Глава 14 — 014

Глава 14   * * *   — Чего же этот тигр вообще хочет?! Я в отчаянии взъерошила волосы. Чёрный тигр снова исчез, став невидимым. Я ещё долго кружила вокруг того места, но тигр больше не появлялся и даже не оставлял новых надписей. «Но по его взгляду было ясно, что он хочет пойти со мной…» Так почему же он не может этого сделать? «Конечно, я переживаю за сестру, но теперь мне уже жалко самого тигра. Мне так хочется его крепко обнять…» Я задумчиво схватилась за голову, погружённая в размышления. Кстати, я вспомнила статью, прочитанную в газете из будущего. Там говорилось, что позже было найдено лишь тело тигра, который в конце концов заболел и тихо угас, умерев в одиночестве. Его смерть сопровождалась несколькими странными подсказками. «Перед самой смертью он пытался вернуться туда, где жил раньше…» Что-то смутно прояснялось, но до конца я ничего понять не могла. Продолжая размышлять, я незаметно прошла мимо того места, где встретила тигра, и вскоре оказалась перед большим незнакомым зданием. — Ой, а это я где? Человеческие детские ноги оказались намного быстрее собачьих лап. На севере особняка располагался зал совета старейшин, несколько старых построек, тренировочная площадка и… учебный корпус для боковых ветвей семьи? Я впервые видела это место и уже хотела повернуть назад, как вдруг раздался звонок. Двери распахнулись, и из здания высыпало пятеро или шестеро детей. Все они были одеты в одинаковую форму с маленькими ярлычками на груди. — Эй, а ты кто такая? — Новенькая, что ли? Красиво одетые дети мгновенно окружили меня. «У меня нет на это времени…» Я растерялась, когда дети начали разглядывать меня, словно животное в зоопарке. Нерешительно я представилась: — Я, я Коко. — Коко? Что это за имя такое? Простонародное, что ли? Фамилии у тебя нет? — Ага… Я живу вон там, в отдельном домике. — Хм-м… — А-а, так ты та самая «благословенная малышка»! Стоило этому прозвучать, как любопытство на их лицах мгновенно сменилось презрением. — Я знаю, кто ты. Ты же фальшивка. — Поэтому у неё и служанок нет, и ходит одна, как простолюдинка! — Зачем ты сюда пришла, а? — Сидела бы тихо и ждала, пока тебя выгонят из семьи. Чего ты здесь забыла? Почему они вдруг начали меня травить? На меня внезапно обрушился шквал оскорблений, и я прикусила губу. Когда я была бездомной собакой, люди тоже меня часто обижали. Однажды даже ударили камнем по голове, и с тех пор на том месте перестала расти шерсть. «С-страшно…» Когда дети окружили меня и начали бросать свои едкие слова, моё тело задрожало, а в голове стало пусто. Я понимала, что говорить такое нельзя, но от страха непроизвольно отступила назад и пролепетала: — Я… я просто хотела помочь тигру… Я поговорила с ним, чтобы узнать, как его можно вылечить… Пожалуйста, не злитесь на меня… — Что? — …Я, я уже ухожу. Я сделала шаг назад, собираясь уйти. Поняли ли они мои слова? Дети на мгновение замолчали. А спустя три секунды один из них резко схватил меня за волосы. — Что несёт эта глупая простолюдинка?! Тигр уже давно исчез! Как ты могла с ним разговаривать?! — Она не только фальшивка, но ещё и врунья! — Врунья? — Даже не знает, что такое врунья! Это значит лгунья! — Я не такая… Я правда могу говорить с тигром! У меня есть сверхспособность! — Ну и смешная. Эй, способности делятся на пять основных типов. Среди них есть «легендарные способности» класса Эйтра, ниже идут классы Виденто, Сидиан и самый низкий — Диран. Даже если твоя способность всего лишь простенькое общение с животными уровня Сидиан, у такой ничтожной простолюдинки её быть никак не может! Я ошарашенно смотрела на ярлычок ребёнка, который так уверенно перечислял классификации способностей. «Спид Вагон». Он даже выглядел так, будто действительно хорошо разбирался в том, о чём говорил. Едва придя в себя, я тихо пробормотала: — Моя способность не «близость с