Сзади донёсся ледяной голос Юнь Си, становясь всё ближе к толпе.
— Что, не понимаете, что я говорю? Вы и вправду считаете, что в мой Двор Безмятежности так легко попасть?
Вместе с голосом появилась девушка в развевающемся красном платье, ярком, как пламя. Как только она появилась, Лин Сяо поспешил вперёд на пару шагов, осмотрев Юнь Си с ног до головы и убедившись, что она невредима. Только тогда его напряжённое сердце немного успокоилось.
— Си-тянь, хорошо, что ты вернулась живой, — голос его немного дрогнул.
Юнь Си подняла голову и встретилась взглядом с Лин Сяо. Его глаза сияли от волнения и радости, в них мелькнула едва уловимая тень былого страха и облегчения.
Глядя на Лин Сяо, чьи глаза были полны слёз и беспокойства, Юнь Си почувствовала укол вины. Возможно, это было связано с тем, что она слилась с душой первоначальной владелицы тела, и её инстинктивная реакция состояла в том, чтобы не заставлять его волноваться.
— Дедушка, не волнуйся, со мной всё в порядке, разве я не жива и здорова? — ответила она.
Юнь Си была удивлена, насколько естественно вырвалось у неё обращение «дедушка». Подумав, что раз уж она заняла тело первоначальной владелицы, считать это проявлением сыновней почтительности было вполне приемлемым, она перестала об этом размышлять.
— Хорошо, хорошо! Си-тянь, поскорее расскажи дедушке, что с тобой случилось за эти годы? Почему ты тогда не вернулась в поместье? — с заботой спросил старик, его глаза горели ожиданием и любопытством.
Стоящий рядом Дядя Фу, видя, как взволнован глава семьи, не хотел прерывать беседу деда и внучки, но рядом стояла целая группа людей, и это было явно не лучшее время для разговоров, поэтому ему пришлось напомнить.
— Глава семьи, старейшины всё ещё здесь.
Лин Сяо недовольно нахмурился. Кто этот нечувствительный человек, который не видит, что он сейчас общается со своей драгоценной внучкой?
Юнь Си кивнула Юй Чжу, и та сразу поняла намёк. Юй Чжу поспешно принесла два стула.
— Дедушка, присядь, я всё тебе подробно расскажу позже, — сказав это, она помогла Лин Сяо сесть.
Только тогда Лин Сяо обратил внимание на происходящее во дворе и недовольно произнёс:
— Вы всё ещё здесь?
Выражение его презрения было очевидным.
Лин Юй Жоу, связанная поодаль, была в глубокой тревоге. Она боялась, что Юнь Си раскроет при всех обстоятельствах трёхлетней давности. Она поспешно взмолилась о помощи своему деду.
Четвёртый Старейшина, увидев это, понял, что дело наверняка связано с его внучкой, и осознал серьёзность ситуации.
— Глава семьи, госпожа, этот старый слуга не смог должным образом воспитать Юй Жоу, из-за чего она оскорбила госпожу. Прошу главу семьи и госпожу наказать меня, — сказав это, он поспешно поклонился.
Лин Сяо взглянул на свою внучку; увидев, что она молчит, он решил не вмешиваться и сделал вид, что ничего не заметил.
Остальные, увидев это, тоже поклонились:
— Приветствуем главу семьи, приветствуем госпожу.
Услышав это, Юнь Си слегка изогнула губы, но улыбка не несла в себе ни капли веселья, а была полна насмешки.
— О? Я всё ещё госпожа? Я думала, я какая-то бродячая кошка! Неужели в поместье Лин и правда есть такая особа, как я?
Некоторые старейшины, услышав это, с недоумением посмотрели на Юнь Си, пытаясь понять смысл её слов, не в силах разобраться в происходящем.
Они тайно размышляли, что эта госпожа, не возвращавшаяся в поместье три года, кажется, совершенно изменилась по сравнению с тем, какой она была тогда.
Ощущение было такое, будто она стала другим человеком. Впрочем, раз Лин Сяо сказал, что это Лин Юнь Си, они не стали настаивать и решили следить за развитием событий.
— Четвёртый Старейшина так спешно просит наказать себя. Вы знаете, что натворила Лин Юй Жоу?
Четвёртый Старейшина, первым заговоривший, поспешно всё отрицал.
— Прошу главу семьи и госпожу разобраться в ситуации. Я не знаю, что совершила Юй Жоу, но то, что она оскорбила госпожу, — это её вина. Как дед, я должен понести наказание за неё, — произнёс он и поклонился ещё ниже.
Юнь Си небрежно заметила:
— Четвёртый Старейшина рассудителен!
Внезапно она сменила тон:
— Просто непонятно, почему же человек, воспитанный таким рассудительным старейшиной, как вы, совершенно не знает правил?
