подземелье и морили голодом неделю. Когда она выбиралась из кромешной тьмы, отец, разобравшись, убил её наставника. «Но знаешь что». «Даже если мучителя убили, раны детства заживают долго». Поэтому и в собственный подвал в особняке она почти не спускалась. Не любила, что в неожиданный мрак её бросает дрожь. И вот почему же сейчас… Коко затопала ножками и забормотала: — Надо скорее уходить! Тьму нельзя, госпоже Хлое нравится тёплое солнышко. «Почему же в этом её порыве… я увидела того маленького щенка, который лизал мне тыльную сторону ладони, словно зализывал мои раны?» Причина-то понятна. «Так чисто и искренне меня любил и обо мне заботился только мой пёсик». Просто на миг в заботливом голосе ребёнка мерещилась Коко. Она забыла, что хотела сказать, и уставилась на Коко. Коко вскочила и ткнула в неё пальцем: — Правда-правда, зачем ты пришла! — А что, недовольна? — Не надо меня спасать! Здесь опасно! — Следи за языком. — В смысле «языком»? Языка тут нет. Да уж… Дурашливая. — …Говори вежливо. Я пришла не спасать тебя, а поговорить. Она провела ладонью по лицу и посмотрела в сторону двери. — Рус, ты что здесь делал всё это время? Головой думай. — Ты меня плохо знаешь. У меня голова для красоты. — Рус пожал плечами. — И как, по-твоему, надо думать головой?