Глава 93 — 93

Глава 92: «Господь и боги» Войдя в терем, Ростислав распечатал грамоту от Порея. В письме воевода сперва выражал князю свою преданность, а после переходил к делам Ростовским, начав с самой истории города. Ростов был величайшим градом росов в Северо-Восточной Руси. Процветал он по той же причине, что влекла сюда людей: великая торговля по Волге манила купцов и воинов. Благодаря волжскому пути Ростов стал первым среди городов округи, но за этим блеском скрывались густые тени. Изначально Ростов принадлежал племени меря – одной из финских ветвей. Но когда росы заложили здесь свой город, старое поселение было уже разрушено, и нынешний Ростов вырос на его руинах. Хоть город и звался новым, в нем по-прежнему жило множество мерян. Они селились в развалинах былого Старого города, что стоял супротив Ростова Нового. Меряне были народом, глубоко перенявшим русские обычаи. За долгие годы соседства они впитали культуру росов и даже начали поклоняться восточнославянским богам еще до того, как Русь приняла крещение. В том и крылась главная беда: когда на землю пришла вера Христова, меряне Старого города остались верны прежним идолам. Так два города встали друг против друга. Меря в Ростове были силой грозной, они держали под собой весь Старый город и ни в чем не уступали Новому. Да и в самом Новом граде не все были христианами – власть старых богов оставалась велика. Новый город держался лишь стародавними привилегиями, данными еще Святым Владимиром. Правители Ростова более всего опасались усобицы. Для них город был родным домом, и никто не желал его разорения, но и в вере они уступать не могли. Ибо если хочешь оставаться частью великой семьи русской, должен ты хранить верность Христу. К тому же и в самом Ростове уже сложилась крепкая община христиан. Оттого ростовцы и звали Ростислава к себе. Они чаяли, что князь из Киева разрешит их споры или хотя бы примет на себя удар недовольных. Когда Порей прибыл туда с немалой силой, обе стороны пытались склонить его на свою сторону. Но воевода, десятилетиями вершивший дела в Киеве, умело водил всех за нос. Он то потакал одним, то поддерживал других, удерживая равновесие. В грамоте Порей писал, что ныне власть его над Ростовом тверда и обе стороны присмирели. Дела в городе шли ладно, но «бомба» никуда не делась – воевода лишь отсрочил взрыв, но не отвел беду. В конце Порей просил Ростислава объехать города Северо-Восточной Руси. Князь был здесь уже два месяца, но так и не показался подданным, а правителю должно являть свой лик народу, дабы утвердить власть. — Объезд земель Северо-Восточных… Зоя, что скажешь? — Ростислав отложил грамоту и взглянул на жену, что молча наблюдала за ним, опершись подбородком о край стола. — Думаю, должно поступить именно так, — прямо ответила Зоя. — Эта земля еще не знает тебя. Не только в лесах, но и в городах мало кто видел твое лицо. — Твоя правда… Видно, пора собираться в путь, — промолвил Ростислав, поглаживая аккуратную бороду. Пусть Москва еще строилась, но главная защита была готова. Ныне в Северо-Восточной Руси не было силы, способной угрожать городу, а значит, князь мог отправиться в поход, дабы осмотреть свои владения. … Для поездки Ростислав взял с собой две сотни дружинников и сотню отроков, а общее число слуг и простых воинов достигло пяти сотен. Когда это войско, неся стяги с тризубом Рюриковичей и Святым Георгием, разящим змия, двинулось по лесным тропам Руси, лесные люди и пахари сбегались отовсюду, дабы подивиться на блеск брони и величие рати. Столь великой силы эти края не видели уже очень давно. Рассказы о княжеских походах жили лишь в памяти стариков, видевших, как Святой Владимир ходил на Волжскую Булгарию. Молодые не верили их россказням о силе и блеске тех войск, но ныне узрели, что старцы не лгали. Ростислав и Зоя ехали впереди всех в своих лучших одеждах. Сложное шитье и богатый мех на князе выдавали в нем великого господина, а Зоя в своей белоснежной шубе из белого медведя казалась воплощением изящества и знатности. Многие впервые видели людей столь великой власти. Даже ростовские бояре не имели такой поступи. Изящный князь под защитой бесчисленных латников – сие зрелище заставляло всех склонять головы. В пути Ростислав посещал каждое село, закупал припасы и являл свою волю народу. Крестьяне же по обычаю подносили ему дары. Кое-где люди выходили к князю с просьбой рассудить их споры. То был долг всякого господина – вершить суд над своими людьми. Ростислав охотно соглашался. Он знал: власть куется именно в таких делах. Пусть разбирать ссору из-за воды или межи казалось делом мелким, но именно так рождается истинный авторитет там, где его еще нет. Города же были целью особой. Суздаль, Ярославль, Владимир… Ростислав посещал их один за другим. Всюду его встречали с радостью. Иметь князя, чье имя славится по всей Руси – великая честь. К тому же он был внуком и наследником Владимира, а старшая ветвь рода всегда имела особый вес на русской земле. Радушный прием и щедрые дары заставили Ростислава вздохнуть с облегчением. Он всегда опасался нрава городов и потому медлил с посещением. Ныне же он убедился: города станут опорой его правления. Последним же пунктом пути был великий духовный узел – город Ростов, сердце Северо-Восточной Руси, место, куда он был обязан явиться. …