— Это моя вина, я был слишком слаб в воспитании. Прошу госпожу наказать меня.
— Наказать за что? Я тоже рассудительный человек, может, сначала позволим вашей внучке рассказать всем, что именно произошло? Как насчёт этого?
Лин Юй Жоу с тех пор, как её связали, стояла молча, опустив голову. Когда Юнь Си упомянула её, она не ответила.
Юнь Си подняла руку, давая знак Юй Чжу снять заклинание духовной силы, и игриво произнесла:
— Что, не расскажешь всем, чем ты занималась в моём дворе?
— Или, может, обсудим то, что произошло три года назад, когда я покинула поместье?
Услышав о трёхлетней давности, Лин Сяо, сидевший рядом, похолодел. Он пристально уставился на Лин Юй Жоу, словно пытаясь проникнуть сквозь неё и увидеть, что же случилось тогда.
Лин Юй Жоу почувствовала на себе этот всепроникающий взгляд Лин Сяо, и её внутренняя паника достигла пика. Она поспешно скрыла за пеленой внешнего спокойствия накопившуюся жажду убийства и ненависть.
Она повернулась и прямо перед Лин Сяо опустилась на колени:
— Прошу, дедушка Сяо, накажите меня. Я просто увидела, что младшая сестра Юнь Си, кажется, смогла начать культивацию, и подумала, что за три года отсутствия она, возможно, обрела какой-то шанс. Я хотела немного потренироваться с ней, но не рассчитала свои силы, и сестра Юнь Си неверно меня поняла. Это всё моя неосмотрительность.
Услышав эти слова, всеобщее внимание обратилось на Юнь Си. Они почувствовали, что от неё действительно исходят колебания духовной ци. У всех были разные мысли.
Среди этих взглядов были и полные облегчения, и исследующие, и просто любопытные. Те, что выражали облегчение, разумеется, принадлежали старому господину и Дяде Фу. Самым явным было то, как мелькнула в глазах Четвёртого Старейшины злоба, которую он едва успел скрыть.
Юнь Си обвела взглядом толпу, с улыбкой наблюдая за реакцией старейшин. Это заставило их похолодеть от ужаса, и они поспешно отвели глаза.
Наконец, её взгляд остановился на Четвёртом Старейшине, который продолжал стоять, ссутулившись, и Лин Юй Жоу, стоявшей на коленях. Она не стала ни подтверждать, ни опровергать слова Лин Юй Жоу.
— Седьмой Старейшина, если я не ошибаюсь, именно вы управляете Залом Наказаний в нашем поместье?
Лин Сяо взглянул на старейшин. Хотя он ничего не сказал, Седьмой Старейшина уловил его смысл.
— Это я руковожу, чем могу послужить госпоже? — Это был пожилой, худощавый мужчина с суровым выражением лица.
— Не то чтобы я хотела поучать, просто хочу спросить: согласно нашему семейному уставу Лин, как наказывают тех, кто осмеливается поднять руку на старших?
Слова Юнь Си были небрежны, но от них спина Лин Юй Жоу напряглась.
Лин Сяо за пару фраз уже понял суть дела: как сильно пострадала его внучка, пока он находился в затворе, что даже не смела вернуться в поместье.
Если бы Юнь Си знала, что он думает, она бы непременно ответила ему: не возвращалась она не потому, что боялась, а потому, что он не выходил из уединения, и ей не хотелось возвращаться, чтобы участвовать в их интригах.
Увидев, как Лин Сяо хмурится и собирается действовать, Юнь Си поспешно протянула ему чашку чая и покачала головой.
Лин Сяо, увидев, что внучка не хочет, чтобы он вмешивался, подавил импульс наказать виновников.
Седьмой Старейшина, не услышав от Лин Сяо ни слова, хотя и был немного сбит с толку, не стал скрывать:
— По правилам, высечь тридцатью ударами плети и изгнать из поместья Лин.
— О-о-о, — протянула Юнь Си звук.
Этот нарочито затянутый звук заставил старейшин переглянуться, обмениваясь взглядами, словно спрашивая друг друга, что же произошло.
А вот у Лин Юй Жоу сердце ёкнуло. Она даже с изумлением подняла голову и встретилась с усмехающимся взглядом Юнь Си.
В душе она возненавидела эту стерву: она хочет, чтобы её отправили в Зал Наказаний и изгнали из семьи Лин.
Плети в Зале Наказаний постоянно вымачивались в специальном лечебном растворе; обычный человек не выдерживал и десяти ударов. Тридцать ударов — она хочет её смерти.
Не успела она обдумать, как ответить, как лицо её обожгло острой, жгучей болью.
Раздался звук «шлёп»...
Обновлено: 18.02.2026