Глава 68 — 68

Глава LXVIII: «Языческое брожение» — Пощади… Пощади меня! Все деньги в подклете, забирай всё! — Молил старик. У стен пылающей усадьбы бунтовщики волокли захваченного хозяина, точно дохлого пса, по разоренному двору. Здесь тела верных слуг, стоявших до конца, перемешались с телами павших крестьян. Защитники терема держались целый час под натиском огромной толпы, но враг брал числом, и в конце концов поражение обернулось кровавой расправой. Этот господин вел торговлю с Царьградом, и в его саду росли дивные греческие цветы. Теперь их топтали сапогами те, кому прежде было запрещено даже приближаться к этому месту. — Прости, господин, но тебе суждено умереть. Слишком много братьев наших полегло, пока мы брали твой дом. Смерть твоя спасет твою душу, обольщенную ничтожеством на кресте, — произнес человек, чьё лицо было измазано белой известью. Этот верующий в Перуна вознес кинжал с серебряной рукоятью и вспорол нутро бывшему торговому князю. Тот вскрикнул истошно, но крик оборвался в миг, когда сталь пробила сердце. — Душа нечестивца принесена в жертву! Перун великий доволен! — Фанатик вскочил на ноги, размахивая окровавленным клинком перед небесами, являя богу плоды своей резни. Мятежные крестьяне и горожане пали ниц перед ним. Для них этот миг был священным – мгновение, когда небу была поднесена великая жертва. Вслед за жертвоприношением начался дележ добра. Львиная доля досталась служителям древнего культа, ведь именно они разожгли это пламя и направляли его мощь. Ныне Киев стал местом беззакония. Внезапный мятеж вмиг сокрушил всякий порядок. Вечевое ополчение, не успев собраться, было смято и рассеяно; люди разошлись по домам, чтобы охранять лишь свои пороги. Дружинники и слуги знати почти все ушли в поход с великим князем. Тех, кто остался в городе, едва ли набралась бы сотня – слишком мало, чтобы усмирить улицы. Что же до личной дружины великого князя, то оставшихся нескольких сотен едва хватало для защиты дворца Владимира. Воеводы не смели рисковать резиденцией ради наведения порядка на улицах. Так самая мощная сила Киева оказалась заперта в стенах. Без власти грех расцвел пышным цветом. Под небом Киева творились мерзости: грабители творили что хотели, а честным людям оставалось лишь запирать двери на засовы и молиться, чтобы беда прошла мимо. Всадники из черных клобуков со знанием дела потрошили дома богатых горожан. Многие из них не раз бывали в Киеве и знали, где живет бедняк, а где – богач. Они гребли золото и драгоценности, сообща с бунтовщиками штурмуя крепкие терема, чтобы добраться до их содержимого. Мужчин убивали, женщин насиловали, детей бросали в огонь. Христиан привязывали к коням и волочили по мостовым. То, что прежде не всегда случалось даже в дикой степи, ныне творилось в самом центре цивилизации Руси, в Матери городов – Киеве. — Господин, дело принимает дурной оборот, — докладывал один из фанатиков. — Те вельможи, что еще могут сопротивляться, укрылись либо во дворце Владимира, либо в Софийском соборе. Остальные заперлись в своих теремах, полных стражи. Каждая такая усадьба стоит нам многих жизней. На Софию и дворец у нас и вовсе сил не хватает – крестьяне разбегаются после первых же стрел. А еще говорят, что вечевое ополчение снова собирается в полки… Неподалеку от пылающего дома несколько верующих в Перуна держали совет со своим вождем – старым волхвом. Старик в черном одеянии равнодушно взирал на пожар. Его окружали воины в волчьих шкурах, чьи руки были по локоть в крови. Эти берсерки были главной силой при штурме укрепленных дворов. Испив тайного зелья старого волхва, они впадали в исступление, не ведая страха. Раны от мечей и копий не могли остановить их сразу, и они продолжали свой яростный натиск. Именно они сокрушали дух немногих защитников, обращая их в бегство или подставляя под нож. Старый волхв казался дряхлым лишь с виду, разум его был остер и пугающ, а под одеждой бугрились мышцы, не свойственные старику. За спиной волхва дюжие мужи несли идола Перуна. Лица их, как и тела, были выбелены известью, а в глазах горел огонь фанатизма, разгоравшийся еще ярче, когда они смотрели на своего вождя. В их глазах волхв был всемогущ – живой голос богов на земле. — Ступайте к пастухам из степи, — велел он. — Пусть они ударят по ополчению. В награду пусть забирают киевлян в рабство. — Будет исполнено. Старый волхв с легкостью отдавал жизни киевских людей в уплату наемникам-кочевникам. В глазах служителей Перуна жители города, склонившиеся перед «лживым Богом с креста», заслуживали любой кары. — Передайте всем: мы идем к капищу христиан. Дворец Рюриковичей и дворы знати подождут, но их храм должен быть разрушен. Волхв посмотрел на величественные купола Софийского собора, и в глазах его сверкнуло безумие. — Мы ворвемся туда! Головы их монахов станут даром нашим богам! Совершим же великое приношение! Слава! — Слава! Слава! Слава! — Неслось над толпой. Казалось, само величие Христа померкло в тот миг перед неистовством язычников. Но когда толпа окончательно погрузилась в экстаз, волхв вполголоса приказал доверенным людям готовить путь для отхода. Будучи фанатиком, старик не забывал о земной осторожности. Он знал: сейчас его дело цветет, точно сад по весне, но на деле оно хрупко, как скорлупа, и может рухнуть в бездну в любой миг. Он смог собрать столь мощную силу лишь потому, что всегда думал о пути назад в часы успеха. Именно эта хитрость заставила даже полоцкого князя считаться с ним. Полоцкий князь и прислал его в Киев, чтобы разыграть это кровавое действо, но волхв не собирался быть послушным орудием в чужих руках. Почти всё, чего он желал, уже было достигнуто. Теперь он медлил лишь ради того, чтобы сокрушить главный храм христиан. Если это удастся, вся Русь содрогнется до самого основания! …