Глава 31 — 31

Глава XXXI: «Великое венчание» В карете поначалу царила неловкость, но стоило завязаться разговору, как смущение развеялось. Беседа текла легко, принося радость обоим. Для князя это было истинным даром – он наконец встретил сверстницу, с которой можно было толковать о книгах и словесности, да к тому же еще и красавицу. Его соратники-дружинники в большинстве своем помышляли лишь о ратных подвигах, а чтение почитали делом бабьим; поговорить с ними по душам было невозможно. Сердце Ростислава наполнялось симпатией. Впервые он видел в этих краях такую деву: обычно ему встречались либо забитые служанки, либо шумные и разудалые русские девчонки, к которым он давно привык. Впрочем, то не было еще пылкое чувство, рожденное страстью, но скорее восхищение прекрасным творением – чистая радость от встречи, не замутненная иным. Царевна же дивилась тому, что северный «варвар» оказался сведущ в науках более, чем иные ученые мужи Константинополя. К тому же русский княжич был учтив и ласков. Их вкусы в словесности и искусстве сошлись столь ладно, что Зоя подумала: даже в самом Царьграде вряд ли нашелся бы ей столь подходящий супруг. Довольство женихом скрасило горечь от того, что Киев казался ей диким местом в сравнении со столицей империи. Теперь и сам город перестал видеться ей столь убогим. Встреча с великим князем прошла как нельзя лучше. Ярослав Мудрый остался весьма доволен внучатой невесткой. Поначалу он выбрал эту деву ради тех выгод, что сулил ее род, но теперь, видя ее красоту и ум, возрадовался еще сильнее. Спросив в последний раз их согласия, Ярослав подтвердил свое решение и велел готовиться к свадьбе, что должна была свершиться в ближайшие дни. Ради женитьбы Ростислав почти забросил тренировки и писательство. Всё время он проводил с княжной, и прежнее его пренебрежение к невесте, которую он прежде и в глаза не видел, исчезло без следа. Зое тоже было любо с княжичем. Порой они, накинув простые черные плащи, бродили по шумным улицам Киева, смеясь над представлением скоморохов; порой босыми ходили по речному берегу, подставляя ноги ласковой воде; порой спорили о древней истории Киева или о том, как лучше слагать строки в рукописях. Два юных сердца тянулись друг к другу, и близость их становилась всё заметнее. Покуда молодые предавались чувствам, старшие готовили торжество. Мудрый князь желал справить внуку пышную свадьбу – и дабы явить мощь и величие Руси, и дабы упрочить положение Ростислава. Раз сам великий князь выказал такую волю, разве могли приближенные не откликнуться? Со всей Руси съехались знатные люди: бояре, лесные вожди и степные князья, а с ними и чины духовные. Все везли молодым богатые дары: золото и серебро, скот, крепкую броню… Изделия искусных мастеров множились в палатах. Вслед за вельможами потянулся и простой люд. Как некогда перед походом на Новгород, в воздухе разлилось предчувствие великого пира, и никто не желал оставаться в стороне. В день венчания Киев блистал небывалым великолепием. На улицах было не протолкнуться, гости прибывали один за другим, и взору открывались самые роскошные наряды. Именитые гости, проезжая сквозь толпу, осыпали народ золотыми и серебряными монетами, отчего ликование становилось еще жарче. В стенах Софийского собора началось таинство. Венчал молодых сам митрополит Иларион, первый из русских на святительской кафедре. Владыка был облачен в черную рясу, на голове его была черная камилавка, а через плечо перекинута епитрахиль с вышитыми православными крестами. В руке он держал пастырский жезл – символ власти над стадом Христовым на Руси. По греческому обряду митрополит возгласил священные строки и молитвы о благополучии новобрачных, после чего свершилось причастие святыми дарами и вином. Когда обряд подошел к концу, крики восторга, казалось, готовы были обрушить своды храма. Ибо теперь начиналось самое главное торжество. Русский князь взял за руку греческую царевну и повел ее из чертогов. Под взорами сотен вельмож они вступили в гридницу. Какие бы мысли ни таились в душах гостей, в сей миг все они славили молодых. — Кто бы мог подумать, что сей час настанет так скоро, — прошептал Ростислав, сжимая руку Зои. Он не робел перед толпой – повидав немало невзгод, он не боялся людских глаз. Его лишь изумляло, как быстро всё свершилось. Они едва успели прийти к согласию, как их уже подтолкнули к алтарю, будто подгоняя судьбу. — Разве не в этом суть брака? — Зоя лучезарно улыбнулась и прижалась лицом к груди мужа. — Нам повезло: мы в ладу друг с другом, и между нами нет тени… Ростислав улыбнулся в ответ. К чему теперь лишние думы? Должно радоваться тому, что имеешь. На глазах у всех они обменялись кольцами, и митрополит продолжил обряд. В этот миг их жизни были вручены Господу, и союз их обрел небесное покровительство. Они зажгли свечи, поданные владыкой – знак следования за истиной Церкви и веры в доброе будущее. Затем прозвучали священные обеты, и едва затихли последние слова, как собор вновь сотрясся от громового клича. Но в этом крике было не только благословение, но и предвкушение пира, что вот-вот должен был начаться! Слуги уже несли к столам кувшины с добрым вином. Главными яствами были лесные птицы, мясо медведя и лосятина – дружинники на славу поохотились ради праздника. Парящие медвежьи лапы и жареные оленьи ребра кружили голову своим ароматом. Следом подавали закуски – нанизанную на прутья дичь, сдобренную пряностями. Был там и запеченный осетр, посыпанный тертым миндалем, и жаренные в муке мешочки с икрой – вкус их был бесподобен. В южной империи такое истребление «всего рыбьего рода разом» сочли бы за варварство, но киевские знатные мужи лишь сильнее любили это лакомство. На десерт несли томленые в муке лесные ягоды и медовые пряники из грубой ржаной муки с заморскими специями – такие сласти не на каждом пиру увидишь. Лицедеи заиграли чудесные напевы, наполняя палаты весельем и делая праздник еще краше. А за стенами дворца, под радостные крики народа, из огромных дымящихся шатров выкатывали бочки с квасом, составляя их прямо на площади. Следом пошли круги сыра и горы жареного мяса – кур, уток и рыбы. Вечевое ополчение без устали выносило яства, расставляя их на длинных столах. Повара вытащили на площадь огромные котлы, из которых валил густой пар мясного варева с добрыми кусками говядины. Горожане с восторгом поднимали глиняные чаши и деревянные кубки у свежеоткрытых бочек. Золотистое, хрустящее мясо исчезало в их ртах под веселый гомон. То была ночь великого торжества, ночь, когда Киев не знал сна.