животными». Я могу с ними разговаривать. — Что за вздор! Прямая коммуникация с животными и духовными существами — это способность уровня Эйтра, легендарный талант, существующий лишь в древних сказаниях! От этих слов глаза всех присутствующих округлились от удивления. Но больше всех удивилась именно я сама. «Ого! Значит, щенячий бог подарил мне что-то невероятно крутое!» Моё смятение быстро улеглось, и я даже начала радостно покачивать бёдрами, будто виляя хвостом. «Хи-хи, я самая крутая собачка на свете!» Настроение моментально улучшилось. Однако остальные дети продолжали громко обвинять меня: — Ха! Глупышка! И так уже ясно, что ты фальшивый благословенный ребёнок, а теперь ещё и врёшь про свои способности! Я гордо подняла голову, словно уверенно задрав хвостик. — Хм! Я просто прощу вас, потому что вы ещё дети. — Что? — Когда в следующий раз я докажу, что моя способность настоящая, вы обязательно передо мной извинитесь. Понятно? Я снова гордо вскинула голову, как и подобает смелому щенку. «Пойду лучше найду тигра!» Но именно в этот момент возле учебного заведения начали останавливаться экипажи. Из них выходили знатные дамы. — Сынок! — Мама! — Не «мама», а «матушка». Похоже, дети собрались здесь, потому что уже наступило время возвращаться домой. Лица ребят, недавно окружавших меня с ехидными и злыми выражениями, быстро посветлели. Все они поспешили к экипажам, и вскоре я осталась одна перед зданием учебного заведения. Несколько дам, заметив меня, одиноко стоящую у ворот, слегка наклонили головы. — О, кто это? Впервые вижу эту девочку. — Мам, это она! Ну та, про которую ты говорила, фальшивый ребёнок! — Фальшивый? Ах… Простите, благословенный ребёнок. — Бросив небрежные извинения, дама тихо прошептала своему ребёнку: — Как представитель высших слоёв общества, ты должен быть добр даже к ребёнку, который скоро станет простолюдином. Это и есть благородство — ноблес оближ. В отличие от детей, взрослые умели скрывать свои истинные чувства. Однако в их глазах явно читалось презрение. «Все они думают, что меня скоро выгонят…» Но ещё печальнее презрения была жалость, мелькавшая в глазах некоторых добрых женщин. — Так нельзя говорить. Этот ребёнок достоин жалости, будь с ней повежливее. — Тц. — Скорее садись в карету. Знатные дамы, будто защищая своих драгоценных детей, крепко обнимали их и садились в экипажи. Изнутри доносились тёплые, ласковые голоса. «Они выглядят такими счастливыми вместе…» Постепенно шум стих, и я осталась совсем одна. Я крепко прижала маленькую ладошку к груди. Мне было всё равно, если люди осуждают или игнорируют меня. Ведь я могла оскалить свои крохотные зубки и зарычать в ответ: «Ар-р-р!» Но когда меня воспринимали как жалкого бездомного пса, у которого даже нет семьи, это было совсем другое дело. «Я вовсе не несчастная бездомная собака! Я умная и хорошая собачка, у которой есть хозяйка!» Вид детей, уходящих домой к своим семьям, чуть не пронзил моё сердце словно кинжалом, но я не позволила этому случиться. Я сжала кулачок и решительно посмотрела в пустоту. «Я совсем не жалкая». Я такая храбрая! Даже перешла через радужный мост, чтобы снова встретиться со своей старшей сестрой. Какое мне дело до этих жалостливых взглядов? Мне нужно только одно. Только моя сестра. Стоило вспомнить о ней, и смелость снова наполнила моё сердце. «Да, я верна только одному! Ведь я животное, которое следует своим инстинктам!» Я бодро и решительно шагала вперёд, но вдруг остановилась, широко раскрыв глаза и кое-что осознав. — Хок! Мы, животные, отличаемся от людей. Мы очень простые существа. Если нам что-то запало в душу, мы думаем только об этом одном. Причина, по которой я снова вернулась в этот мир, перейдя радужный мост. Причина, по которой тигр отказался от предложения покинуть клетку и отправиться в «лучшее место». Она может быть только одна. «И это…»