Улыбка не сходила с лица императора, а взгляд, обращённый к А Ли, стал ещё теплее.
— Императрица так добра и великодушна. Как я могу сердиться?
Конечно, великодушна. Ведь этих служанок выбрали специально для него!
А Ли лишь загадочно улыбнулась, и улыбка императора стала ещё шире.
— Когда закончу с делами, обязательно навещу тебя.
Вновь раздались возгласы проводов.
Когда во дворце воцарилась тишина, она поняла, что император ушёл.
Тут же она села, и от прежней слабости не осталось и следа. Служанка, подававшая чай, подошла, чтобы помочь, но А Ли остановила её.
— Не надо.
Девушка опустила голову, не проронив ни слова, будто и не было того кокетливого взгляда, которым она одарила императора.
Да, у этих служанок были амбиции.
Если Ли-фэй смогла подняться от мытья ног до постели императора, то почему бы и им, молодым и красивым, не попытаться?
А Ли отлично видела их мысли. Поэтому она поддерживала каждую, кто мечтала о большем, давая им чёрный чай, после которого они день ото дня хорошели.
Эта девушка уже стала куда красивее, чем несколько дней назад — просто не узнать!
— Сегодня ты хорошо справилась. Император заинтересовался тобой. Ты уверена, что хочешь стать его женщиной?
Если передумает, ещё есть шанс отказаться.
Но в глазах служанки горели амбиции. Вместо ответа она опустилась на колени и поклонилась.
— Благодарю императрицу за возможность. Я буду служить вам верой и правдой.
А Ли действительно не понимала людей. Слишком сложно. Не говоря ни слова, она лишь махнула рукой, отпуская её.
[Система может предоставить вам 36 стратегий дворцовых интриг бесплатно. Поднимитесь с колен и растопчите этих лис!]
— Ты что, насмотрелся сериалов? Этих никчёмных девчонок я могу раздавить одной левой. Какие там интриги?
Система готова была заплакать. Она думала, что хозяйка наконец-то вникнет в суть заданий, но...
Напрасно надеялась.
Церемония жертвоприношения для Сюйчжу гэгэ началась. Хотя А Ли продолжала притворяться больной, новая гэгэ так и не явилась с визитом.
Дошли слухи, что несколько бродяг пытались устроить беспорядки, но стражники избили их до полусмерти.
Церемония прошла без сучка без задоринки.
А Ли усмехнулась. Старый император обещал навестить её, но был так увлечён новой гэгэ, что дни напролёт проводил у Ли-фэй, забыв обо всём.
Интересно, как он себя почувствует, когда узнает, что его любимая дочь — самозванка?
— Императрица, Ваше Величество просит вас в Сюфанцжай.
А Ли отхлебнула воды, взяла веер и указала на нескольких самых красивых служанок.
— Вы пойдёте со мной.
Императорский кортеж двинулся к Сюфанцжаю. Ещё не войдя, они услышали шум.
— Император-батюшка, я не хочу быть гэгэ! Отпустите меня!
— Молчать! Где твои манеры? Такие слова — прямое оскорбление! Не боишься, что я велю отрубить тебе голову?!
Голос императора гремел — явный признак ярости.
Затем раздался мужской голос, умоляющий о пощаде.
— Император-батюшка, Яньэр просто боится. Она привыкла к свободе, дворец для неё слишком чужд. Прошу, пощадите её!
Как забавно. Ещё недавно она так радовалась титулу, а теперь дворец слишком чужд?
— Императрица прибыла!
Под тонким, пронзительным голосом евнуха, возвестившего о её прибытии, А Ли вошла в окружении многочисленных придворных. Шумный двор мгновенно затих, и все хором пожелали императрице здравия.
Столь сложные церемонии искренне утомляли А Ли.
Толпа спрашивала о её здоровье, а ей приходилось кланяться перед императором: бесконечные поклоны, бессмысленные формальности. Всё это лишь для того, чтобы подчеркнуть его величие?
Как скучно!
— Что здесь происходит? Уже снаружи слышался шум. Ваше Величество, успокойтесь, не изводите себя гневом.
Император, разгневанный выходками новой принцессы, на сей раз проявил снисхождение, увидев императрицу. Он указал на людей, стоявших на коленях, и гневно фыркнул.
— Хм! Всё из-за Яньэр! Какая наглость — осмелиться тайком сбегать из дворца! Это полное пренебрежение законам, беспредел!
Когда А Ли взглянула в указанном направлении, все опустили глаза, словно перед ними стоял грозный враг.
Что ж, она и правда играла роль злобной императрицы-антагониста. Раз уж так, разве могла она не воспользоваться моментом?
— Какой нелепый поступок! Принцесса должна быть примером для всех благородных девиц. Даже в простых семьях дочери не убегают из дома по ночам! А если бы с ней что-то случилось? Как бы ваш отец, наконец нашедший вас, пережил это?
Казалось бы, её слова не несли прямых обвинений, но каждое попадало в самое сердце императора. Его едва утихший гнев вспыхнул с новой силой.
— Видимо, она нахваталась дурного у простонародья! Где тут хоть капля благородства? Если все начнут ей подражать, императорский дом опозорится навеки!
Сюйчжу гэгэ, стоявшая на коленях, упрямо сжала губы, не выказывая ни капли раскаяния. Поразительная наглость!
— Какое ещё «дурное»? Я выросла среди этого «дурного»! Разве вы не знали, отец? Если мне суждено быть запертой в этом дворце, то я отказываюсь от титула! Я уже почувствовала, каково это — иметь отца. Мне больше не нужно быть принцессой!
Прежде чем её болтливый рот успел излить новые дерзости, Ли-фэй в ужасе зажала ей рот ладонью. Её прекрасные глаза наполнились слезами: как же она умудрилась связаться с этой бедовой девчонкой?
Раз за разом она предупреждала её: нельзя произносить такие крамольные слова! Но та лишь продолжала испытывать терпение разъярённого императора.
— Принцесса, нельзя так говорить!
Император уже позеленел от ярости. Не дожидаясь, пока Ли-фэй заставит Яньэр молить о пощаде, А Ли подлила масла в огонь.
Обновлено: 21.01.2026